p Um novo jornal no Journal of the European Economic Association, publicado pela Oxford University Press, explora a conexão entre mídia social e crimes de ódio. Os pesquisadores combinaram métodos de microeconomia aplicada com ferramentas de análise de texto para investigar como a retórica negativa sobre refugiados nas redes sociais pode ter contribuído para crimes de ódio contra refugiados na Alemanha entre 2015 e 2017. p Observadores em todo o mundo examinaram cada vez mais as mídias sociais nos últimos anos. As notícias geralmente sugerem uma relação entre notícias falsas, mídia social "câmaras de eco, "e" exércitos de bots "online com resultados reais. Mas, apesar do interesse público e das demandas por ações políticas, há poucas evidências sobre a relação entre conteúdo de mídia social e comportamento offline.

p Na Alemanha, as redes sociais estão entre as principais fontes de notícias para jovens de 18 a 25 anos. Nos Estados Unidos, cerca de metade de todos os adultos usa a mídia social para obter notícias e dois terços dos usuários do Facebook a usam como fonte de notícias. Em contraste com a mídia tradicional, plataformas de mídia social permitem que os usuários selecionem facilmente seus próprios tópicos de nicho e pontos de vista extremos. Isso pode limitar a gama de informações que as pessoas absorvem e criam comunidades online que reforçam ideias e pontos de vista semelhantes.

p Os pesquisadores mediram o sentimento anti-refugiado nas redes sociais com base na página do Facebook do Alternative für Deutschland, um partido de direita relativamente novo que se posiciona como anti-refugiado e anti-imigração. O partido é de longe o movimento político de extrema direita mais popular da Alemanha e com mais de 300, 000 seguidores, 175, 000 postagens, 290, 000 comentários, e 500, 000 curtidas (no início de 2017), sua página no Facebook tem um alcance mais amplo do que qualquer outra parte alemã. Como os pesquisadores mostram, a retórica sobre os refugiados na página do Alternative für Deutschland no Facebook difere muito das fontes de notícias tradicionais e, em muitos casos, contém linguagem que proeminentes organizações não governamentais alemãs classificaram como discurso de ódio.

p Os pesquisadores estabeleceram que os picos de postagens sobre refugiados nas redes sociais estão intimamente ligados a crimes de ódio contra refugiados, particularmente em municípios onde as pessoas estavam mais expostas à página Alternative für Deutschland. Essa correlação foi especialmente pronunciada para incidentes violentos, como agressão.

p Municípios com usuários do Alternative für Deutschland tiveram três vezes mais probabilidade de sofrer ataques durante o período de observação. Do total de 3, 335 ataques a refugiados na mesma amostra, 3, 171 ocorreram em municípios com usuários da página Alternative für Deutschland no Facebook.

p O jornal usou o tempo de centenas de interrupções locais da Internet, bem como interrupções do Facebook em toda a Alemanha para perguntar se esses padrões de dados podem refletir um efeito causal da mídia social. Ambos os tipos de interrupções reduzem a exposição ao conteúdo de mídia social e, portanto, permitem conclusões sobre os efeitos causais.

p Os autores descobriram que, enquanto os ataques anti-refugiados aumentaram com postos anti-refugiados, esse relacionamento desapareceu durante interrupções na Internet ou no Facebook. Isso é, se um município foi excluído das redes sociais ou da Internet de forma mais ampla, a frequência de crimes de ódio anti-refugiados não estava mais relacionada com a quantidade de conteúdo odioso sobre refugiados postado online em uma determinada semana.

p Os resultados sugerem que, durante semanas com interrupções do Facebook, houve em média 11% menos novas postagens totais e 24% menos postagens sobre refugiados na página Alternative für Deutschland. Parece que as interrupções do Facebook reduziram a probabilidade de um crime de ódio em 12%.

p Os pesquisadores não afirmam que a própria mídia social causa crimes contra refugiados. Em vez, os resultados sugerem que a mídia social pode ajudar a propagar crimes violentos, permitindo que as pessoas espalhem pontos de vista extremos.

p “Achamos que nosso jornal pode ser apenas um ponto de partida para entender como as mídias sociais causam mudanças em nossas vidas, "disse Karsten Müller, um dos pesquisadores do artigo. "Seria crucial ter evidências empíricas adicionais. Nossas descobertas sobre crimes de ódio sugerem que as apostas são altas."