Mães de baixa renda feminizam seus filhos no útero ajustando seus hormônios, enquanto as mães de alta renda masculinizam seus filhos, um grande estudo baseado no comprimento do dedo, liderado por um especialista da Swansea University, encontrou.

O fenômeno é uma resposta evolucionária inconsciente que visa aumentar as chances de reprodução bem-sucedida de seus filhos.

Isso ajuda, em parte, explicar associações entre baixa renda, baixos níveis de testosterona antes do nascimento, e as principais causas de mortalidade, como doenças cardiovasculares.

O estudo foi baseado na relação entre o comprimento dos dedos indicador e anelar de uma pessoa, conhecido como razão 2-D:4-D. Um dedo anular mais longo é um marcador de níveis mais elevados de testosterona, enquanto um dedo indicador mais longo é um marcador de níveis mais elevados de estrogênio. Geralmente, os homens têm dedos anelares mais longos, enquanto as mulheres têm dedos indicadores mais longos.

A proporção 2-D:4-D é uma medida amplamente debatida que tem sido objeto de mais de 1000 estudos, mas o que é significativo sobre o novo relatório é que a equipe examinou a proporção em relação à renda dos pais.

Liderado pelo Professor John Manning da Swansea University, com colegas na Áustria e na Jamaica, a equipe testou uma hipótese sobre as influências evolutivas sobre a mãe e seus filhos. Isso sugere que, para mães de alta renda, os filhos têm maior sucesso reprodutivo em comparação com as filhas. Para mães de baixa renda, em contraste, as filhas terão mais sucesso reprodutivo. Conhecida como hipótese de Trivers-Willard, seu autor sênior, Professor Robert Trivers, também esteve envolvido neste novo estudo.

A equipe usou dados de mais de 250, 000 pessoas de cerca de 200 países, que participaram de uma pesquisa online da BBC. Os participantes foram solicitados a medir seus dedos indicador e anular e receberam instruções sobre como fazer isso com precisão. Eles também foram solicitados a indicar o nível de renda de seus pais.

Os resultados mostraram:

• Filhos de pais com renda acima da média tinham uma proporção 2-D:4-D baixa, com dedos anulares mais longos, o que indica testosterona alta e estrogênio baixo antes do nascimento, características de um feto mais masculinizado
• Por outro lado, os filhos de pais com renda abaixo da média tinham uma alta proporção 2-D:4-D com dedos indicadores mais longos, o que indica menor testosterona e maior estrogênio antes do nascimento, marcadores de um feto mais feminizado
• Esses efeitos estavam presentes para homens e mulheres

Professor John Manning da equipe de pesquisa A-STEM da Swansea University em ciência do esporte, pesquisador líder do estudo, disse:

"Nossos resultados mostram que mães com alta renda podem secretar altos níveis de testosterona em relação ao estrogênio no início da gravidez, assim masculinizando seus filhos homens e mulheres. Em contraste, mulheres com baixa renda podem secretar baixos níveis de testosterona, que vai feminizar seus filhos homens e mulheres.

Esta é uma resposta evolutiva, que as mães não saberão, muito menos capaz de controlar. É voltado para dar a sua prole a melhor chance de sucesso reprodutivo.

Para mães de alta renda, as vantagens de uma alta testosterona para os filhos provavelmente superam as desvantagens para as filhas. Para mães de baixa renda, o ganho de aptidão das filhas feminizadas provavelmente supera a perda de aptidão dos filhos feminizados.

Este padrão é consistente com a hipótese de Trivers-Willard. "

O professor Manning explicou como as descobertas podem lançar luz sobre a suscetibilidade a doenças:

“Esses padrões sugerem efeitos importantes na saúde pública que estão ligados à pobreza.

Baixa testosterona e alto estrogênio em fetos masculinos podem predispor esses homens, como adultos, a doenças ligadas à pobreza, como ataques cardíacos, traços, e hipertensão.

É bem sabido que a pobreza está intimamente associada a problemas de saúde. O que nossa pesquisa indica é que esse link pode ser replicado através das gerações ".