p Desde que Ernő Rubik inventou o Cubo de Rubik em 1974, o quebra-cabeça matemático testou o cérebro e a paciência de pessoas de todas as idades. Dois pesquisadores que trabalham com manipulação molecular no Laboratório de Materiais Atômicos (LAM) se lançaram ao desafio de fazer uma versão em escala nanométrica. p "Uma noite, estávamos tentando pensar em uma estrutura simples para reproduzir, e a ideia do Cubo de Rubik acabou de nos ocorrer, "dizem Almirka Dan Norcev e Yegor Naljapäev, dois Ph.D. alunos do LAM. Ambos são mestres na solução de cubos e já participaram de competições europeias de speedcubing no passado.

p Um conjunto preciso de moléculas

p Para criar a réplica minúscula, os pesquisadores do LAM isolaram primeiro átomos de seis elementos - incluindo boro (B), alumínio (Al) e gálio (Ga) - para atuar como as "cores". Em seguida, eles ligaram os átomos a 27 C ₁₂ N ₈ Moléculas de Mg. Usando um microscópio de tunelamento de varredura, eles foram capazes de organizar as moléculas em um cubo de cerca de três nanômetros de largura.

p Infelizmente, o cubo de Rubik do LAM não pode ser reproduzido. “Os cubos são independentes por enquanto. Não criamos eixos que tornassem possível girar os diferentes elementos, "diz Norcev. Mas, à luz de seu sucesso inicial, os dois Ph.D. os alunos agora estão trabalhando em uma versão mais complexa que usa átomos de oxigênio e enxofre como conectores. Norcev e Naljapäev esperam demonstrar a nova estrutura molecular durante o fim de semana de visitação pública da EPFL em 14-15 de setembro de 2019.