p As crianças que frequentam a pré-escola entram no jardim de infância com maiores habilidades do que aquelas que não frequentam, mas essa vantagem é reduzida quase pela metade até o final do ano, à medida que suas contrapartes começam a recuperar o atraso, de acordo com pesquisa publicada pela American Psychological Association. p "Garantir que crianças pequenas entrem no jardim de infância prontas para aprender tem sido de grande interesse para a pesquisa e a política. programas pré-K ajudaram a atingir esse objetivo, "disse Arya Ansari, Ph.D., da The Ohio State University e principal autor do estudo, publicado no jornal Psicologia do Desenvolvimento . "Contudo, tem havido dúvidas persistentes sobre se os programas pré-K contemporâneos e ampliados fornecem às crianças benefícios duradouros à medida que progridem ao longo de suas carreiras educacionais. "

p Os pesquisadores estudaram 2, 581 crianças matriculadas no jardim de infância em um grande, condado etnicamente diverso. Todos os participantes eram de famílias de baixa renda que se qualificariam para o Head Start ou outro programa de pré-escola subsidiado. Um pouco mais da metade (1, 334) frequentou um programa de pré-escola, enquanto o resto não. Os pesquisadores avaliaram as crianças em suas habilidades acadêmicas (por exemplo, alfabetização e matemática), funcionamento executivo (um conjunto de habilidades mentais que inclui memória de trabalho, pensamento flexível e autocontrole) e habilidades socioemocionais consideradas importantes para o sucesso acadêmico. As avaliações foram realizadas no início do ano do jardim de infância e novamente na primavera.

p "Descobrimos que os graduados do pré-ensino fundamental entraram no jardim de infância demonstrando habilidades acadêmicas mais fortes do que aqueles que não frequentaram a pré-escola. O mesmo se aplica ao funcionamento executivo, mas não houve diferença agregada nos relatos dos professores do jardim de infância sobre suas habilidades socioemocionais, "disse Ansari." No entanto, também descobrimos que as diferenças entre frequentadores e não frequentadores diminuíram entre o outono e a primavera do jardim de infância, principalmente porque os não-frequentadores que entraram na escola pela primeira vez no jardim de infância tiveram maiores ganhos de aprendizagem em comparação com seus colegas com experiências pré-K. "

p Essas diferenças no progresso durante o jardim de infância não eram uniformes, mas variavam de acordo com o conjunto de habilidades, de acordo com Ansari. Por exemplo, para crianças que não frequentaram a pré-escola, aproximadamente 80% da diferença nas pontuações para habilidades de alfabetização foi apagada ao longo do ano letivo, mas esse foi o caso para apenas 55% da diferença nas habilidades matemáticas e 45% da diferença nas habilidades de vocabulário e conhecimentos gerais.

p "É importante enfatizar que todas as crianças - independentemente da participação pré-K - demonstraram melhorias em suas habilidades acadêmicas e de funções executivas no jardim de infância. pré-K graduados fizeram melhorias menores do que seus colegas que não frequentaram o pré-K, "disse Ansari.

p A pesquisa foi feita apenas com alunos de famílias de baixa renda porque outras pesquisas mostram que eles entram no jardim de infância em desvantagem acadêmica. e um investimento público significativo foi feito para fornecer acesso a programas de pré-escola para resolver essas lacunas, de acordo com Ansari. Portanto, é necessário cautela ao tentar generalizar as descobertas para famílias de alta renda, ele disse.

p "Uma parte interessante de nossas descobertas foi que as experiências das crianças em sala de aula no jardim de infância tiveram pouco a ver com a persistência dos benefícios da pré-escola ao longo do tempo, "ele disse." Em vez disso, o que nossos resultados parecem sugerir é que, embora as habilidades das crianças sejam suscetíveis a melhorias como resultado do pré-K, seus resultados de longo prazo provavelmente serão afetados por fatores que estão fora do escopo da escolaridade precoce. Precisamos ver o pré-K como um dos muitos investimentos que fazemos para garantir que todas as crianças tenham oportunidades iguais de sucesso na vida. "

p Ele sugere que pesquisas futuras devem se concentrar em entender por que os graduados da pré-escola mostram menos ganhos no jardim de infância em comparação com seus colegas que estão apenas entrando na escola pela primeira vez. Essa pesquisa, ele diz, exigirá uma inspeção mais detalhada e abrangente das experiências das crianças durante o ano do jardim de infância.