Quase todas as empresas envolvidas na cadeia de abastecimento alimentar experimentaram efeitos que vão desde um leve choque a graves interrupções durante a pandemia COVID-19, e outras interrupções podem ocorrer durante a segunda onda.

No entanto, nem todas as organizações aprenderam lições críticas, e a história mostra que algumas empresas estão destinadas a ficar despreparadas para as próximas ondas.

Muitas empresas tomaram medidas decisivas para sobreviver à pandemia e aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento. Ao fazer isso, eles estão protegendo seus interesses e os de seus clientes comerciais ou consumidores. Acreditamos que as empresas de sucesso estão adotando o que é conhecido como abordagem de pensamento sistêmico para aumentar a resiliência da cadeia de suprimentos de alimentos.

No mundo da engenharia de sistemas, sistemas representam a complexidade interconectada de ecossistemas que estão conectados interna e externamente.

Por exemplo, uma empresa de produção de alimentos está conectada a vários ecossistemas internamente e aos de seus fornecedores, parceiros de negócios e clientes.

As empresas têm vários graus de interdependência de ecossistemas de infraestrutura fora de seu controle direto, como a rede elétrica, prestadores de serviços de telecomunicações e Internet. Outros ecossistemas incluem bancos e seguros, fornecedores de logística e tecnologia e vários níveis de governo que fornecem inspeções, autorizações e aprovações.

As consequências em cascata de uma interrupção, A falha ou ataque cibernético em qualquer um desses ecossistemas interconectados pode ser catastrófico para qualquer empresa de alimentos.

Bola de neve para uma avalanche

Quando uma interrupção aparentemente pequena ocorre dentro de uma empresa - como uma paralisação da linha de produção - o impacto pode ser sentido em toda a cadeia de abastecimento de alimentos. Podemos ver uma interrupção como uma pequena bola de neve que começa a rolar montanha abaixo e pode resultar em uma avalanche catastrófica.

As interrupções podem resultar de ações ou decisões de indivíduos, departamentos ou organizações. Por exemplo, no Canadá, o sindicato dos inspetores de segurança alimentar do governo, citando questões de saúde e segurança, recusou-se a permitir que seus membros entrassem em fábricas de processamento de carne que experimentassem surtos de COVID-19.

Como a bola de neve mencionada, esta decisão contribuiu para uma interrupção - o fechamento da fábrica - com complexo, resultados não intencionais e potencialmente devastadores e implicações de longo alcance, incluindo o abastecimento doméstico de carne bovina e as exportações. Os surtos em fábricas de processamento de carne geograficamente concentradas em Alberta resultaram em aproximadamente 75% do fornecimento canadense de carne bovina fora do ar quando três instalações de Alberta fecharam temporariamente.

Essa ruptura gerou ondas nos serviços de alimentação e nas mercearias em todo o país e resultou em preocupações dos consumidores quanto à segurança alimentar e ao aumento dos preços.

Foi observado que o fracasso do Canadá em investir e adotar a digitalização foi responsável por 85 por cento da lacuna de investimento em tecnologia entre os Estados Unidos e o Canadá, e tem contribuído para o atraso da produtividade do Canadá. Quando essa falta de digitalização é associada a uma fraca interconectividade entre os ecossistemas da cadeia de abastecimento, isso resulta em preocupações com a incerteza alimentar.

A incerteza alimentar é saber que temos alimentos suficientes, mas sem visibilidade para saber onde eles estão na cadeia de abastecimento. Essas preocupações levaram a pedidos de maior resiliência da cadeia de suprimentos por meio da digitalização.

Evite silos internos

Para aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento alimentar durante a pandemia, as empresas devem usar o pensamento sistêmico para considerar os requisitos exclusivos dos subsistemas de abastecimento de alimentos (gado, por exemplo) e para se preparar para choques de sistemas potenciais nesses ecossistemas interconectados.

Acreditamos que é vital olhar através das lentes dos sistemas para entender como as futuras cadeias alimentares devem interagir e como o risco deve ser gerenciado. Isso é particularmente crítico quando enfrentamos uma segunda onda de COVID-19 e a ameaça de interrupções adicionais.

Muitas organizações têm silos internos que mal se comunicam com outras divisões ou subsidiárias, muitas vezes dependendo de suas decisões ou resultados. Usando a metáfora da bola de neve, sem um sistema de detecção de avalanche adequado, as organizações correm um risco maior de choque ou interrupção significativa.

Principalmente porque oportuno, as informações acionáveis ​​não estão sendo capturadas e compartilhadas dentro e entre as organizações, e porque ninguém contemplou as potenciais consequências em cascata das falhas do sistema interconectado.

Digitalização e pensamento sistêmico

O pensamento sistêmico pode ajudar as organizações a mapear visualmente a paisagem dos ecossistemas de seus negócios. Feito isso, eles podem examinar ou simular de onde pode vir uma falha ou choque no sistema.

Uma empresa deve avaliar seus requisitos básicos à medida que determina como usar a tecnologia para fornecer avisos antecipados de interrupções em potencial.

Quando as empresas aplicam ferramentas analíticas avançadas ou preditivas, como inteligência artificial e aprendizado de máquina, essas ferramentas podem fornecer pré-alertas inestimáveis ​​de possíveis interrupções antes que elas aconteçam, e permitir uma correção de curso. Isso é semelhante ao GPS alertando o motorista sobre um obstáculo na estrada à frente ou congestionamento de tráfego com uma sugestão de mudança de rota.

Na figura abaixo, construímos em 2013 pesquisas empíricas de estudiosos de logística John R. MacDonald da Michigan State University e Thomas M. Corsi da University of Maryland, visualizando esses sistemas de alerta avançados que chamamos de tripwires e disjuntores.

Os disjuntores são análogos ao GPS, fornecendo uma sugestão de mudança de rota - eles ajudam as empresas a corrigir uma interrupção antes que ela caia fora de controle. Por exemplo, fechar uma fábrica de processamento de alimentos para fins de sanitização para resolver um surto é uma intervenção do disjuntor.

Os avanços na tecnologia exigem que as organizações se adaptem continuamente a novas ideias, inovações e metodologias. Não há dúvida de que muitas empresas empregam pessoas e tecnologias brilhantes, e eles funcionam bem em situações cotidianas.

Infelizmente, estamos vivendo em uma era sem precedentes de turbulência social e econômica e devemos reagir de acordo com uma estratégia, holístico, visão de sistemas ágeis. Para resiliência da cadeia alimentar, essa abordagem deve incluir alertas de detecção precoce integrados e recursos de correção rápida de curso.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.