Em uma pesquisa recente realizada pela School of Graduate Studies da Lingnan University (LU) em Hong Kong sobre o bem-estar físico e psicológico de estudantes internacionais / não locais do ensino superior durante a pandemia de COVID-19, quase 90 por cento dos entrevistados disseram que o surto causou interrupções "moderadas a extremas" nas atividades de aprendizagem. Mais de 70 por cento expressaram preocupação com o surto, enquanto 45% disseram que se sentiam solitários. A equipe de pesquisa aconselha instituições de ensino superior a encontrar maneiras criativas e eficazes de apoiar estudantes internacionais durante este período desafiador.

Entre 12 de abril e 1 de maio de 2020, a equipe de pesquisa recebeu respostas válidas de 583 estudantes internacionais / não locais do ensino superior de 26 países / regiões da África, Ásia, Austrália, Europa, América do Norte, e América do Sul. Cerca de metade dos entrevistados (46%) eram estudantes de pós-graduação em pesquisa. No momento da pesquisa, a maioria (61%) ainda estava no país / região de estudo.

Os resultados mostram que mais de 70 por cento dos estudantes internacionais / não locais do ensino superior disseram que obtiveram informações do COVID-19 nas redes sociais e nas novas mídias. Contudo, 14 por cento dos entrevistados não sabiam como procurar ajuda nos países / regiões de seu estudo caso desenvolvessem sintomas de COVID-19.

Além disso, quase metade dos entrevistados (47,5%) se sentiu em risco por causa do COVID-19, e aproximadamente 71,7 por cento expressaram preocupação. Uma grande fonte de preocupação era com a segurança de suas famílias, já que após medidas de bloqueio em muitos lugares, a maioria deles ainda estava no exterior e longe de casa. Esses anseios, bem como a implementação de medidas preventivas, como o distanciamento social, significa que aproximadamente 45,2 por cento dos alunos se sentiram solitários.

Na frente acadêmica, a maioria dos alunos sentiu que a pandemia COVID-19 havia causado uma grande interrupção em sua educação, com até 89,6% descrevendo os efeitos como de moderados a extremamente fortes. A equipe de pesquisa também convidou entrevistados para avaliar sua satisfação com as experiências de aprendizagem durante a pandemia, 49,6 por cento expressaram leve a grande satisfação com os arranjos atuais de ensino e supervisão. Além disso, os entrevistados foram muito positivos sobre seu futuro. Apesar de suas preocupações com a pandemia e a solidão que ela estava causando, a maioria dos alunos (83,8%) gostaria de retornar às instituições atuais para continuar os estudos.

Prof Joshua Mok Ka-ho, Vice-presidente da Lingnan University e líder deste projeto de pesquisa, afirmou que a pandemia inevitavelmente causou alguns impactos no bem-estar físico e psicológico de estudantes internacionais / não locais do ensino superior, e que as universidades devem fazer mais para ajudar os estudantes internacionais a obter informações adequadas sobre saúde e aprender sobre os sistemas locais de apoio social e de saúde, bem como melhorar o apoio psicológico para os alunos que lidam com esta pandemia e futuros problemas de saúde. Outra fonte de ansiedade é que a maioria dos alunos confia nas redes sociais para obter informações do COVID-19, uma vez que existe toda a probabilidade de "infodêmico" - impreciso e, às vezes, informações exageradas sobre saúde - dessas fontes.

Ele acrescentou isso, como os estudantes internacionais podem não estar familiarizados com o serviço médico nos países / regiões em que estudam, as universidades devem fornecer automaticamente diretrizes e informações sistemáticas sobre os surtos de COVID-19.

O professor Mok sugeriu que as instituições de ensino superior devem estar preparadas para encontrar maneiras criativas e eficazes de apoiar os alunos durante este período desafiador, não só por e-mail, mas também com plataformas de mensagens instantâneas móveis, ou desenvolvendo aplicativos móveis feitos sob medida para manter contato com os alunos e fornecer informações sobre saúde.