Nos últimos meses, falou-se de uma "crise gaélica" na Escócia, com base em um estudo que prevê que o gaélico pode estar desaparecendo em todo o país. Eu nao falo gaélico, mas passei cinco anos pesquisando bilinguismo, e como um falante nativo alemão que viveu na Escócia por mais de uma década, Estou intimamente familiarizado com o que significa comunicar-se em um segundo idioma.

Quando falamos sobre bilinguismo, muitas vezes presumimos que as pessoas são igualmente fluentes em ambos os idiomas e os usam com a mesma frequência. A realidade é que alguns bilíngues podem ser mais proficientes em um idioma do que em outro e, embora alguns usem os dois idiomas com a mesma frequência, outros usarão um idioma com mais frequência do que o outro.

A questão de com que freqüência uma pessoa bilíngue usa uma determinada língua nos traz de volta ao declínio do número de falantes ativos de gaélico na Escócia. Apesar da onipresença de sinais de trânsito bilíngues inglês-gaélico e da presença histórica da língua escocesa, A Escócia permaneceu principalmente monolíngue inglesa. Isso por si só não é surpreendente. O simples fato de ver uma linguagem retratada não ajuda muito a nos ajudar a aprendê-la; precisamos usar ativamente uma linguagem para fazer isso e, talvez mais importante, continue a usá-lo.

Configurações sociais

O idioma que escolhemos para nos comunicar envia uma determinada mensagem. Se eu falar com alguém em alemão em uma sala cheia de pessoas que não falam a língua, Eu efetivamente os excluo da conversa. Se eu escolher usar uma linguagem que outras pessoas entendam, Eu dou a eles a oportunidade de participar - e isso geralmente é visto como uma opção educada.

Mas isso se torna problemático se os falantes de línguas minoritárias não se sentirem confortáveis ​​em usar essa língua em um ambiente social porque estão preocupados com a possibilidade de parecerem indelicados ou hostis. Se quisermos mudar isso, precisamos abrir espaço para línguas minoritárias - seja o gaélico, Escoceses ou línguas de sinais - para serem usados ​​nas redes sociais, configurações do dia a dia.

Se eu não faço parte de uma conversa, não há mal nenhum em minha falta de compreensão da língua. Em locais de trabalho multilíngues, as pessoas costumam desenvolver sua própria maneira de lidar com essa situação, por exemplo, traduzindo partes do que está sendo dito, ou mudar de idioma quando alguém novo entra na conversa. (Também é uma ótima maneira de aprender palavrões em diferentes idiomas!)

Usa-o ou perde-o

Uma vez que alguém é fluente em um idioma, é improvável que se esqueçam completamente de como falar. Mas o que costuma acontecer é que as pessoas podem começar a se sentir um pouco enferrujadas depois de um tempo sem usar um idioma. Isso é chamado de "atrito de idioma" e pode afetar um primeiro ou um segundo idioma. Em outras palavras, mesmo se alguém falasse gaélico durante os primeiros 18 anos de sua vida, se eles passarem a usar principalmente o inglês nos próximos 10 anos, eles provavelmente experimentarão algum grau de atrito com o idioma.

Alguns notarão que não conseguem mais dominar estruturas gramaticais complexas, outros podem descobrir que seu vocabulário encolheu ou que têm dificuldade para pronunciar palavras ou frases sem sotaque.

O caminho a seguir

A boa notícia para a língua gaélica é, o número de jovens falantes não diminuiu entre os censos de 2001 e 2011 e esses primeiros alunos correm um risco menor de serem afetados pelo atrito com o idioma.

Além da idade, Existem dois fatores-chave que podem ajudar a prevenir esse problema:motivação e uso. Pessoas motivadas para manter habilidades linguísticas têm maior probabilidade de fazê-lo, mas eles precisam de oportunidades para usar a linguagem "em risco". Em outras palavras, se quisermos evitar o atrito de linguagem, precisamos fornecer mais oportunidades para as pessoas falarem gaélico depois de saírem da escola. Isso significa no trabalho, no ensino superior, e como parte de nossos sistemas jurídicos e de saúde.

Os países que adotam diretrizes formais que definem expectativas claras de quando as pessoas devem ter o direito de usar uma língua minoritária - por exemplo, galês no País de Gales ou inglês e francês em diferentes áreas do Canadá - geralmente têm uma taxa mais alta de bilíngues. Isso implica que, se fortalecermos os direitos dos falantes de línguas minoritárias, será um primeiro passo para aumentar seu número - e possivelmente evitar que línguas como o gaélico escocês se extingam.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.