p Desde que a espaçonave Dawn da NASA detectou material rico em orgânicos em Ceres, O Southwest Research Institute (SwRI) tem pesquisado os dados para explorar diferentes cenários para sua origem. Depois de considerar a viabilidade da entrega de cometa ou asteróide, a preponderância de evidências sugere que os orgânicos são mais provavelmente nativos de Ceres. p "A descoberta de uma alta concentração local de compostos orgânicos perto da cratera Ernutet representa um enigma interessante, "disse a Dra. Simone Marchi, um cientista principal do SwRI. Ele está discutindo as descobertas de sua equipe hoje em uma conferência de imprensa na 49ª Divisão para Ciências Planetárias da American Astronomical Society, em Provo. “O material orgânico foi entregue ao Ceres após sua formação? Ou foi sintetizado e / ou concentrado em um local específico no Ceres por meio de processos internos? Ambos os cenários apresentam deficiências, então podemos estar perdendo uma peça crítica do quebra-cabeça. "

p Acredita-se que Ceres tenha se originado cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, no alvorecer de nosso sistema solar. Estudar seus orgânicos pode ajudar a explicar a origem, evolução, e distribuição de espécies orgânicas em todo o sistema solar. A própria localização de Ceres na fronteira entre o sistema solar interno e externo e sua composição intrigante caracterizada por argilas, carbonatos de sódio e amônio, sugerem uma evolução química muito complexa. O papel dos orgânicos nesta evolução não é totalmente compreendido, mas tem importantes implicações astrobiológicas.

p "Pesquisas anteriores que se concentraram na geologia da região rica em orgânicos de Ceres não eram conclusivas sobre sua origem, "Disse Marchi." Recentemente, investigamos mais detalhadamente a viabilidade de substâncias orgânicas que chegam por meio de um asteróide ou do impacto de um cometa. "

p Os cientistas exploraram uma série de parâmetros de impacto, tais como tamanhos e velocidades do impactor, usando simulações de código de física de choque iSALE. Esses modelos indicaram que projéteis semelhantes a cometas com velocidades de impacto relativamente altas perderiam quase todos os seus componentes orgânicos devido à compressão de choque. Asteróides impactantes, com velocidades de incidente mais baixas, pode reter entre 20 e 30 por cento de seu material orgânico pré-impacto durante a entrega, especialmente para impactores pequenos em ângulos de impacto oblíquos. Contudo, a distribuição espacial localizada de orgânicos em Ceres parece difícil de conciliar com a entrega de pequenos asteróides do cinturão principal.

p "Essas descobertas indicam que os orgânicos são provavelmente nativos de Ceres, "Disse Marchi.