p O novo plano ambiental de Theresa May define metas ambiciosas para a redução de resíduos de plástico. Mas há muito espaço para derrapagem. Um dos objetivos é erradicar todos os resíduos plásticos "evitáveis", embora não esteja claro como "evitável" será definido. Algumas medidas concretas estão em vigor, como a cobrança de sacolas plásticas de 5 centavos sendo estendida para cobrir todos os negócios na Inglaterra. E, a fim de combater a propagação de minúsculas partículas de plástico, o governo anunciou recentemente a proibição das microesferas em produtos de higiene pessoal. p Mas tais medidas, mesmo se adotado em todo o mundo, não eliminaria realmente esses "microplásticos" do meio ambiente.

p O problema é que todo plástico fica minúsculo. E isso persiste, não importa o tamanho. No Oceano, até mesmo os pedaços maiores e mais resistentes de plástico são quebrados e degradados pelas ondas e luz solar até que eventualmente esses pedaços medam menos de cinco milímetros de diâmetro - aproximadamente o tamanho de uma formiga - e são classificados como "microplásticos secundários". Este tipo de plástico, que começou como garrafas de bebidas, material de pesca, talheres descartáveis ​​e assim por diante, é muito mais abundante do que "microplásticos primários" que começaram pequenos, como as micropérolas encontradas na pasta de dente.

p As micropérolas estão entre as fontes mais conhecidas de poluição minúscula de plástico, mas isso significa que existem outras fontes menos óbvias de microplásticos no uso diário. Nós os chamamos de "microplásticos furtivos", e eles incluem:

p 1. Pneus

p Os pneus são feitos de borracha e cerca de 60% de plástico (estireno butadieno). O atrito, a pressão e o calor da direção desgasta tanto os pneus que eles produzem uma média estimada de 63, 000 toneladas por ano de pó de plástico apenas no Reino Unido. Se soprado na atmosfera, essa poeira pode contribuir para a má qualidade do ar identificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como causa de mortes prematuras.

p Se for levado para o ralo, rios e oceanos, é provável que seja comido por filtradores, como mexilhões, entrar na cadeia alimentar humana. A indústria pode voltar ao látex natural, derivado de seringueiras, mas isso também teria custos ambientais:expandir as plantações de borracha já é "catastrófico" para as espécies ameaçadas de extinção no sudeste da Ásia.

p 2. Roupa sintética

p Equipamento para atividades ao ar livre, leggings, lãs e jumpers feitos de acrílico e poliéster, poliamida, spandex e náilon descartado até 700, 000 microfibras a cada lavagem. Uma vez na água, as microfibras são difíceis de filtrar e estudos mostraram que essas fibras agora são encontradas na água da torneira em muitos países.

p Nos E.U.A, 94% das amostras testadas continham fibras. Airborne, de fricção ou fiapo de secador, eles se assentam como poeira que pode ser inalada e acredita-se que as toxinas das fibras podem ser absorvidas pelos pulmões. No meio ambiente são comidos por peixes e outros animais, frequentemente em preferência à comida. A solução? Equipar todas as máquinas de lavar com filtros e escolher fibras naturais.

p 3. Bolas de tênis

p Sua camada externa difusa é feita de PET (tereftalato de polietileno), o mesmo material que é usado para fazer garrafas plásticas de leite. Assim como pneus, este plástico se desgasta com o uso, tornando-se pó.

p 4. Cápsulas / comprimidos para lavanderia e lava-louças

p Todos os tipos de detergentes e desinfetantes com agentes de esfrega possuem microplásticos como polietileno (PE) ou polipropileno (PP). Essas são as mesmas contas proibidas em cosméticos. Seria melhor usar um material natural, como casca de coco moída.

p 5. Bitucas de cigarro

p Os filtros são feitos de acetato de celulose, um plástico não biodegradável. Eles podem se livrar de microfibras e, uma vez usado, emitem altos níveis de toxinas, incluindo nicotina. Bitucas de cigarro são um poluente grave nos oceanos e são o item mais comumente recuperado em limpezas de praia.

p 6. Glitter

p Amado pelos professores de artesanato do jardim de infância, a maior parte do glitter é feita de PET ou filme de cloreto de polivinila (PVC) e é muito difícil de descartar. Você pode, em vez disso, obter glitter de filme de celulose biodegradável, feito de árvores de eucalipto.

p 7. Lenços umedecidos

p Toalhitas, lenços de mão, toalhetes para desmaquilhar, todos esses produtos são normalmente feitos de poliéster, polietileno, e polipropileno - ou uma mistura desses plásticos e fibras naturais. Não só bloqueiam esgotos e causam "fatbergs", o plástico não quebra. Eles também são uma fonte de fibras plásticas. Uma flanela tradicional toda de algodão é a escolha ecológica.

p 8. Sacos de chá

p Não totalmente biodegradável, muitos saquinhos de chá contêm, na verdade, um "esqueleto" de polipropileno. Esse esqueleto então se quebra em pedaços minúsculos quando o papel se quebra no composto ou no solo. Pergunte ao fabricante se sua bebida não contém plástico ou mude para chá de folhas soltas.

p 9. Pintar

p Pó de plástico das tintas termoplásticas usadas para marcações de estradas, navios e casas são encontrados na superfície dos oceanos. Mas nem todas as tintas contêm plásticos. Procure tintas que usem óleo de linhaça ou látex como aglutinantes.

p 10. Copos para viagem

p Os copos de papel para viagem são forrados com uma camada de polietileno. Como saquinhos de chá, o elemento de papel se quebra, mas o plástico se quebra em pequenos pedaços se o copo ficar cheio de lixo ou compostado. Os materiais mistos devem ser manuseados por uma instalação de reciclagem especializada. Ou você pode trazer uma caneca recarregável.

p Se quisermos ter um impacto real, precisamos lidar com todos os resíduos de plástico:o que vemos e muitos que não podemos. Existem alguns plásticos sem os quais não podemos viver, mas outros podemos facilmente rejeitar, substituir ou pelo menos reduzir. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.