Cientistas do Serviço Florestal do USDA publicaram um estudo aprofundado sobre o valor do plantio de árvores como meio de compensar as emissões de carbono nos Estados Unidos. Uma análise baseada em dados publicamente disponíveis de mais de 130, 000 parcelas florestais no Programa de Análise e Inventário Florestal do Serviço Florestal descobriram que o estoque total de florestas não estocadas e mal estocadas resultaria em um aumento anual de 20 por cento na quantidade de carbono sequestrado pelas florestas.

Florestas e produtos de madeira colhida anualmente compensam o equivalente a mais de 14 por cento das emissões de dióxido de carbono em toda a economia do país, Contudo, quase 33 milhões de hectares de florestas produtivas estão subestocados devido à colheita, perturbação natural, disponibilidade limitada de mudas e a infraestrutura necessária para reflorestar, entre outros fatores.

Publicado pela revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , o estudo de uma equipe de cientistas do Serviço Florestal do USDA sugere que a concentração do plantio de árvores em áreas florestais com poucos recursos, particularmente nos estados ocidentais, Flórida, e o Nordeste, pode aumentar substancialmente a capacidade de sequestro de carbono nos Estados Unidos.

"O plantio de árvores direcionado em áreas florestais produtivas existentes tem o potencial de aumentar a capacidade das florestas de fornecer uma infinidade de serviços ecossistêmicos, "de acordo com o autor principal Grant Domke, um engenheiro florestal da Estação de Pesquisa do Norte do USDA Forest Service. "Nossa análise sugere que concentrar plantações em áreas produtivas com o menor número de árvores tem maior potencial para aumentar a capacidade de sequestro de carbono do que distribuir o mesmo número de árvores em áreas maiores." A análise leva em consideração o crescimento, remoções e mortalidade e se concentra em áreas florestais produtivas disponíveis para o manejo florestal em todas as propriedades de terra.

“Sempre vale a pena plantar uma árvore, eles têm uma infinidade de benefícios onde quer que estejam, mas este estudo oferece ciência sólida na qual podemos basear os esforços de plantio de árvores em áreas florestais, "Domke disse.