A pandemia COVID-19 teve um grande impacto na pesquisa na Austrália. Pesquisamos 333 pesquisadores em ciência em início e meio de carreira, técnico, campos de engenharia e medicina (STEM) e descobrimos que o impacto em sua produtividade e saúde mental tem sido terrível, com muitos considerando abandonar completamente a pesquisa.

Pesquisa diz:é ruim

Em maio, o Fórum de Pesquisadores em Início e Meio de Carreira (EMCR) da Academia de Ciências da Austrália conduziu uma pesquisa nacional para compreender os efeitos das restrições do COVID-19, como bloqueio e transição para o aprendizado remoto. Descobrimos que os efeitos do COVID-19 pioraram os problemas existentes, e provavelmente terão um impacto duradouro nas carreiras e no bem-estar.

Pesquisadores de todo o país relataram aumento da ansiedade não apenas devido à pandemia, mas também à incerteza em sua situação de emprego resultante da perda de receita universitária e dos apelos para cortes de empregos e salários.

Eles também revelaram que suas pesquisas muitas vezes tiveram que ficar em segundo plano devido a cargas mais pesadas de ensino e trabalho administrativo, e outras prioridades, como cuidar das crianças.

Mesmo interrupções de curto prazo podem ter impacto de longo prazo

Na pesquisa científica, o sucesso na carreira muitas vezes depende do acúmulo constante de indicadores de desempenho, como publicações, citações, discursos e prêmios principais.

As restrições do COVID-19 tornam mais difícil para pesquisadores menos estabelecidos atingir esses alvos. Perdê-los significa menores chances de financiamento futuro, e, em última análise, menos estabilidade no emprego.

Pesquisadores com um histórico de sucesso mais longo serão menos afetados, porque esses impactos serão menos visíveis.

Nem todos os pesquisadores juniores são afetados igualmente, qualquer. Os golpes recaem mais pesadamente sobre os trabalhadores casuais e de meio período, que são pagos por meio de contratos de pesquisa ou ensino por prazo determinado; aqueles que são os cuidadores primários (normalmente mulheres); aqueles que estão na Austrália com vistos de trabalho temporário; e aqueles que dependem de sua instituição ou empregador para garantir uma renda para sustentar suas famílias (ao contrário daqueles que são pagos por meio de bolsas de estudo financiadas externamente).

Em termos gerais, esses impactos são consistentes com a forma como a pandemia COVID-19 está afetando as mulheres nos campos científicos. Os impactos do COVID-19 nos orçamentos das universidades e no financiamento federal para pesquisas podem fazer com que alguns desses pesquisadores mais vulneráveis ​​percam seus empregos.

Tem havido esforços consideráveis ​​da Academia Australiana de Ciências, Ciência e Tecnologia da Austrália, o Australian Research Council e o National Health and Medical Research Council para aumentar a representação das minorias, e agora estão em risco.

A estabilidade inicial cria segurança futura

Pesquisadores em início e meio de carreira são o motor da pesquisa, ajudando-nos a navegar por essa crise de saúde sem precedentes. Além disso, cada pesquisador é o produto de 10-15 anos de educação e treinamento pós-secundário intensivo, representando um investimento (principalmente do governo) de pelo menos A $ 500, 000

Tão importante quanto, cada pesquisador é um indivíduo com experiência e treinamento únicos e insubstituíveis.

Em nossa pesquisa, muitos pesquisadores comentaram que não veem mais um futuro em seguir uma carreira de pesquisa em curto ou longo prazo. Isso não está acontecendo apenas na Austrália - países ao redor do mundo enfrentam a perda de uma geração de cientistas.

Apoiar esses pesquisadores é essencial para garantir o presente e o futuro da economia do conhecimento da Austrália. Uma perda significativa de capacidade de pesquisa e conhecimento pode levar gerações para se recuperar.

Uma geração em risco

Soluções para esta crise exigirão cooperação entre os empregadores, órgãos de financiamento, governo e os próprios pesquisadores.

Um primeiro passo sensato seria os órgãos de financiamento e empregadores permitirem que os pesquisadores renegociassem o que podem entregar, para compensar as interrupções do COVID-19. Isso dará aos pesquisadores mais certeza sobre como serão avaliados neste momento.

Além disso, é preciso haver instruções claras sobre como capturar as interrupções de carreira devido ao COVID-19 nas inscrições e avaliações.

Outra mudança que poderia evitar a perda de milhares de empregos seria que os pagamentos do JobKeeper fossem estendidos para cobrir universidades públicas.

O efeito de perder uma geração inteira de cientistas australianos, particularmente aquele que se beneficiou de esforços para apoiar mulheres em STEM, será astronômico.

A economia da Austrália não depende apenas de uma forte força de trabalho científica, mas a pandemia também mostrou que essas pessoas são um ativo essencial no combate a desastres de saúde globais.

Embora o governo federal esteja incentivando matrículas no ensino superior em cursos STEM por meio de seu pacote de ensino superior, a iniciativa está fadada ao fracasso sem pesquisadores em início e meio de carreira para impulsionar o ensino e o treinamento em pesquisa. Quando a próxima pandemia ocorrer, podemos não ter os cientistas de classe mundial de que precisamos prontos para entrar em ação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.