A sociedade americana está dividida ao meio. Na eleição presidencial de 2020, 81 milhões de pessoas votaram em Joe Biden, enquanto outros 74 milhões votaram em Donald Trump. Muitas pessoas foram às urnas para votar contra o outro candidato, em vez de apoiar entusiasticamente aquele que garantiu seu voto.

Embora essa polarização intensa seja distintamente americana, nascido de um forte sistema bipartidário, as emoções antagônicas por trás disso, não.

Muito do apelo de Trump repousava em uma mensagem classicamente populista - uma forma de política evidente em todo o mundo que ralha contra as elites dominantes em nome das pessoas comuns.

A ressonância desses apelos significa que o tecido social da América está se desgastando nas bordas. Os sociólogos referem-se a isso como um problema de integração social. Os estudiosos argumentam que as sociedades são bem integradas apenas quando a maioria de seus membros estão intimamente ligados a outras pessoas, acreditam que são respeitados pelos outros e compartilham um conjunto comum de normas e ideais sociais.

Embora as pessoas tenham votado em Donald Trump por muitas razões, há evidências crescentes de que muito de seu apelo está enraizado em problemas de integração social. Trump parece ter garantido um forte apoio dos americanos, que sentem que foram empurrados para as margens da sociedade dominante e que podem ter perdido a fé nos políticos tradicionais.

Essa perspectiva tem implicações para entender por que o apoio a políticos populistas tem aumentado recentemente em todo o mundo. Este desenvolvimento é o assunto de um amplo debate entre aqueles que dizem que o populismo se origina das dificuldades econômicas e outros que enfatizam o conflito cultural como a fonte do populismo.

Compreender as raízes do populismo é essencial para lidar com sua ascensão e ameaça à democracia. Acreditamos que ver o populismo como o produto não de problemas econômicos ou culturais, mas como resultado de pessoas se sentindo desconectadas, desrespeitado e negado adesão à corrente principal da sociedade, levará a respostas mais úteis sobre como conter o aumento do populismo e fortalecer a democracia.

Não só na América

Um pesquisador democrata descobriu que o apoio a Trump em 2016 foi alto entre as pessoas com pouca confiança nos outros. Em 2020, a pesquisa descobriu que "eleitores socialmente desconectados eram muito mais propensos a ver Trump positivamente e apoiar sua reeleição do que aqueles com redes pessoais mais robustas".

Nossa análise de dados de pesquisas de 25 países europeus sugere que este não é um fenômeno puramente americano.

Esses sentimentos de marginalização social e uma desilusão correspondente com a democracia fornecem aos políticos populistas de todos os matizes e de diferentes países a oportunidade de alegar que as elites dominantes traíram os interesses de seus cidadãos trabalhadores.

Em todos esses países, Acontece que as pessoas que se envolvem em menos atividades sociais com outras, desconfiar das pessoas ao seu redor e sentir que suas contribuições para a sociedade não são reconhecidas têm maior probabilidade de confiar menos nos políticos e menor satisfação com a democracia.

A marginalização afeta a votação

Sentimentos de marginalização social - refletida em baixos níveis de confiança social, o engajamento social limitado e a sensação de que falta respeito social - também estão ligados a se e como as pessoas votam.

Pessoas socialmente desconectadas têm menos probabilidade de votar. Mas, se decidirem votar, eles são significativamente mais propensos a apoiar candidatos populistas ou partidos radicais - em qualquer lado do espectro político - do que pessoas que estão bem integradas à sociedade.

Essa relação continua forte mesmo depois de outros fatores que também podem explicar o voto em políticos populistas, como gênero ou educação, São levados em consideração.

Há uma correspondência impressionante entre esses resultados e as histórias contadas por pessoas que consideram os políticos populistas atraentes. De eleitores de Trump no sul dos Estados Unidos a partidários da direita radical na França, uma série de etnógrafos ouviram histórias sobre falhas de integração social.

Mensagens populistas, como "retomar o controle" ou "tornar a América ótima novamente, "encontrar uma audiência receptiva entre as pessoas que se sentem empurradas para as margens de sua comunidade nacional e privadas do respeito concedido a seus membros plenos.

Interseção de economia e cultura

Uma vez que o populismo é visto como um problema de integração social, torna-se aparente que tem raízes econômicas e culturais profundamente entrelaçadas.

O deslocamento econômico que priva as pessoas de empregos decentes as empurra para as margens da sociedade. Mas também a alienação cultural, nascido quando as pessoas, especialmente fora das grandes cidades, sentem que as elites tradicionais não compartilham mais seus valores e, pior ainda, não mais respeitar os valores pelos quais viveram suas vidas.

Esses desenvolvimentos econômicos e culturais há muito moldam a política ocidental. Portanto, perdas eleitorais de porta-estandartes populistas como Trump não significam necessariamente o fim do populismo.

A sorte de qualquer político populista pode diminuir e diminuir, mas drenar o reservatório de marginalização social de que dependem os populistas requer um esforço conjunto de reformas destinadas a promover a integração social.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.