É comumente sabido que as vendas de armas aumentam após um tiroteio em massa, mas duas hipóteses concorrentes foram apresentadas para explicar por que esse é o caso:é porque as pessoas temem mais violência e querem se proteger, ou é porque os tiroteios em massa desencadeiam discussões sobre regulamentações mais rígidas de armas, que envia as pessoas para estocar? Em um novo estudo publicado em 11 de agosto na revista Padrões , os investigadores usaram a ciência de dados para estudar este fenômeno. Ao trabalhar com dados espaço-temporais de todos os estados dos EUA, eles determinaram que o aumento nas compras de armas de fogo após fuzilamentos em massa é motivado por uma preocupação com os regulamentos, em vez de uma necessidade percebida de proteção.

"Está bem documentado que os tiroteios em massa estão ligados ao aumento nas compras de armas de fogo, mas a motivação por trás dessa conexão foi pouco estudada, "diz o primeiro autor Maurizio Porfiri, Professor do Instituto da Escola de Engenharia Tandon da Universidade de Nova York, que atualmente está fazendo pesquisa sabática na Universidade Técnica de Cartagena, na Espanha. "Pesquisas anteriores sobre este tópico foram feitas principalmente a partir da perspectiva das ciências sociais. Em vez disso, usamos uma abordagem de ciência de dados."

Porfiri e seus colegas empregaram um método estatístico chamado análise de entropia de transferência, que é usado para estudar grandes, sistemas complexos, como mercados financeiros e modelos de mudança climática. Com esta abordagem, duas variáveis ​​são definidas, e então técnicas computacionais são usadas para determinar se o futuro de um deles pode ser previsto pelo passado do outro. "Este é um passo acima de estudar a correlação, "Porfiri explica." É realmente olhar para a causalidade. Exclusivo para este estudo é a análise de dados espaço-temporais, examinando o comportamento de todos os estados dos EUA "

Os dados que foram levados em consideração vieram de várias fontes:verificações de antecedentes do FBI, que possibilitou a aproximação das vendas mensais de armas por estado; um banco de dados do Washington Post sobre tiroteios em massa; e cobertura de notícias sobre disparos em massa de cinco jornais importantes de todo o país. As notícias foram classificadas em duas categorias:as que mencionavam os regulamentos sobre armas e as que não mencionavam. Em tudo, o estudo usou dados relacionados a 87 tiroteios em massa ocorridos nos Estados Unidos entre 1999 e 2017.

Os pesquisadores também avaliaram os estados individuais de acordo com o quão restritivas são suas leis sobre armas. "Esperávamos descobrir que as vendas de armas aumentaram em estados que têm leis de armas mais permissivas, mas era menos esperado em estados com leis restritivas. Vimos isso em ambos, "Porfiri diz." Além disso, quando olhamos para áreas geográficas específicas, não encontramos nenhuma evidência de que as vendas de armas aumentaram quando ocorreram tiroteios em massa nas proximidades. "

Ele acrescenta que uma limitação dos dados é que a cobertura das notícias pode não capturar totalmente o sentimento público em um determinado momento. Além disso, embora o estudo tenha tido sucesso em determinar as ligações causais entre os estados, mais trabalho é necessário para estudar a natureza dessas relações, especialmente quando um tem leis que são muito mais restritivas do que outro

Porfiri geralmente usa sistemas computacionais para estudar tópicos relacionados à engenharia, incluindo compostos de metal polímero iônico e robôs subaquáticos. Sua razão para estudar fuzilamentos em massa é pessoal:ele recebeu seu doutorado. em 2006 da Virginia Tech, que, O ano seguinte, foi o local onde - naquela época - ocorreu o tiroteio em massa mais mortal do país. Um membro de seu Ph.D. comitê foi morto no tiroteio, e ele conheceu muitos outros que foram profundamente afetados.

Para ele, este projeto faz parte de um esforço maior para estudar a violência armada. "Fuzilamentos em massa são uma pequena parte da morte por armas de fogo, "Porfiri diz." Suicídio e homicídio são muito mais comuns. Mas os fuzilamentos em massa são um catalisador importante para uma discussão mais ampla. Pretendo examinar o papel mais amplo das armas no futuro. "