p Em um mercado aberto, como um mercado de fazendeiros onde produtos e outros bens como velas e flores são trocados por dinheiro, os preços ideais para consumidores e vendedores surgirão rapidamente. Por exemplo, se um vendedor tentar oferecer um saco de pêssegos por $ 10, mas outro vendedor estiver disposto a vender pêssegos semelhantes por $ 5, o preço mais baixo acabará por vencer e se tornar a norma. Este fenômeno, que está relacionado com a lei da oferta e da procura, foi demonstrado experimentalmente a partir da década de 1960 por ex-aluno do Caltech e Prêmio Nobel Vernon Smith (BS '49), agora na Chapman University, e mais tarde por Charlie Plott da Caltech, o William D. Hacker Professor de Economia e Ciência Política. p Agora, quase 60 anos depois, Economistas da Caltech analisaram dados de 2, 000 repetições desses experimentos, de pesquisadores de todo o mundo, para demonstrar pela primeira vez que o trabalho de Smith, Plott, e outros são reproduzíveis em grandes escalas. A pesquisa foi publicada em 3 de agosto na revista. Nature Human Behavior .

p "Até agora, não havia nada na literatura de economia experimental publicada como este, em que um design comum é feito repetidamente, ou em que alguém voltou e meta-analisou um corpo de dados usando um design comum, "diz Colin Camerer, o professor Robert Kirby de Economia Comportamental e diretor do Centro T&C Chen de Neurociência Social e de Decisão no Instituto de Neurociência de Tianqiao e Chrissy Chen no Caltech. "É como um experimento de química - se você combinar exatamente os mesmos produtos químicos várias vezes, você obtém a mesma reação química? Na verdade, não sabíamos. Há muito pouco incentivo na carreira para replicar o experimento de outra pessoa, porque não é tão criativo quanto inventar o seu próprio, mas é importante fazer. "

p A pesquisa foi possível graças a uma colaboração com a empresa de educação econômica MobLab, que fornece experiências online para alunos em todo o mundo. Camerer, que é consultor científico da empresa, trabalhou com seu aluno de graduação Po Hsuan Lin, que ele próprio trabalhou no MobLab antes de começar a pós-graduação, para coletar dezenas de milhares de registros da empresa. Como foi o caso dos experimentos de Smith na década de 1960, usuários estudantes da ferramenta online participam de um jogo de mercado simples, onde bens imaginários são trocados por dinheiro real ou créditos do curso. Em tão pouco tempo quanto minutos, um preço de equilíbrio ideal para consumidores e vendedores é alcançado.

p "Pegamos os dados do experimento de mercado simples, feito por alunos em países ao redor do globo, "diz Lin, que também é afiliado à National Taiwan University. "Mesmo com a variação inerente de ter pessoas de diferentes países participando do mesmo experimento, obtemos quase os mesmos resultados todas as vezes. Os preços de equilíbrio finais diferem apenas alguns centavos. "

p Como os professores que usam ferramentas do MobLab querem ser consistentes com outras classes, os mesmos experimentos foram realizados em salas de aula. Isso significava que os economistas do Caltech poderiam estudar os dados do MobLab para, em essência, repita o mesmo experimento indefinidamente. Para o jogo de mercado simples, eles acabaram analisando 2, 000 experimentos e sempre obtiveram os mesmos resultados.

p "A ideia de que os mercados comprador-vendedor são altamente eficientes e convergem para um único preço está em todos os livros didáticos. É chamada de competição perfeita. Mas é amplamente baseada em uma teoria, "diz Camerer." Charlie Plott fez esses experimentos de mercado em todo o mundo, com crianças mais novas e outros alunos, mas os designs não são exatamente os mesmos. Com MobLab, fomos capazes de usar exatamente os mesmos projetos experimentais e mostrar como esses experimentos realmente são reproduzíveis. "