p É fácil culpar a compra em pânico pelas prateleiras vazias dos supermercados que os clientes encontraram durante a pandemia de COVID-19. p Mas o verdadeiro motivo da escassez de muitos produtos pode ter mais a ver com uma mudança na forma como as pessoas consomem esses produtos, e também como eles são feitos e fornecidos, explica Robert Swinney, professor associado de gerenciamento de operações na Fuqua School of Business da Duke University.

p A escassez de papel higiênico foi talvez o exemplo mais amplamente discutido em 2020.

p "Na esteira dos pedidos para ficar em casa, houve uma mudança no consumo de uma mistura de consumo no trabalho e em casa de coisas como papel higiênico, para quase 100 por cento em casa, "Swinney disse em uma discussão ao vivo na página do LinkedIn de Fuqua (veja o vídeo).

p Como os produtos de papel que usamos no trabalho e em casa são diferentes, e porque as pessoas de repente começaram a trabalhar em casa em massa, os estoques de varejo de papel higiênico para uso doméstico desapareceram rapidamente, ele disse.

p Cadeias de abastecimento eficientes vs. responsivas

p As empresas não podiam inundar rapidamente as lojas com mais papel higiênico porque seus processos nunca foram projetados para responder aos picos de demanda, ele disse. Em vez, eles foram projetados para serem estáveis, barato e eficiente para aproveitar ao máximo um produto com uma margem de lucro baixa, ele disse.

p Muitas vezes, cadeias de suprimentos eficientes são lentas, Swinney disse:"Eles têm prazos de entrega longos porque a velocidade é sacrificada para operar com baixo custo e alta eficiência."

p Cadeias de abastecimento eficientes funcionam melhor quando a demanda é previsível e a indústria tem preços baixos ou margens baixas, Swinney disse. Ele os comparou com cadeias de suprimentos responsivas, que são mais flexíveis, mas mais caro.

p "Cadeias de abastecimento responsivas são otimizadas para lidar com padrões de demanda altamente variáveis ​​ou imprevisíveis. Portanto, esses tipos de cadeias de abastecimento são frequentemente rápidas e são construídas para lidar com picos de demanda, mas a velocidade tem um custo, " ele disse.

p Cadeias de suprimentos responsivas são lucrativas apenas quando as margens são muito altas, Swinney disse, apontando para a empresa de roupas de fast-fashion Zara, que tem sido o assunto de algumas de suas pesquisas.

p O futuro é provável (ainda) magro

p Alguns especialistas argumentam que a pandemia expôs uma grande vulnerabilidade na produção enxuta, mas é improvável que isso impeça as empresas de usar práticas enxutas, Swinney sugeriu.

p "A produção enxuta é muitas vezes demonizada na sequência de eventos perturbadores, mas economiza uma enorme quantidade de dinheiro por não ter estoque improdutivo parado, "e, portanto, ofereceu benefícios significativos na eficiência de fabricação nos últimos 50 anos, ele disse.

p As empresas provavelmente continuarão a seguir os princípios enxutos e contar com cadeias de suprimentos globais, Swinney disse, mas diversificará seus fornecedores para minimizar o risco ou estabelecer recursos de backup no caso de uma crise.

p Durante e depois de uma crise, muitas empresas tendem a se concentrar na construção e manutenção de estoque extra, o que é caro e especialmente caro se as interrupções forem raras, ele disse.

p “Se uma interrupção como uma pandemia acontecer uma vez a cada 100 anos, então 99 por cento do tempo você está mantendo este estoque, você não vai usá-lo. Vai ser um recurso desperdiçado, " ele disse.

p Soluções em design, tecnologia

p A pandemia também pode levar as empresas a considerar outras estratégias de proteção contra interrupções, como redesenhar produtos para usar componentes mais comuns ou peças mais facilmente acessíveis que não dependem de um canal ou fornecedor específico, Swinney disse.

p "Já vimos isso - voltando ao primeiro exemplo de papel higiênico - em que usamos menos variedade de materiais diferentes em produtos diferentes que estão sendo vendidos no mercado, e componentes mais comuns, " ele disse.

p As empresas também podem expandir seus investimentos em inteligência artificial e tecnologias de trabalho remoto para que seus processos dependam menos da presença física dos trabalhadores para manter os processos de produção funcionando sem problemas, ele disse.