p Liderado por médicos, cientistas e epidemiologistas, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos são uma das fontes mais confiáveis ​​de conhecimento durante surtos de doenças. Mas agora, com o mundo em necessidade desesperada de informações confiáveis, uma das principais agências de combate às doenças infecciosas ficou conspicuamente silenciosa. p Pela primeira vez desde 1946, quando o CDC ganhou vida em um escritório apertado de Atlanta para lutar contra a malária, a agência não está na linha de frente de uma emergência de saúde pública.

p Em 22 de abril, O diretor do CDC, Robert Redfield, ficou no púlpito da sala de instruções da Casa Branca e admitiu que a pandemia do coronavírus havia "dominado" os Estados Unidos. Seguindo Redfield no pódio, O presidente Donald Trump disse que o diretor do CDC foi "totalmente mal citado" em seu aviso de que o COVID-19 continuaria a representar sérias dificuldades à medida que os EUA entrassem na temporada de gripe de inverno no final de 2020.

p Convidado para esclarecer, Redfield confirmou que foi citado corretamente ao dar sua opinião de que haveria tempos potencialmente "difíceis e complicados" pela frente.

p Trump tentou uma abordagem diferente. "Você pode nem ter corona voltando, "disse o presidente, mais uma vez contradizendo o virologista de carreira. "Só para você entender."

p A troca foi interpretada por alguns especialistas como a confirmação de que a venerada experiência do CDC foi posta de lado, pois o coronavírus continuou a devastar os EUA.

p No desenvolvimento mais recente, a New York Times relatou esta semana que o CDC foi contornado em sua coleta de dados, com a administração Trump ordenando que os hospitais enviem dados COVID-19 diretamente para a Casa Branca.

p Papel diminuído

p Ao enfrentar emergências de saúde pública anteriores, o CDC era uma colmeia de atividades, realizando briefings de imprensa regulares e desenvolvendo orientações que foram seguidas por governos em todo o mundo. Mas durante a maior emergência de saúde pública em um século, parece que o CDC foi quase totalmente apagado pela Casa Branca como a face pública da resposta à pandemia do COVID-19.

p Este papel diminuído é óbvio para ex-líderes do CDC, que dizem que seus conselhos científicos nunca antes foram politizados dessa forma.

p À medida que a crise COVID-19 se desenrolava, vários funcionários do CDC emitiram avisos, apenas para desaparecer prontamente da vista do público. Nancy Messonnier, diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC, previu em 25 de fevereiro que o vírus não seria contido e se tornaria uma pandemia.

p O mercado de ações despencou e Messonnier foi removido de futuras coletivas de imprensa da Casa Branca. Entre 9 de março e 12 de junho, não houve presença do CDC nas coletivas de imprensa da Casa Branca sobre o COVID-19.

p O CDC errou durante a pandemia, mais significativamente em seus esforços iniciais para desenvolver um teste para COVID-19. Os kits de teste provaram estar com defeito - um problema agravado por esforços lentos para corrigir a situação - e depois por atrasos graves na distribuição de testes suficientes ao público.

p No entanto, muitos especialistas em saúde pública estão perplexos com o perfil baixo do CDC, à medida que a pandemia continua a varrer o globo.

p "Eles foram postos de lado, "disse Howard Koh, ex-secretário assistente de saúde dos EUA. "Precisamos de sua liderança científica agora."

p O que isso significa para o mundo?

p O fato de o CDC ser contornado na coleta de dados do COVID-19 é outro golpe para a posição da agência.

p Em vez disso, os hospitais foram solicitados a enviar todas as informações do paciente COVID-19 para um banco de dados central em Washington DC.

p Isso terá uma gama de efeitos indiretos prováveis. Para iniciantes, o novo banco de dados não estará disponível ao público, levando a perguntas inevitáveis ​​sobre a precisão e transparência dos dados que agora serão interpretados e compartilhados pela Casa Branca.

p O Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que emitiu o novo pedido, diz que a mudança ajudará a força-tarefa contra o coronavírus da Casa Branca a alocar recursos. Mas epidemiologistas e especialistas em saúde pública em todo o mundo temem que o novo sistema torne mais difícil para pessoas fora da Casa Branca rastrear a pandemia ou acessar informações.

p Isso afeta todas as nações, porque uma das funções do CDC é fornecer som, orientação independente de saúde pública sobre questões como doenças infecciosas, vida saudavel, saúde em viagens, preparação para emergências e desastres, e eficácia da droga. Outras jurisdições podem, então, adaptar essas informações ao seu contexto local - experiência que se tornou ainda mais essencial durante uma pandemia, quando a incerteza é a norma.

p É difícil lembrar uma emergência de saúde pública anterior quando a pressão política levou a uma mudança na interpretação das evidências científicas.

p O que acontece depois?

p Apesar dos desafios inevitáveis ​​que surgem com o combate a uma pandemia em tempo real, o CDC continua sendo a agência mais bem posicionada - não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo - para nos ajudar a administrar esta crise da forma mais segura possível.

p Na ausência da liderança dos EUA, as nações devem começar a pensar em desenvolver seus próprios centros nacionais de controle de doenças. No caso da Austrália, essas discussões estão em andamento desde a década de 1990, frustrado pelo custo e falta de vontade política.

p COVID-19, e a atual marginalização do CDC, pode ser o ímpeto necessário para finalmente tirar o pó desses planos e torná-los realidade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.