O santuário de São Tomás Becket, o destino de peregrinação mais importante na Inglaterra medieval - visitado por centenas de anos por peregrinos em busca de cura milagrosa - foi reconstruído digitalmente para o público, de acordo com como os especialistas acreditam que apareceu antes de sua destruição.

Na década de 1530, a Reforma na Inglaterra viu os ornamentos e as riquezas de milhares de igrejas católicas destruídas em um vasto movimento protestante. Em 1538, na Catedral de Canterbury, o santuário venerado de São Tomás Becket, o extremamente influente ex-arcebispo de Canterbury e mártir, sucumbiu a este destino.

Becket foi uma das figuras mais importantes da Europa medieval. Acredita-se que ele morreu valentemente como um mártir, assassinado pelos cavaleiros de seu ex-amigo, Rei Henrique II, enquanto defendia os direitos da Igreja. Após sua morte, ele foi rapidamente homenageado como um santo, e foi adotado como o santo padroeiro de Londres, a cidade de seu nascimento.

Um memorial de "esplendor incomparável" foi erguido na Capela da Trindade em Canterbury, mas, após sua destruição, seu surgimento tem sido objeto de debate entre os historiadores.

Hoje, 7 de julho de 2020, 800 anos desde o primeiro jubileu da morte de Santo Tomás, uma data ainda marcada na Catedral de Canterbury, novas descobertas publicadas em um volume especial do Journal of the British Archaeological Association descrever como um feito recentemente, livremente visível, A impressionante digitalização de vídeo estabelece a recriação mais precisa do santuário até hoje.

"Infelizmente, "Dr. John Jenkins, pesquisador histórico da equipe de reconstrução, diz, "não há comparadores contemporâneos para isso; o mais próximo são as bases do santuário de Santo Eduardo o Confessor em Westminster e de Santa Eteldreda em Ely, ambos de meados ao final do século XIII.

"Então, Portanto, nossa reconstrução CGI usa todas as evidências atualmente disponíveis, incluindo relatos de testemunhas oculares; teorias de historiadores anteriores para o uso potencial do santuário; data de construção; materiais utilizados; características específicas; acessibilidades e localização junto à igreja; exemplos semelhantes em outros lugares; bem como aqueles que o criaram; para reconstruir a aparência do santuário. "

Crucialmente, o projeto da equipe é o primeiro a ser baseado em fragmentos sobreviventes do santuário descobertos dentro e ao redor da Catedral de Canterbury desde o século XIX.

Os historiadores têm debatido se esses fragmentos vieram do santuário. Contudo, "o trifólio e a decoração de folha rígida em alguns dos fragmentos indicam estilisticamente uma origem comum, e são muito semelhantes em tipo e qualidade aos capitéis esculpidos da Capela da Trindade, "explica o Dr. Jenkins, do Centro para o Estudo do Cristianismo e Cultura, na Universidade de York, "dentro da catedral, este mármore só se encontra na Capela da Trindade, o que certamente indica que esses fragmentos vêm do santuário de São Tomás, e não de qualquer outro. "

O modelo da equipe é baseado na aparência do santuário em 1408, uma época em que o culto em Canterbury foi visitado por até 100, 000 peregrinos por ano. A reconstrução argumenta que o santuário foi criado muito antes, entre 1180 e 1220, e provavelmente levaria mais de trinta anos para construir e enfeitar.

"Propomos que o santuário foi um esforço colaborativo, com a base de mármore iniciada e em grande parte terminada por Guilherme, o inglês, e a vasta e cara feretoria dourada levada à conclusão apenas sob Elias de Dereham e Walter de Colchester quase quatro décadas depois, "afirma o Dr. Jenkins.

O modelo da equipe inclui muitos outros recursos, como um "grande achado" de grades de ferro (não apresentado em reconstruções anteriores) que fechava o santuário, e "serviria para aumentar um senso de mistério" para os visitantes do santuário à luz de velas. Ofertas de agradecimento por curas milagrosas foram fixadas nas grades para que o santuário pudesse ser visto "através de uma cortina de prova do poder de Tomé para responder à oração".

A reconstrução é gratuita para visualização em vídeo e faz parte de um projeto mais amplo de três anos, financiado pelo AHRC, 'Peregrinação e catedrais da Inglaterra:Passado e Presente'. Ele será usado como uma ferramenta de interpretação do patrimônio para ajudar os visitantes de Canterbury e sua catedral a voltar no tempo para compartilhar a experiência dos peregrinos medievais. embora também funcione como uma ferramenta de pesquisa para que os pesquisadores concluam uma investigação mais aprofundada para estudar a aparência, sentir, e natureza do site.

Concluindo, O Dr. Jenkins disse:"O assassinato de Thomas Becket surpreendeu toda a cristandade. Em toda a Europa, ele foi aclamado como um mártir. Dez anos após sua morte, mais de 700 milagres de cura foram registrados em seu túmulo e rapidamente se tornou um dos mais importantes três ou quatro centros de peregrinação europeus, portanto, é apropriado que no 800º aniversário de seu santuário publiquemos nossas últimas descobertas para explicar como as novas descobertas nos ajudaram a criar esta reconstrução. "