p Com as faces cobertas para ajudar a reduzir a propagação de COVID-19, algumas das pistas faciais das quais as pessoas contam para se conectar com outras - como um sorriso que mostra apoio - também são obscurecidas. p Enquanto as pessoas navegam em um mundo mascarado, eles precisarão se concentrar mais nos olhos e na voz para se conectar com as pessoas ao seu redor, diz a psicóloga de Stanford Jeanne Tsai. Isso será especialmente verdadeiro para os norte-americanos, ela disse, que valorizam emoções de alta energia, como excitação ou entusiasmo, que estão associados a grandes, sorrisos abertos - mais do que asiáticos.

p Aqui, Tsai conta como algumas dessas diferenças culturais podem explicar por que algumas pessoas resistem mais ao revestimento do rosto do que outras. Por exemplo, pesquisas mostraram que os norte-americanos julgam as pessoas com sorrisos maiores como mais amigáveis ​​e confiáveis ​​do que os asiáticos, então, coberturas faciais podem tornar mais difícil para eles se conectarem com estranhos, ela disse.

p Além disso, A pesquisa de Tsai mostrou que essas diferenças culturais têm consequências para coisas como o compartilhamento de recursos - os norte-americanos dão mais às pessoas que mostram sorrisos maiores do que os asiáticos. Isso pode tornar os norte-americanos menos propensos a compartilhar com pessoas cujos rostos estão cobertos, em um momento em que compartilhar é fundamental, de acordo com Tsai.

p Contudo, compreender essas diferenças também pode ajudar a orientar soluções alternativas para superar as barreiras de conexão, Tsai disse, apontando para as fotos sorridentes que os profissionais de saúde do Hospital de Stanford colaram sobre seus equipamentos de proteção individual para ajudar seus pacientes a se sentirem mais à vontade, por exemplo.

p Tsai é professor de psicologia na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford que estuda diferenças culturais na emoção; ela também é diretora do Laboratório de Cultura e Emoção de Stanford.

p Que emoções nossos rostos revelam?

p Expressamos muitas emoções diferentes em nossos rostos - empolgação, calma, e felicidade, bem como raiva, tristeza, e medo. O rosto não é o único canal que usamos para expressar nossas emoções - usamos nossas palavras, nossas vozes, e nossos corpos, mas é obviamente importante. Na verdade, estudiosos têm se interessado no rosto como um canal para expressar nossas emoções desde Charles Darwin, e foi o primeiro canal que psicólogos como Paul Ekman recorreram ao tentar categorizar e medir as emoções nas décadas de 1960 e 1970.

p O que acontece quando nossos rostos ficam escondidos atrás de uma cobertura facial?

p As coberturas faciais mais relevantes agora cobrem o nariz e a boca. Essas coberturas faciais tornam mais difícil para as pessoas verem as emoções dos outros, incluindo seus sorrisos, que facilitam a conexão social. Isso é particularmente verdadeiro para os norte-americanos, que tendem a se concentrar na boca das pessoas ao ler suas emoções. Uma vez que os pesquisadores mostraram que em muitas culturas do Leste Asiático, as pessoas tendem a se concentrar mais nos olhos, cobrir a boca pode interferir menos em seus sentimentos de conexão social.

p Você pode explicar algumas das diferenças culturais que encontrou em sua pesquisa?

p A boca parece particularmente importante nos Estados Unidos, em parte porque as bocas são uma parte crítica da transmissão de grandes sorrisos, e para os americanos, sorrisos maiores são melhores. Nosso trabalho mostra que os norte-americanos julgam as pessoas com sorrisos maiores como mais amigáveis ​​e confiáveis. Na verdade, os sorrisos têm uma influência ainda mais forte nos julgamentos de simpatia e confiabilidade do que as características faciais mais estruturais associadas a raça ou sexo. Isso ocorre porque os norte-americanos valorizam emoções positivas de alta energia (como excitação e entusiasmo), que tendem a evocar grandes sorrisos abertos. Asiáticos do leste, Contudo, não valorizam tanto essas emoções de alta energia, e, portanto, não confie no tamanho do sorriso na mesma medida que os asiáticos para julgar a acessibilidade dos outros. Essas diferenças culturais se refletem até na atividade cerebral - os norte-americanos mostram mais atividade nas regiões do cérebro associadas a recompensas como dinheiro ao olhar para sorrisos maiores e menores, em comparação com o chinês. Assim, máscaras cobrem a parte do rosto que os norte-americanos podem achar mais agradável, e que eles confiam para distinguir o amigo do inimigo. Pode ser por isso que os norte-americanos se queixam de que as máscaras os fazem sentir-se desconectados dos outros.

p Quais são algumas estratégias de comunicação não-verbal que as pessoas podem usar ao tentar se conectar com outras pessoas mascaradas?

p Pelo menos, Acho que as pessoas terão que aprender a sorrir com os olhos e com a voz, e ler mais os olhos e as vozes dos outros.

p Mas pode haver outras soluções alternativas inovadoras. Os norte-americanos já criaram alguns. Por exemplo, algumas pessoas criaram substitutos para sorrisos, como os espertos profissionais de saúde aqui em Stanford, que colaram suas fotos sorridentes em seus jalecos, ou o surgimento de novas máscaras destinadas a mostrar ou mesmo emular a boca. Essas e outras soluções simples podem compensar os custos de cobrir sorrisos.

p Enquanto isso, pode ser mais seguro presumir o melhor - que sob suas máscaras, as pessoas ainda são amigáveis, confiável, e merecedores de ajuda - principalmente porque estão tentando proteger os outros e também a si próprios de doenças como a COVID-19.

p Existem outras lições de sua pesquisa que você acha que se aplicam aos tempos atuais?

p Em nosso trabalho, descobrimos que os norte-americanos não são apenas mais propensos a julgar as pessoas com sorrisos cheios de dentes como mais acessíveis e a compartilhar recursos com elas, eles também são mais propensos a contratar essas pessoas como funcionários ou médicos. Porque as culturas diferem em quanto valorizam emoções de alta energia (e, portanto, grandes sorrisos), indivíduos de algumas culturas não querem mostrar grandes sorrisos. Os norte-americanos muitas vezes subestimam o quão acessíveis essas pessoas são, e isso pode levar a preconceitos culturais na contratação. Eu me preocupo que esses preconceitos culturais possam cobrar um preço ainda maior quando as interações mudam para plataformas online com foco no rosto. Portanto, uma lição geral é que o quão acessível alguém parece pode ter mais a ver com seu condicionamento cultural do que com seu caráter real.