Acesso a espaços verdes em áreas metropolitanas - parques, trilhas, até mesmo a cobertura de árvores em um bairro - está amplamente associada à renda e raça, nova pesquisa indica.

Os pesquisadores combinaram dados demográficos e socioeconômicos de grupos de censo com imagens de satélite para analisar o acesso a espaços verdes e vegetação em duas áreas metropolitanas:Columbus, Ohio, e Atlanta, Geórgia. Seu estudo aparece na edição de agosto da revista Paisagismo e Planejamento Urbano .

“Ter acesso próximo e conveniente a espaços verdes e vegetação dentro de uma vizinhança pode trazer muitos benefícios ecológicos e de saúde, "disse Yujin Park, autor principal do estudo. Park concluiu recentemente seu Ph.D. em planejamento urbano e regional na Knowlton School of Architecture da Ohio State University.

“Esses recursos verdes devem estar disponíveis para qualquer pessoa, e para qualquer comunidade, e queríamos ver se essa disponibilidade era afetada pelo status socioeconômico, renda, etnia ou raça. "

A renda e a raça podem não ter a mesma influência em todas as cidades e condados, resultados mostram. A localização do bairro é importante para o espaço verde disponível, os pesquisadores descobriram.

Na área metropolitana de Columbus, uma região de cerca de 2 milhões de pessoas e 10 condados, o acesso a espaços verdes é influenciado principalmente pela renda:os bairros mais ricos têm maior acesso a parques, árvores, vias verdes e campos esportivos. Na área metropolitana de Atlanta, uma região de cerca de 6 milhões de pessoas que cobre 29 condados, o acesso está significativamente relacionado à raça.

Park disse que os pesquisadores escolheram Atlanta e Columbus porque são semelhantes em medidas importantes, incluindo a renda média, densidades populacionais centrais urbanas, expansão urbana e taxas de dependência de automóveis.

Os pesquisadores coletaram dados de ambas as áreas metropolitanas por grupo de blocos do censo do Censo dos EUA de 2010 e do Banco de Dados de Localização Inteligente de 2014 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Eles compararam esses dados com quatro conjuntos de dados geoespaciais diferentes que mostram espaços verdes:National Land Cover Database (NLCD), Imagens de satélite Landsat, OpenStreetMap e Parques dos EUA da ESRI. Então, eles analisaram a acessibilidade a seis tipos diferentes de espaços verdes:biomassa vegetal, copas das árvores, parques, trilhas verdes, campos de golfe e campos esportivos, e uma ampla categoria de espaços verdes abertos que incluem jardins, gramados, fazendas e campos em pousio.

Em Columbus, parques e vias verdes cobriam a cidade, chegando até mesmo a alguns bairros pobres. Em Atlanta, as árvores maduras cobriam mais da metade da região.

A análise mostrou que, em ambas as cidades, espaços verdes abertos dentro das cidades estão concentrados nos ricos, subúrbios brancos perto do centro da cidade.

As comunidades suburbanas ricas também têm maior probabilidade de ter acesso a uma ampla variedade de tipos de áreas verdes. Na área de Columbus, por exemplo, há muito estabelecido, subúrbios relativamente ricos dentro do anel viário da cidade têm acesso a trilhas verdes urbanas e campos esportivos, bem como gramados verdes, árvores e parques.

“Existem associações muito fortes entre os níveis de renda da comunidade e a densidade e diversidade de espaços verdes disponíveis, "Park disse." As áreas ricas mais próximas das cidades têm uma maior variedade de opções de espaços verdes disponíveis para eles. "

Mas em ambas as regiões, os dados mostram que menos ricos, Comunidades suburbanas e exurbanas de minorias raciais fora das cidades têm pouco acesso a vias verdes e parques públicos. Portanto, disparidades no acesso a amenidades verdes podem crescer nessas áreas periféricas.

"Comunidades urbanas mais pobres têm menos probabilidade de ter acesso a árvores e gramados. No entanto, geralmente, comunidades em áreas urbanas e centrais mais densas tendem a ter maior acesso a parques e trilhas verdes, graças ao parque histórico e investimentos em trilhas nessas áreas, "Park disse." Portanto, os esforços para aumentar e proteger os parques urbanos são muito importantes, já que são fontes de acesso verde para comunidades urbanas de renda média e baixa. "

Jean-Michel Guldmann, professor emérito de planejamento urbano e regional no estado de Ohio e outro autor deste estudo, disse que pesquisas futuras poderiam examinar a qualidade desses espaços verdes.

"No caso de Atlanta, por exemplo, existem muitas arvores, mas muitos deles são muito antigos, e pode não ser bem cuidado, "disse ele." E alguns parques não são bem administrados e podem parecer inseguros. A qualidade dos parques urbanos pode ser outra via para fornecer acesso melhorado. "