p O Programa Mundial de Alimentos advertiu que a pandemia de COVID-19 poderia causar uma das piores crises alimentares desde a Segunda Guerra Mundial. Ele prevê uma duplicação do número de pessoas que passam fome - mais da metade delas na África Subsaariana. Enquanto as pessoas mais ricas ficam por dentro e praticam o distanciamento físico, as populações economicamente marginalizadas correm o risco de sair em busca de alimentos. Eles tomam decisões entre meios de subsistência e vida nos casos mais extremos. Essas iniquidades alimentares mostram a necessidade de ação em nível de sistema. p Até aqui, o sistema alimentar global provou ser resistente à pandemia de COVID-19. A comida ainda está sendo produzida, processado e distribuído. Infelizmente, as injustiças e desigualdades subjacentes do sistema também persistem. Cerca de 1,58 bilhão de pessoas em todo o mundo não podem pagar por dietas saudáveis.

p Essas desigualdades são especialmente gritantes no continente africano. Mesmo antes da crise COVID-19, o sistema alimentar africano estava enfermo. A comida é perenemente escassa. Em 2018, mais de 250 milhões de pessoas na África Subsaariana experimentaram grave insegurança alimentar, os rendimentos dos agricultores são mais baixos do que em qualquer lugar do mundo em termos reais, e mais de 30% das crianças sofrem de atraso de crescimento, em parte devido à pobreza e a uma dieta pobre.

p O sistema alimentar da África não é estranho às crises. Secas, Eventos El Niño, pragas e doenças, terrorismo, migração, e a convulsão política cobrou seu preço. Crises como essas chocam o sistema, causando perdas de safras e alimentos, empurrando as pessoas para a pobreza e colocando mais pessoas em risco de grave insegurança alimentar e desnutrição.

p Cada crise tende a ser respondida para mitigar os danos, mas o sistema sempre parece retornar ao seu estado indesejável anterior.

p O choque desencadeado pelo COVID-19 provavelmente será diferente. Isso porque está causando falhas simultâneas e sincronizadas no sistema que irão corroer as oportunidades econômicas agora e potencialmente nos próximos anos. Por exemplo, o turismo será atingido por limitações de viagens e reuniões.

p O que vemos acontecer como resultado de ações para conter COVID-19 é mais como um desastre natural global.

p É também uma oportunidade para um tipo diferente de recuperação. Com menos inércia resultando em um retorno ao estado anterior, cenários alternativos tornam-se plausíveis. Nesse aspecto, é semelhante à crise do petróleo da década de 1970, que mudou as sociedades fundamentalmente.

p Voltar aos investimentos de "negócios normais" em sistemas agrícolas e alimentares pode reproduzir as desigualdades desses sistemas. Em vez de, os esforços de recuperação devem ser orientados para a criação de um futuro melhor.

p Os pesquisadores já fizeram o trabalho de base para informar este processo.

p Acreditamos que é possível redesenhar os sistemas alimentares para fornecer alimentos saudáveis, permitem que famílias de agricultores tenham uma boa vida, e apoiar sociedades prósperas, gerando serviços ecossistêmicos sustentáveis. A recuperação do COVID-19 é um momento para colocar décadas de dados sobre isso para funcionar.

p Aqui, delineamos três maneiras de melhorar a agricultura de acordo com os objetivos de desenvolvimento sustentável:para tornar os sistemas resilientes, sustentável e justo. Os exemplos foram todos desenvolvidos e testados por pesquisadores em universidades e centros de pesquisa.

p Foco na agricultura sensível à nutrição

p A Organização Mundial da Saúde identificou uma carga dupla de desnutrição:nutrição deficiente junto com sobrepeso ou obesidade. Este é um problema crescente em todo o mundo.

p Existem várias maneiras pelas quais a agricultura pode ajudar a resolver o problema. Entre eles estão uma melhor integração de lavouras e pecuária, agricultura inteligente para o clima, agricultura de conservação, e usando plantas perenes lenhosas em campos e paisagens para aumentar ecologicamente a produtividade de alimentos mais diversos.

p As ideias subjacentes estão se concentrando em sistemas agrícolas mais integrados que usam a diversidade de espécies como fonte de resiliência e dietas diversificadas, enquanto reduzem o uso de produtos químicos prejudiciais.

p Os mercados de alimentos com amido artificialmente estabilizados distorcem os preços e os incentivos ao consumidor. Quando os governos subsidiam insumos para certas safras, sua produção se torna relativamente mais barata, assim como os preços ao consumidor. Então, especialmente os consumidores mais pobres são mais propensos a escolher esses alimentos ricos em amido que não fornecem nutrientes suficientemente balanceados.

p Em vez disso, a agricultura sensível à nutrição, apoiando dietas diversas, deve ser incentivada. Subsídios inteligentes podem levar a produção de alimentos a um estado que apóie escolhas alimentares saudáveis ​​e aumenta a biodiversidade nas paisagens.

p Progresso de desenvolvimento de reformulação

p As pessoas que vivem em regiões rurais não deveriam depender apenas da agricultura. Oportunidades complementares devem fazer parte do desenvolvimento rural e do bem-estar humano. As pessoas rurais mais vulneráveis ​​têm menos probabilidade de progredir na agricultura porque suas fazendas são pequenas.

p Deve haver uma variedade maior de maneiras de atender às aspirações e necessidades de todos. Atividades como processamento de safras e agregação de valor aos produtos também melhorarão o funcionamento dos sistemas alimentares - portanto, essas atividades devem ser apoiadas e incentivadas. Os jovens que estão se afastando da agricultura podem desempenhar um papel central no desenvolvimento de negócios complementares em espaços rurais.

p Reconheça a saúde planetária

p A modificação humana do ambiente natural está ligada a problemas de saúde que vão do estresse a doenças infecciosas. Com efeitos diretos nas dietas, poluição, das Alterações Climáticas, e redução do risco de desastres, a agricultura é fundamental para alcançar a maioria das metas de desenvolvimento sustentável.

p As várias ligações entre a saúde dos recursos naturais, agricultura ou agrossilvicultura, os seres humanos e o meio ambiente devem ser reconhecidos e gerenciados propositalmente para otimizar os impactos e evitar consequências indesejadas.

p Caminho a seguir

p Esses blocos de construção fornecem pontos de partida para um novo discurso político sobre a agricultura. Deve ser orientado pelo objetivo geral de um resiliente, sistema alimentar sustentável e justo. As estratégias resultantes devem considerar a variedade de métodos biofísicos, condições sociais e econômicas nos países africanos.

p Acreditamos que agora é hora de focar na oportunidade que esta crise trouxe e "reconstruir melhor". Enquanto médicos e agências de ajuda humanitária se preparam para o pior, os cientistas também devem escolher suas contribuições.

p Os fundos de emergência da COVID-19 podem mudar a trajetória da agricultura. É hora de incluir cientistas no planejamento para o futuro e iniciar o desenvolvimento de uma estratégia abrangente para as futuras soluções alimentares da África. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.