p Os influenciadores da mídia social - pessoas famosas principalmente por postar conteúdo online - costumam ser acusados ​​de apresentar versões artificiais de suas vidas. Mas um grupo em particular está confundindo a linha entre o real e o falso. p Criado por equipes experientes em tecnologia usando imagens geradas por computador, CGI ou influenciadores virtuais parecem e agem como pessoas reais, mas são, na verdade, meramente imagens digitais com presença online com curadoria.

p Influenciadores virtuais como Miquela Sousa (conhecida como Lil Miquela) têm se tornado cada vez mais atraentes para as marcas. Eles podem ser alterados para parecer, agir, e falar como as marcas desejam, e não precisa viajar fisicamente para as sessões de fotos - uma atração especial durante a pandemia.

p Mas o que pode ser uma falta de transparência sobre quem cria e lucra com influenciadores de CGI vem com seu próprio conjunto de problemas.

p Os influenciadores CGI espelham seus homólogos humanos, com perfis de mídia social bem seguidos, selfies de alta definição, e uma consciência dos tópicos de tendência. E como influenciadores humanos, eles aparecem em diferentes tipos de corpo, idades, gêneros e etnias. Um olhar mais atento sobre a diversidade entre os influenciadores CGI - e quem é responsável por isso - levanta questões sobre o colonialismo, apropriação cultural, e exploração.

p Os influenciadores humanos costumam ter equipes de publicitários e agentes por trás deles, mas no final das contas, eles têm controle sobre seu próprio trabalho e personalidade. O que acontece depois, quando um influenciador é criado por alguém com uma experiência de vida diferente, ou uma etnia diferente?

p Durante séculos, os negros - especialmente as mulheres - foram objetivados e exotizados pelos brancos em busca do lucro. Embora isso seja evidente em muitos setores, a indústria da moda é particularmente conhecida por se apropriar e mercantilizar a cultura negra de maneiras que elevam o trabalho e o status dos criadores brancos. A criação de influenciadores de CGI racializados para gerar lucros para criadores em grande parte brancos e empresas de propriedade de brancos é um exemplo moderno disso.

p Questões de autenticidade

p O brilho da imagem de nível superficial dos influenciadores CGI não mascara o que eles realmente simbolizam - a demanda por produtos comercializáveis, realistas, caracteres "diversos" que podem ser facilmente alterados para se adequar aos caprichos das marcas.

p Recentemente, dei evidências a um inquérito parlamentar do Reino Unido sobre a cultura de influenciadores, onde argumentei que reflete e reforça as desigualdades estruturais, incluindo racismo e sexismo. Isso é evidente em relatórios de disparidades salariais raciais na indústria, e o incessante abuso e assédio online dirigido a mulheres negras.

p Os influenciadores CGI não estão isentos de tais questões - e sua existência levanta questões ainda mais complexas e interessantes sobre a representação digital, potência, e lucro. Minha pesquisa sobre cultura de influência CGI explorou a relação entre racialização, capitalismo racial e influenciadores negros da CGI. Eu argumento que os influenciadores CGI negros simbolizam a fixação profundamente opressiva em, objetificação de, e o desprezo pelos negros no cerne da cultura de consumo.

p As críticas aos influenciadores geralmente se concentram na transparência e em sua alegada "autenticidade". Apesar de sua crescente popularidade, Os influenciadores de CGI - e as equipes criativas por trás deles - escaparam em grande parte desse escrutínio.

p À medida que mais marcas se alinham com o ativismo, trabalhar com influenciadores supostamente "ativistas" da CGI poderia melhorar sua ótica sem fazer nada substancial para lidar com as desigualdades estruturais. Essas parcerias podem banalizar e distorcer o trabalho ativista real.

p Quando as marcas se envolvem com influenciadores CGI de maneiras distintamente vinculadas às suas supostas credenciais de justiça social, promove a falsa noção de que os influenciadores CGI são ativistas. Isso desvia a realidade de que eles não são agentes de mudança, mas um subproduto da tecnologia digital e da cultura do consumidor.

p Mantendo a realidade

p A Diigitals foi descrita como a primeira agência de modelos do mundo para celebridades virtuais. Seu site atualmente apresenta sete modelos digitais, quatro dos quais são construídos para parecerem negros através da cor da pele, Textura de cabelo, e recursos físicos.

p A lista de modelos inclui Shudu (@ shudu.gram), que foi desenvolvido para se parecer com uma mulher negra de pele escura. Mas tem sido argumentado que Shudu, como muitos outros modelos CGI, foi criado através do olhar masculino branco - refletindo o poder das perspectivas brancas e patriarcais na sociedade.

p O caleidoscópio de postagens de Shudu no Instagram inclui uma imagem dela usando brincos no formato do continente africano.

p A legenda de uma foto diz:"A coisa mais bonita sobre o oceano é a diversidade dentro dele." Essa linguagem sugere que o Shudu é usado para mostrar como os Diigitais "valorizam" a diversidade racial - mas eu argumento que a existência de tais modelos mostra um desrespeito e distorção das mulheres negras.

p Criações como Shudu e Koffi (@ koffi.gram), outro modelo da Diigitals, Eu deveria argumentar, mostram como a objetificação dos negros e a mercantilização da negritude sustentam elementos da cultura influenciadora da CGI. A imitação comercial da estética negra e dos estilos dos negros também é evidente em outras indústrias.

p Os influenciadores da CGI são outro exemplo das maneiras colonialistas com que os negros e suas culturas podem ser tratados como mercadorias a serem exploradas e para ajudar nas atividades comerciais de brancos poderosos nas sociedades ocidentais.

p Desde que comecei a pesquisar este tópico em 2018, a imagem pública dos Diigitals mudou notavelmente. Seu site antes esparso agora inclui nomes de musas da vida real e indica seu trabalho contínuo com mulheres negras. Este gesto pode ser significativo e moderar algumas críticas ao crescente número de influenciadores negros de CGI em toda a indústria, muitos dos quais não são aparentemente criados por negros.

p Uma visão mais pessimista pode ver essa atividade como uma projeção de uma ilusão de diversidade racial. Pode haver ocasiões em que o uso de um influenciador CGI por uma marca impeça um influenciador negro real de acessar um trabalho substancial. Os Diigitais trabalharem com negros reais como "musas" não é o mesmo que negros criando e dirigindo o influenciador desde o início. Contudo, é importante reconhecer o trabalho desses negros reais, que podem estar mudando a indústria de maneiras impactantes que não são totalmente captadas pelo termo "musa".

p Para mim, muitos influenciadores negros de CGI e suas histórias de origem representam a demanda generalizada do mercado por personificações de negros que atendem ao que podem ser ideias distorcidas sobre a vida negra, culturas, e incorporação. Ainda, Aprecio o trabalho dos negros que buscam mudar a indústria e estou interessado em como o futuro dos influenciadores negros de CGI pode ser moldado por negros que são criadores e "musas". p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.