Na foto, está uma das armas que estão no centro do debate sobre armas de assalto nos EUA:o rifle semi-automático Bushmaster AR-15. Veja mais fotos de armas. © Julie Dermansky / Corbis p Quando Adam Lanza chegou à Escola Primária Sandy Hook na manhã de 14 de dezembro, 2012, ele tinha quatro armas em sua posse:um rifle semi-automático Bushmaster AR-15, duas pistolas feitas por Glock e Sig Sauer, e uma espingarda calibre 12 fabricada por Izhmash [fonte:Vance]. Ele deixou a espingarda no carro, mas carregou as outras três armas para a escola. Dez minutos depois, depois de disparar centenas de tiros, 20 crianças e 7 adultos, incluindo o próprio Lanza, estava morto ou morrendo [fonte:Apuzzo].
p O ataque de Lanza fez mais do que arrancar a alma de uma pequena cidade. Isso desencadeou argumentos veementes sobre o controle de armas e encorajou o presidente Obama a propor a renovação da proibição de armas de assalto de 1994, que expirou em 2004. Alguns desses argumentos estão cheios de equívocos. Aqui está um: Armas de assalto e rifles de assalto são os mesmos. Eles não são. A última é uma arma de fogo desenvolvida para uso militar. O primeiro é um termo geral destinado a trazer conotações de ferocidade e poder de fogo para certas armas civis usadas em situações não militares. Essas armas podem ser rifles, pistolas ou espingardas, mas apenas se cumprirem determinados critérios legislativos.
p Isso nos traz de volta a Lanza. As armas que ele empunhava seriam classificadas como armas de assalto? De acordo com a proibição de 1994 e de 2013 proposta pela senadora Dianne Feinstein da Califórnia, pelo menos dois - o rifle AR-15 e a espingarda - seriam qualificados. As duas armas podem ou não, dependendo da capacidade de suas revistas. p Então, quais são as marcas, ou recursos exclusivos, que ganham uma arma de fogo comum com o rótulo de "assalto"? É para isso que vamos neste artigo.
Agosto de 2012:um Sturmgewehr 44 pendurado na parede de uma casa em Tal Rifaat, Síria. De acordo com alguns relatórios, Os rebeldes sírios encontraram milhares de armas da época da Segunda Guerra Mundial em um grande depósito. © Bryan Denton / Corbis p As armas carregadas por soldados para a batalha têm requisitos muito diferentes das armas de fogo usadas por civis para caça ou tiro ao alvo. Um soldado de infantaria precisa de um peso leve, preciso, arma de fogo rápido com poder de parada , ou a habilidade de tornar um alvo imediatamente inofensivo. Idealmente, a arma de um soldado também exibiria robustez e confiabilidade extremas em batalha.
p Ao longo dos anos, os fabricantes de armas refinaram seus produtos para atender melhor às demandas exclusivas do combate de infantaria. O fuzil de assalto é o exemplo perfeito. Durante a Segunda Guerra Mundial, Os líderes militares clamavam por uma arma que pudesse dar a seus soldados um poder de fogo superior em situações de assalto. A Alemanha quebrou a porca primeiro quando introduziu o rifle Sturmgewehr 44 (StG 44) em 1943. O StG 44 veio com um carregador de caixa destacável de 30 cartuchos e podia operar em modo totalmente automático , o que significa que ele disparou enquanto seu gatilho estava apertado. Foi o primeiro rifle de assalto verdadeiro - e gerou uma série de designs semelhantes, mais notavelmente o M16 nos Estados Unidos e o AK-47 na Rússia.
p Todas essas armas foram feitas para soldados lutando contra outros soldados. Mas uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o armistício:caçadores e entusiastas de armas viram o atrativo de ter uma arma com certas características bélicas. Como resultado, fabricantes de armas começaram a fabricar versões civis de suas armas militares. O rifle AR-15 moderno, por exemplo, evoluiu diretamente do rifle de assalto M16. Não oferece fogo automático completo, mas de outra forma parece e age como seu primo de combate. p Outras armas têm linhagem militar semelhante. Essa herança é uma característica definidora das armas de assalto.
Você está lidando com uma arma semiautomática ou uma metralhadora? Depende de você ter que puxar o gatilho a cada vez para disparar uma bala. © Marianna Day Massey / ZUMA / Corbis p Muitas pessoas equiparam a arma de assalto com metralhadora - uma arma de fogo capaz de disparar balas, desde que o operador aperte o gatilho ou até que o carregador se esvazie. Na realidade, metralhadoras foram fortemente regulamentadas desde 1930 e representam menos ameaça para os civis do que armas semiautomáticas. UMA semiautomático , ou carregamento automático , arma de fogo é aquele que dispara uma única rodada toda vez que o gatilho é puxado. A confusão surge no mundo das pistolas semiautomáticas, que também atendem pelo nome de pistolas automáticas. Nesse caso, Contudo, o que é automático é como a arma carrega, não como ele dispara.
p De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, Civis americanos têm acesso a 310 milhões de armas de fogo:114 milhões de revólveres, 110 milhões de rifles e 86 milhões de espingardas [fonte:Krouse]. Embora não esteja claro como esses números se dividem ainda mais, é seguro dizer que pistolas semiautomáticas, rifles e espingardas são cada vez mais comuns hoje em dia. Esta característica semiautomática por si só não torna uma arma de fogo particularmente mortal, mas quando é combinado com revistas de alta capacidade (consulte o nº 8) ou certas modificações pós-venda, tais como estoques de slides (ver No. 7), uma arma branda pode se tornar uma arma de assalto.
p Mesmo sem esses extras, as armas semiautomáticas oferecem eficiência e resultados de tiro rápido. Considere estas estatísticas preocupantes:estudos do FBI mostraram que um atirador experiente pode disparar uma pistola semiautomática seis vezes em menos de um segundo, o que significa que ele pode esvaziar um pente de 20 cartuchos em menos de quatro segundos [fonte:Palmer].
Cartazes em uma feira de armas na Flórida em 2011 anunciam revistas e acessórios de alta capacidade. © Roy Morsch / Corbis p Os primeiros rifles e revólveres disparavam um único tiro, uma característica incorporada por armas como o rifle-mosquete Springfield Modelo 1855, que viu uso extensivo na Guerra Civil Americana. Embora a Springfield fosse uma boa arma, a necessidade de maior eficiência de tiro levou os fabricantes a desenvolver armas que pudessem conter vários cartuchos de munição e, em seguida, colocar na câmara e disparar esses cartuchos rapidamente.
p Todas essas rodadas necessitaram de uma estrutura para mantê-los, então a revista nasceu. Spencer e Henry rifles de repetição , ou repetidores , continha revistas que passavam pela coronha ou sob o cano da arma, respectivamente. Estes foram seguidos por rifles de ferrolho com caixas de revistas integradas, como o Mauser Gewehr 1898 e o Springfield Model 1903. Nessas primeiras armas, as revistas tiveram entre cinco e 15 rodadas, dando aos soldados poder de fogo que eles simplesmente não poderiam alcançar com mosquetes de um único tiro.
p O próximo salto gigante veio com a introdução de carregadores destacáveis em armas semiautomáticas ou automáticas. Agora, um soldado pode disparar 15, 20, até 30 cartuchos de munição sem parar para recarregar. E com várias revistas esperando nas asas, ele poderia disparar centenas de tiros em questão de minutos. Armas semiautomáticas modernas usadas por civis, incluindo pistolas populares, como a Glock 17, continue esta tradição. A maioria apresenta revistas removíveis capazes de armazenar até 30 rodadas, e alguns aceitam tambores de alta capacidade com 50 cartuchos. Alguns defensores do controle de armas acham que isso é muito poder de fogo em situações não militares e estão buscando proibir as revistas que contenham mais de 10 cartuchos.
Com modificações, como estoques de slides, os proprietários de armas visam recriar as habilidades de disparo de armas automáticas como a que este soldado está segurando. © Leif Skoogfors / CORBIS p Mesmo que uma arma saia da linha legal, pode ser modificado para algo que o empurre para o território das armas de assalto. Obviamente, se o proprietário de uma arma instalar um lançador de granadas em seu rifle AR-15, ela cruzou a linha. Mas outras modificações se aventuram em águas mais turvas. Uma dessas modificações é um estoque de reposição para rifles AR-15 que permite ao operador "disparar" com a arma, com mais segurança, enquanto é segurado contra o ombro. "Tiro de impacto" refere-se a uma técnica usada por proprietários de armas semiautomáticas que desejam atirar em modo quase automático. Para conseguir isso, alguém segura o rifle na altura do quadril, com o dedo no gatilho mantido firme bem na frente do gatilho, e então pressiona a arma para frente com a mão oposta. Isso faz com que o gatilho bata em seu dedo, que dispara a arma e a faz recuar, que impulsiona o rifle de volta contra o dedo do gatilho, permitindo que a arma dispare rapidamente.
p Esta técnica requer muita prática e, na realidade, representa um sério desafio para a maioria dos proprietários de armas novatos. É onde um slide estoque de fogo entra. Após uma instalação de cinco minutos, este dispositivo simples fornece a experiência de disparo de impacto enquanto a arma é segurada no ombro, onde pode ser operado com mais segurança. As primeiras versões continham molas, mas o Bureau of Alcohol dos EUA, Tabaco, Armas de fogo e explosivos logo os baniram. As versões mais recentes contornaram a proibição com um design que permite que o dispositivo deslize para frente e para trás no tubo de proteção do rifle, enquanto a mão sem gatilho fornece toda a ação da mola. Equipado com um estoque de fogo de slide, um rifle semiautomático dispara quase tão rapidamente quanto uma metralhadora, É por isso que a nova legislação de armas de assalto dos EUA espera proibir esse tipo de modificação em todas as suas formas.
O cabo da pistola é tão popular que até produtos que não sejam armas se apropriaram dele, como este acessório de câmera, a cabeça esférica com empunhadura de pistola Vanguard GH-100. David Caudery / Digital Camera Magazine via Getty Images p O estoque, ou buttstock, descreve a parte de um rifle que recebe o cano e o mecanismo de disparo e permite que a arma seja segurada confortavelmente contra o ombro. Durante a Primeira Guerra Mundial, A coronha do rifle tinha a mesma aparência básica:uma coronha sólida, uma extremidade dianteira situada abaixo do cano e uma empunhadura, tudo feito de madeira. O aperto pode ser bastante sutil, consistindo em pouco mais do que um pequeno entalhe ou pomo localizado logo atrás do gatilho.
p Era assim que funcionava o mundo dos rifles até 1942, quando a Alemanha introduziu o Fallschirmjäger Gewehr 42, ou FG 42, uma arma projetada exclusivamente para tropas de pára-quedas. O FG 42 possuía alguns recursos exclusivos, incluindo um carregador montado na lateral e um bipé. Mas uma de suas melhorias verdadeiramente revolucionárias foi uma aderência fortemente inclinada que se estendeu abaixo de um design de estoque em linha. Isso marcou o início do punho da pistola, e deu ao atirador certas vantagens ergonômicas, tornando a arma mais fácil de apontar e melhorando a precisão.
p O cabo da pistola continua sendo uma característica definidora dos rifles de assalto e, por extensão, de armas de assalto. Na proibição proposta pelo senador Feinstein, qualquer rifle semiautomático que pode aceitar um carregador destacável e tem um cabo de pistola qualificaria como uma arma de assalto. A legislação também visa alças de buraco de polegar, uma solução alternativa popular sob a proibição de 1994. UMA punho buraco de polegar - uma coronha com um furo na coronha logo atrás do gatilho - funciona como um cabo de pistola, entregando a mesma ergonomia benéfica.
Uma arma semi-automática TEC-9 será exibida no dia 24 de janeiro, 2013, conferência de imprensa realizada pela senadora norte-americana Dianne Feinstein para anunciar a introdução de legislação federal para proibir armas de assalto. © Ron Sachs / Corbis p No rastro da Segunda Guerra Mundial, vários fabricantes introduziram um conceito interessante - o máquina , ou assalto , pistola , que ficava em algum lugar entre revólveres semiautomáticos e metralhadoras totalmente automáticas. As pistolas automáticas podem disparar em modo totalmente automático ou de explosão, mas eles usaram munições de menor calibre. Mesmo com esta concessão, eles eram notoriamente difíceis de controlar, quando o recuo fez com que a ponta da arma se desviasse.
p Uma maneira de domar pistolas automáticas é incorporar um aperto para frente . A Beretta 93R, por exemplo, vem equipado com um pequeno foregrip semelhante a um suporte para ajudar a melhorar o controle quando é operado em modo de explosão. Isso permite que o usuário neutralize os efeitos do recuo segurando a parte frontal da arma com a mão que não é o gatilho. Outro truque envolve cobrir o cano da arma com um tubo de metal perfurado. Conhecido como mortalha de barril , esta adição simples permite que um atirador segure a arma com mais segurança sem queimar a mão no cano quente.
p Algumas pistolas semiautomáticas ainda ecoam os designs de seus primos metralhadoras totalmente automáticos. O Intratec TEC-DC9, ou TEC-9, é um dos exemplos mais notórios. Usado pelos atiradores no massacre de 1999 na Columbine High School, o TEC-9 recebeu seu carregador em um compartimento localizado em frente ao gatilho. Isso proporcionava uma empunhadura conveniente para qualquer pessoa que desejasse exercer o controle com as duas mãos sobre a arma. Alguns modelos TEC-9 também apresentavam protetores de cilindro e extensões de cilindro blindados. p Hoje, empunhaduras dianteiras e coberturas de cano permanecem fixas na legislação de armas de assalto, apesar das críticas de que esses são aprimoramentos cosméticos e não contribuem para a letalidade de uma arma.
Um funcionário de uma loja de armas da Califórnia demonstra como o carregador de 10 tiros pode ser removido de um rifle do tipo Stag Arms AR-15 usando a ponta de uma bala para pressionar o botão da bala. É uma das características que tornou o rifle legal na Califórnia. © Jebb Harris / ZUMA Press / Corbis p As revistas vêm em duas variedades:fixas e destacáveis. Fuzis de cano curto populares na Primeira Guerra Mundial, como a British Short Magazine Lee-Enfield Mk II "Smellie, "servem como bons exemplos do design anterior. O SMLE incorporou um carregador de caixa de 10 cartuchos permanentemente fixado à arma. Quando um soldado disparou todos os 10 cartuchos, ele teve que colocar mais munição na caixa. Clipes, que permitia que cinco a 10 rodadas fossem inseridas como um grupo, tornou o recarregamento mais fácil, mas ainda demorava mais do que um soldado trocando uma revista destacável por outra. Por estas razões, Os rifles de assalto evoluíram para incluir carregadores destacáveis como um recurso padrão.
p Como você pode esperar, as leis estaduais e federais consideram os rifles com carregadores fixos mais favoravelmente do que aqueles com a variedade destacável. Mesmo assim, a indústria de armas encontrou maneiras de contornar o problema. Por exemplo, um rifle equipado com uma fechadura de revista é perfeitamente legal. Uma fechadura requer uma ferramenta para remover o carregador da arma de fogo, o que torna o recarregamento rápido muito mais desafiador. Um bloqueio popular é conhecido como um botão de bala porque só libera o carregador quando o atirador coloca uma bala ou cartucho em sua abertura. Como o marcador funciona como uma ferramenta, a revista se enquadra na categoria fixa, e o rifle continua legal. Alguns defensores do controle de armas veem isso como um tecnicismo e esperam incluir botões de bala como uma característica definidora das armas de assalto.
Quase invisível a olho nu, um flash de fogo aparece após disparar a pistola semiautomática de ação única FN Five-seveN. © Tom Fox / Dallas Morning News / Corbis p Flash de focinho é uma marca registrada do fogo de armas pequenas. Para entender por que uma arma produz uma descarga de fogo, ajuda a decifrar o que acontece quando alguém puxa o gatilho de uma arma. Primeiro, a alavanca do gatilho empurra o martelo para trás, fazendo com que uma mola se comprima. Enquanto esta primavera se desenrola, ele empurra o martelo para a frente. O pino de disparo no martelo, em seguida, atinge o primer, uma pequena carga inicial incorporada ao cartucho de munição. Ao golpear, o primer gera calor para inflamar o propelente, como pólvora negra. O propelente passa por um processo conhecido como deflagração, que é algo entre queimar e explodir. A deflagração produz uma grande quantidade de gás dentro da câmara de queima, e é este gás, sob grande pressão, que leva a bala pelo cano. Assim que a bala sair do cano, o gás finalmente escapa, criando um flash de calor e luz.
p Do ponto de vista de um atirador, flash de focinho causa problemas, especialmente a noite. Por exemplo, uma explosão intensa pode denunciar a posição de um atirador. Mas um problema maior ocorre quando a descarga cega o atirador e diminui sua visão do campo de batalha. Para soldados, isso pode ser uma preocupação significativa, razão pela qual rifles militares muitas vezes vêm equipados com supressores de flash - dispositivos que se prendem ao cano e reduzem o disparo da arma, direcionando os gases incandescentes para o lado.
p Porque supressores de flash são tão comuns em rifles de assalto, os defensores do controle de armas veem este produto - ou um cano roscado projetado para aceitá-lo - como um recurso militar que daria aos atiradores civis uma vantagem indesejada ou desnecessária. Por esta razão, A legislação de armas de assalto geralmente inclui linguagem que proíbe o uso de supressores de flash.
Mosquetes não eram as armas mais pequenas, como esta foto de encenação de 1989 demonstra. © Kelly-Mooney Photography / Corbis p Uma característica perturbadora das armas de assalto é a facilidade com que podem ser transportadas sem chamar a atenção. Pistolas, claro, desfrute deste benefício por sua própria natureza. Eles são projetados para serem pequenos e fáceis de transportar e ocultar. Rifles, também, evoluíram nessa direção. É difícil imaginar alguém se esgueirando com um rifle do final de 1800 ou do início de 1900. O rifle-mosquete Springfield Modelo 1855 se estendia por 56 polegadas (142 centímetros) de ponta a ponta, enquanto o Lebel M1866, usado pela infantaria francesa na Primeira Guerra Mundial, mede quase 51 polegadas (130 centímetros) de comprimento. Ambas as armas seriam difíceis de esconder na parte de trás de um carro ou sob um casaco.
p Hora extra, Contudo, os rifles ficaram mais curtos e mais leves. Eles também introduziram novos conceitos, como ações dobráveis ou destacáveis, para aumentar sua flexibilidade. O rifle de assalto AK-47 veio em vários designs e configurações, cada um oferecendo diferentes vantagens e recursos. Em seu livro vencedor do Prêmio Pulitzer "The Gun, "C.J. Chivers descreve a natureza flexível da famosa arma de fogo russa:" A AK-47 era pequena. Nenhuma mula foi necessária aqui. Embora não seja um rifle de precisão, era preciso o suficiente para a maioria dos tiros que se poderia esperar de um homem. Sua munição era leve. ... Sua variante com coronha de madeira poderia ser escondida sob um cobertor. A variante com coronha dobrável pode ser pendurada dentro de um casaco. "
p Os rifles modernos continuam a tradição. A plataforma AR-15 permite que os proprietários troquem componentes e façam modificações. Uma mudança popular envolve a coronha do rifle e a substituição da versão de fábrica por uma coronha dobrável ou compressível. A versão dobrável permite que alguém reduza consideravelmente o comprimento da arma, o que torna mais fácil transportar ou transportar em locais próximos. O último torna mais fácil acomodar o tipo de corpo do usuário ou a configuração do equipamento. Muitos estados consideram as modificações de estoque como recursos militares e, como resultado, ilegal quando combinado com outras características.
Uma mulher segura uma Glock 19, uma pistola semiautomática de 9 mm. Tanto Jared Loughner quanto Cho Seung-Hui usaram este modelo durante seus respectivos incidentes de tiroteio em massa. © Matt Rainey / Star Ledger / Corbis p Quando se trata de linguagem jurídica, balas perfurantes recebem toda a atenção. Essa munição chamada "assassino de policiais" foi proibida desde 1986 porque pode penetrar em coletes à prova de balas. Mas na realidade, muitas armas de fogo usadas hoje têm o que os entusiastas chamam de poder de parada , a habilidade de uma arma de tornar um alvo imediatamente inofensivo. Para melhorar o poder de parada de uma arma, você pode fazer três coisas:aumentar a velocidade da bala quando ela sai do cano, aumente a massa da bala que está sendo disparada ou projete a bala de forma que cause mais trauma quando atingir a carne do alvo. Os rifles oferecem mais força de parada do que as pistolas porque têm velocidades de cano muito maiores. Por exemplo, a velocidade da boca de um rifle M16 é quase quatro vezes maior do que uma pistola Colt M1911A1 [fonte:Dougherty].
p Isso não significa que as pistolas não tenham poder de parada. Na verdade, a maioria das pessoas que carrega revólveres para autodefesa prefere munições de calibre maior - calibre .40 e .45 e 9 e 10 mm - para aumentar as chances de um agressor cair e não se levantar [fonte:Kozak]. E quanto aos atiradores empenhados em matar ou ferir o máximo de pessoas que puderem? Eles geralmente não vêm carregados com munição de tiro ao alvo calibre .22. Muitos dos fuzilamentos em massa dos EUA que ganharam tanta notoriedade no século 21 incluíram no arsenal Glock pistolas semiautomáticas com pistolas maiores, rodadas mais poderosas:
