p O congestionamento do tráfego é um dos desafios mais significativos que nossas cidades enfrentam. A população de Melbourne está crescendo em cerca de 325 pessoas por dia e deve ultrapassar a de Sydney em uma década. Identificada como a cidade mais congestionada do país, este foi um fator para Melbourne perder o título de "cidade mais habitável do mundo" por sete anos no ano passado. p Uma solução óbvia para o congestionamento do tráfego, causado principalmente por trabalhadores que se deslocam para empregos no centro da cidade durante os horários de pico, pode parecer estar construindo mais, ou maior, estradas. Mas uma resposta menos óbvia, e potencialmente mais econômica, pode ser o de aumentar as modalidades de trabalho flexíveis.

p Nossa pesquisa buscou maneiras de aliviar o congestionamento, reduzindo a necessidade de viagens em áreas congestionadas. Isso mostra que os trabalhadores da cidade definitivamente têm um apetite por horários e práticas de trabalho flexíveis.

p Contudo, muitos (36%) ainda não podem ou não trabalham remotamente. Aqueles que trabalham remotamente o fazem por uma pequena fração da semana - 1,1 dias em média - embora uma alta porcentagem de suas tarefas de trabalho possam ser feitas em qualquer lugar.

p Mais estradas não resolvem o problema

p Tradicionalmente, o congestionamento foi simplesmente aceito como ponto de partida, com infraestrutura sendo construída para acomodá-lo. Contudo, como explica um relatório sobre os resultados de uma pesquisa nos Estados Unidos sobre a chamada demanda induzida:"Se você expandir a capacidade das pessoas de viajar, eles farão mais. [...] Tornar a direção mais fácil significa que as pessoas fazem mais viagens no carro do que fariam de outra forma. "

p Esse aumento nas viagens consome qualquer capacidade extra que a infraestrutura aprimorada possa trazer. Como resultado, os níveis de tráfego e congestionamento permanecem constantes.

p Um relatório de 2019 da Infrastructure Australia observa que o grande número de projetos rodoviários e ferroviários em Sydney e Melbourne, tanto atuais quanto planejados, não impedirá o congestionamento até 2031.

p O que o estudo de trabalho flexível encontrou?

p Essa questão foi a motivação para nosso estudo sobre formas alternativas de aliviar o congestionamento. Ele identificou o trabalho flexível como uma solução possível.

p O termo trabalho flexível se refere a acordos que permitem aos funcionários ajustar o número de horas de trabalho, o padrão dessas horas, ou onde trabalham. O trabalho flexível aumentou significativamente nos últimos anos, com muitos benefícios potenciais para funcionários e empregadores. Ainda assim, poucos estudos examinaram seu potencial para reduzir o congestionamento do tráfego.

p Para nosso estudo, entrevistamos 263 funcionários públicos de dez dos maiores empregadores de Melbourne. Perguntamos a eles sobre seus hábitos de transporte, acordos de trabalho flexíveis existentes, atitudes em relação ao trabalho flexível e a natureza de suas tarefas de trabalho.

p Descobrimos que 64% dos trabalhadores já estavam aproveitando algum tipo de regime de trabalho flexível que lhes permitia trabalhar de um local remoto, geralmente em casa, em média 1,1 dias por semana. E 83% deles "gostaram" ou "adoraram" a capacidade de fazer isso.

p Apenas 2% disseram que nenhum de seus trabalhos poderia ser executado em um local alternativo. A maioria dos participantes, 58%, indicou que eles poderiam fazer pelo menos metade de suas tarefas de trabalho fora do escritório. Cerca de 30% dos trabalhadores indicaram que 80% ou mais de suas funções de trabalho poderiam ser realizadas remotamente.

p A tecnologia permite essas oportunidades de trabalho flexíveis. Laptops, smartphones, internet de alta velocidade e acesso à nuvem foram destacados como itens essenciais para o trabalho remoto.

p Muitos de nós não precisam mais viajar para um local fixo para trabalhar porque as ferramentas de nossa mão de obra estão localizadas lá. As ferramentas de nosso trabalho agora estão em nossos bolsos traseiros ou mochilas de trabalho.

p Finlândia mostra o que é possível

p O congestionamento urbano é um problema crescente em todo o mundo. Hoje, 55% das pessoas vivem em áreas urbanas, um número que deve chegar a 68% até 2050. O uso de veículos motorizados também está crescendo rapidamente.

p Mas o acesso ao trabalho flexível também está crescendo em todo o mundo.

p Finlândia, um pioneiro em práticas de trabalho flexíveis, adotou recentemente uma nova Lei de Horas de Trabalho. Isso dará à maioria dos funcionários em tempo integral o direito de decidir quando e onde trabalhar por pelo menos metade de suas horas de trabalho.

p Um projeto de lei de trabalho flexível semelhante foi apresentado ao Parlamento do Reino Unido em julho pela MP conservadora Helen Whately. Ela disse:"As 40 horas, A semana de trabalho de cinco dias fazia sentido em uma era de famílias com uma única renda e mães que ficam em casa, mas não reflete mais a realidade de quantas famílias modernas querem viver suas vidas. "

p Nossas evidências de Melbourne sugerem o apetite por, e disponibilidade de, o trabalho flexível continuará a aumentar à medida que mais pessoas o fizerem e mais millennials assumirem funções de liderança.

p Se 64% dos trabalhadores que agora trabalham remotamente 1,1 dias por semana aumentassem para cinco dias por quinzena, isso poderia reduzir o número de passageiros diários para Melbourne de 572, 000 a 440, 500 por dia. Se os 36% restantes dos trabalhadores também pudessem trabalhar remotamente 50% do tempo, o número de passageiros diários cairia ainda mais para cerca de 337, 500, uma redução total de 41%.

p Mesmo reduções muito menores no número de passageiros podem ter impactos significativos no congestionamento. Uma submissão da NRMA que defendia horários e práticas de trabalho flexíveis para um inquérito parlamentar de 2013 em NSW observou:"Como regra geral, quando o tráfego em estradas congestionadas reduz em 5%, a velocidade do tráfego aumenta 50% (mesmo que isso signifique apenas ir de 20 a 30km / h) [...] Uma pequena redução na quantidade de passageiros durante os horários de pico às vezes pode fazer a diferença entre conseguir entrar em um ônibus ou trem, ou não."

p Nesta era de crescente congestionamento urbano, um aumento nas práticas de trabalho flexíveis parece ter um grande potencial para aliviar a pressão em nossas estradas e redes de transporte. Não é hora de nos perguntarmos se poderíamos ser um pouco mais flexíveis? p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.