p Um estudo realizado na Universidade de São Paulo (USP) no Brasil, e relatado em artigo publicado na revista Cartas de Conservação , mostra que a destruição da Mata Atlântica aumenta em anos eleitorais. p Os pesquisadores correlacionaram dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e MapBiomas, o Projeto Brasileiro de Mapeamento Anual de Uso e Cobertura do Solo, para 2, 253 municípios das regiões Sul e Sudeste, abrangendo o período 1991-2014. Eles descobriram que mais 3, 652 hectares de Mata Atlântica por ano foram desmatados em média em anos eleitorais federais e estaduais do que em anos não eleitorais. O aumento médio para os anos de eleições municipais foi de 4, 409 hectares.

p Eles também detectaram uma tendência de queda nos surtos cíclicos de desmatamento devido a iniciativas políticas que alavancaram o capital natural em troca de votos. "O fenômeno era mais intenso no passado e diminuiu ao longo do tempo, possivelmente porque à medida que as democracias amadurecem, melhora a cobertura do problema pela mídia, e como os eleitores entendem melhor, eles tendem a não recompensar os políticos que se comportam de forma oportunista, "Patricia Ruggiero, primeiro autor do artigo, explicado.

p O estudo fez parte do Ph.D. de Ruggiero. pesquisa para o Departamento de Ecologia da universidade, que a premiou como a melhor tese sobre o tema, e foi realizado sob a égide do Programa FAPESP de Pesquisa em Caracterização da Biodiversidade, Conservação, Restauração e Uso Sustentável (BIOTA-FAPESP). Foi financiado pela FAPESP por meio de quatro projetos (13 / 23457-6, 15 / 16587-6, 17 / 20245-9 e 14 / 11676-8). Também contou com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) do Ministério da Educação (CAPES). e a US National Science Foundation (NSF).

p “O desmatamento costuma ser visto como impulsionado por fatores econômicos e sociais. Nosso estudo inova ao mostrar que motivos políticos e alianças também afetam o desmatamento, mesmo em regiões com regulamentação ambiental rígida. Em outras palavras, os recursos naturais estão sujeitos à manipulação cíclica. O estudo destaca um fenômeno que é bem conhecido na economia política, mas que os pesquisadores da área de conservação até agora não perceberam, "Disse Ruggiero.

p Com base na análise dos dados, os autores do artigo destacam a necessidade de limitar os efeitos dos ciclos eleitorais em termos de "comportamentos oportunistas que afetam os recursos naturais e o meio ambiente com implicações para a biodiversidade, armazenamento de carbono, e outros serviços ecossistêmicos. "

p "O desmatamento é frequentemente associado a grandes empreendimentos hidrelétricos e expansão da agricultura, mas também está ligado à negociação política. Nesse caso, o desmatamento favorece determinados grupos de eleitores e impacta negativamente a sociedade como um todo. No Brasil, há também o fato de que as eleições são realizadas a cada dois anos, então o desmatamento tende a aumentar a cada dois anos, "disse Jean Paul Metzger, professor do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) e membro do comitê gestor do BIOTA-FAPESP.

p O aumento nos anos eleitorais pode parecer pequeno, mas seu efeito de longo prazo é preocupante, de acordo com Metzger. “Representa 3% da destruição anual da Mata Atlântica no sul e sudeste, o que equivale a cerca de 136, 00 hectares, mas restauração de 4, 000 hectares de Mata Atlântica exige muito esforço, " ele disse.

p Para Ruggiero, o aumento da pressão pelo desmatamento a cada dois anos pode cancelar os efeitos de grandes avanços. “Programas como pagamento por serviços ambientais, por exemplo, requerem capacidades técnicas, financiamento, e redes políticas. Iniciativas e esforços sociais são desenvolvidos para alcançar ganhos ambientais, e estes podem ser eliminados por razões políticas em um ou dois anos eleitorais, "Ruggiero observou.

p Fortalecimento da democracia reduz desmatamento

p De acordo com Ruggiero, pesquisas realizadas em outros países apontam para uma correlação entre a maturidade democrática e a redução dos surtos de desmatamento observados em anos eleitorais. "É muito cedo para confirmar que esta foi a causa aqui. Isso é algo que planejamos investigar, "disse ela." Mas sabemos que no período que analisamos houve uma melhora na governança ambiental e na conscientização da sociedade sobre as questões ambientais em relação à Mata Atlântica, e que um certo limite foi alcançado, no sentido de menos área restante para desmatar. De um modo geral, a proteção foi aprimorada. Uma lei que protege a Mata Atlântica está em vigor desde 2006, e a sociedade está exigindo a conservação dessas áreas com mais vigor. ”

p O ano de 2014 viu um aumento inicial do desmatamento em todos os biomas, seguido por aumentos maiores nos anos subsequentes, com um pico em 2020. "O que está acontecendo agora vai além desse fenômeno cíclico ligado às eleições. Se eu fosse levantar uma hipótese, seria que o gatilho seria um sinal positivo para os responsáveis ​​pelo desmatamento tanto em termos de discurso político quanto de mudanças na legislação e nas instituições, "Ruggiero.

p Capital natural como moeda de troca

p O estudo mostrou que as alianças eleitorais também influenciaram esses ciclos. Quando os candidatos se alinhavam nas eleições federais e estaduais, o desmatamento aumentou muito mais em municípios que já estavam sob forte pressão para desmatar. Municípios com menos pressão para desmatar foram mais influenciados pelas eleições locais.

p “As eleições criam um clima em que tal comportamento é encorajado, "Ruggiero disse." Os candidatos precisam ganhar votos e tendem a não propor ou implementar medidas impopulares à medida que as eleições se aproximam. Outro aspecto é a arrecadação de fundos para a campanha. Campaigns have always been big spenders in Brazil."

p In future research, the authors will test three potential explanations for the rise in deforestation in election years. The first is a deliberate reduction in enforcement of environmental protection laws so that prospective voters can expand their economic activities. "Research by political scientists has evidenced the tendency for unpopular measures to be taken earlier rather than later during a political leader's term of office, and vice-versa as far as popular measures are concerned, especially when they're seeking re-election, " Metzger said.

p Another driver could be an increase in environmental licensing for entities that undertake deforestation. "More licenses may be granted for specific sectors to clear forest areas, such as large construction companies. Subsidized farm loans could be another factor, " he suggested.

p Changing perceptions on the part of those who destroy the forest could also be an explanation. "We shouldn't rule out the possibility that landowners and others who use the land believe politicians and government bodies are preoccupied with their campaigns to win votes in an election year and see an opportunity to clear the forest, " Metzger said.

p In addition to testing these hypotheses, the group plan to conduct similar studies of all Brazilian biomes and investigate the link between elections and deforestation in the Atlantic Rainforest areas located in the northeastern region.