p Junto com uma equipe internacional, A cientista de Senckenberg, Mónica Solórzano Kraemer, examinou a idade e a origem do copal de Madagascar. Em seu estudo, publicado hoje na revista científica PLOS ONE , os pesquisadores concluíram que a resina petrificada tem uma idade de não mais do que algumas centenas de anos e, portanto, não tem relevância paleontológica. Contudo, as resinas podem ser usadas para documentar a perda atual de espécies na ilha da África Oriental. p Algumas das pedras transparentes contêm enxames inteiros de midge, e os chamados copais de Madagascar são um item de colecionador favorito entre os entusiastas de fósseis. "Por causa dessas inclusões, os 'copais' malgaxes também desempenham um papel importante na ciência, "explica a Dra. Mónica Solórzano Kraemer do Instituto de Pesquisa Senckenberg e Museu de História Natural em Frankfurt." Nos últimos 20 anos, dezenas de artigos científicos foram publicados sobre este assunto, e cerca de 120 novas espécies foram descritas. Surpreendentemente, a idade e a origem dos copais nunca foram estudadas em detalhes antes. "

p Kraemer buscou esta questão junto com seus colegas Xavier Delclòs (Universitat de Barcelona) e Enrique Peñalver (Instituto Geológico y Minero de España) da Espanha e Voajanahary Ranaivosoa (Université d'Antananarivo) de Madagascar. Os pesquisadores partiram em busca de copais em três regiões da ilha, e posteriormente dataram suas descobertas por meio do método de datação por radiocarbono. Os resultados do namoro 14C foram uma surpresa. Nenhuma das amostras examinadas tinha mais de 300 anos. "Além disso, todas as resinas originadas de árvores âmbar (Hymenaea) que habitaram Madagascar desde o Mioceno, ou seja, um período de cerca de 5 a 23 milhões de anos atrás. Ainda, não conseguimos encontrar um único pedaço de âmbar ou copal que remonta a esta época, "acrescenta Solórzano Kraemer.

p De acordo com o estudo, os copais de Madagascar e suas inclusões não podem, portanto, ser usados ​​para tirar conclusões sobre os ambientes de vida anteriores e suas mudanças. Em vez, os cientistas presumem que as espécies de insetos capturadas e preservadas em resina têm uma idade de apenas algumas centenas de anos.

p "No entanto, os espécimes têm um alto valor - com sua ajuda, podemos detectar mudanças na composição das espécies no hotspot de biodiversidade de Madagascar durante os últimos 300 anos, e podemos ver quais espécies já se extinguiram como resultado do forte desmatamento na ilha, "diz Solórzano Kraemer." No entanto, descrições de espécies anteriores dos 'copais' de Madagascar devem ser verificadas criticamente para evitar erros taxonômicos e conclusões errôneas sobre habitats paleontológicos. "