p Com o fechamento repentino de campi em todo o país para conter a disseminação do COVID-19, alunos de graduação transferidos para uma ampla variedade de situações de vida, muitos dos quais apresentam desafios à aprendizagem. Pesquisadores da Penn State e da University of Connecticut receberam US $ 199 para um ano, 156 Subvenção para Pesquisa de Resposta Rápida (RAPID) da National Science Foundation para mapear a paisagem complexa de desafios enfrentados pelos alunos, particularmente de grupos sub-representados. Esses insights podem ajudar universidades e professores a apoiar os alunos com as maiores necessidades, melhorar o ensino à distância, e fornecer uma base de evidências para intervenções para manter o grupo atual de alunos no pipeline levando a carreiras STEM. p “Os impactos dessa transição inesperada para o ensino a distância não são iguais entre os alunos, "disse Nathanial Brown, professor de matemática e líder da equipe de pesquisa. "Com o fechamento das universidades, muitos alunos entraram em situações domésticas com recursos limitados ou estressantes que não conduzem ao aprendizado. "

p De acordo com a equipe de pesquisa, alunos com certas características podem ser impactados de forma desproporcional. Por exemplo, alunos com baixo nível socioeconômico podem ter opções de moradia inadequadas, acesso limitado à internet de alta velocidade, e ser pressionado a trabalhar. Os alunos da primeira geração de certas origens raciais ou étnicas são mais propensos a voltar para casas multigeracionais, onde manter os limites pode ser um desafio. E as mulheres podem enfrentar maiores cargas de trabalho doméstico, incluindo responsabilidades com crianças e idosos, ao voltar para casa.

p "Esse tipo de situação pode exacerbar os desafios ao desempenho acadêmico causados ​​pela interrupção do aprendizado devido à pandemia, "disse Brown." Para lidar com as barreiras de aprendizagem que esses alunos enfrentam, que é particularmente importante para manter a diversidade tão necessária dentro do pipeline STEM, primeiro precisamos identificar a grande variedade de barreiras. "

p A equipe de pesquisa planeja documentar as experiências dos alunos durante a transição para longe do campus, os desafios que eles enfrentam, como esses desafios afetam o desempenho acadêmico, e fatores que facilitaram o sucesso ou o fracasso entre alunos com poucos recursos ou representados. Mais importante, eles vão investigar como a interseccionalidade - a interação do baixo status socioeconômico, raça ou etnia sub-representada, e gênero feminino - influencia a variedade e magnitude das barreiras relacionadas ao COVID-19 à educação STEM.

p Para explorar os muitos fatores que influenciam o sucesso educacional, a equipe de pesquisa usará uma estrutura chamada Modelo Socioecológico. Este modelo incorpora fatores em cinco níveis diferentes, incluindo o indivíduo (por exemplo, estresse, motivação), relações interpessoais (por exemplo, ambiente familiar, suporte social), organizacional (por exemplo, resposta da escola), e comunidade (por exemplo, status socioeconômico do bairro), bem como políticas públicas na área (por exemplo, abrigo em ordem de lugar).

p "A maioria das pesquisas deste tipo se concentra em uma ou duas camadas, mas temos todos os motivos para acreditar que todas as camadas são importantes, "disse Brown." Por exemplo, a gravidade da pandemia no ambiente local de um estudante pode ter um grande impacto em seu estresse psicológico. Se você está em uma comunidade rural com apenas 100 casos, isso é muito diferente de viver em uma cidade lotada com centenas de pessoas morrendo todos os dias. "

p A equipe conduzirá primeiro grupos de foco com alunos de graduação STEM de faculdades e universidades de todo o país. O objetivo desta fase é ouvir diretamente de uma população diversificada de estudantes sobre os desafios que enfrentaram como resultado da pandemia. Na segunda fase, com base nessas respostas, a equipe irá criar e administrar uma pesquisa para 1, 000 alunos STEM de todo o país. Esta pesquisa irá medir a prevalência e os impactos de diferentes desafios enfrentados por diferentes grupos demográficos de alunos.

p "O objetivo da primeira fase é garantir que estamos fazendo as perguntas certas na segunda fase, "disse Brown." O fato é que, como um homem branco que vive em Center County, Não sei as perguntas certas a fazer aos alunos hispânicos em Los Angeles. O pipeline STEM tradicionalmente perdeu grandes quantidades de talentos de grupos com poucos recursos e representados, então, para atender às suas necessidades, temos que fazer as perguntas certas. "

p A equipe de pesquisa compartilhará seus resultados com universidades e instrutores, que poderia então discutir como enfrentar esses desafios e implementar intervenções apropriadas para apoiar os alunos afetados pela atual pandemia. Este trabalho também pode informar como universidades e instrutores elaboram cursos online no futuro.

p "Ao compreender o que torna um ambiente de aprendizagem doméstico positivo, as universidades podem ajudar os alunos a decidir se a aprendizagem online é adequada para eles, "disse Brown" Eu também espero que documentar as muitas maneiras pelas quais os alunos lutam ajude a continuar a aumentar a empatia entre meus colegas. Especialmente neste momento desafiador, devemos todos garantir que estamos educando todos que aparecem em nossas aulas, não apenas a maioria. "

p Além de Brown, a equipe de pesquisa inclui Sherry Pagoto e Molly Waring da Universidade de Connecticut.