p O verdadeiro impacto sobre o bem-estar dos policiais da linha de frente que policiam a pandemia foi revelado por uma nova pesquisa da Universidade de Portsmouth. p Os pesquisadores entrevistaram 626 policiais em serviço de diferentes patentes e funções na Polícia de Hampshire durante o verão de 2020, com novas entrevistas realizadas com 39 desses oficiais durante o inverno de 2020/21. O objetivo era compreender os desafios enfrentados pelas pessoas encarregadas de fazer cumprir a lei durante os períodos de bloqueio.

p A maioria dos oficiais entrevistados elogiou os serviços de apoio ao bem-estar da Polícia de Hampshire para os funcionários. Quase três quartos dos entrevistados da pesquisa sabiam onde acessar o suporte organizacional (72,7%), com apenas 12,1% dizendo que não sabiam como acessar esses serviços.

p Pouco mais de 63% concordaram que a força estava se adaptando bem às mudanças nas condições de trabalho devido à pandemia, e pouco mais de 60% afirmaram se sentir preparados para administrar as demandas pessoais e profissionais.

p No entanto, a realidade do policiamento da pandemia também revelou alguns resultados marcantes. Cerca de 35% dos entrevistados disseram que foram abusados ​​ou ameaçados por um membro do público. O tópico de segurança pessoal dividiu a opinião dos policiais, com um em cada três dizendo que se sentiam inseguros ao lidar com o público durante os bloqueios, embora quase 38% dos oficiais discordassem dessa afirmação.

p Oficiais da linha de frente, incapaz de trabalhar em casa, registrou as pontuações de bem-estar mais baixas. Pessoal de custódia, a polícia do bairro e os oficiais de resposta e patrulha relataram um aumento da carga resultante das pressões da carga de trabalho. Esses policiais suportaram o peso das demandas às restrições policiais ao mesmo tempo em que respondiam a incidentes não COVID-19, ao mesmo tempo em que se mantêm e a segurança do público.

p Quase metade (47%) relatou aumento da ansiedade, com um quarto (25%) dizendo que experimentou um impacto negativo na saúde, embora pouco mais da metade disse que sua saúde não foi afetada. Os policiais expressaram preocupação com a possibilidade de infectar membros da família com o vírus. Outros tiveram dificuldades em fornecer cuidados infantis, particularmente com escolas fechadas e babás ou parentes incapazes de fornecer os níveis usuais de apoio.

p A experiência de policiamento da pandemia parece ter deixado muitos policiais com sérias dúvidas sobre o papel da polícia. A pesquisa mostra que eles se preocupam com a forma como são percebidos pelo público, com seu papel recém-adquirido em fazer cumprir as restrições, colocando-os em uma situação 'sem vitória'. Havia a preocupação de que tanto a mídia convencional quanto a social distorcessem a realidade dos bloqueios policiais, fomentando o sentimento público negativo que deixou os policiais desmoralizados e "recuados". No entanto, as equipes de policiamento de bairro da Polícia de Hampshire usaram o Facebook e o Twitter para continuar a fornecer às suas comunidades uma visão de suas atividades durante a pandemia.

p Apesar das pressões que a pandemia colocou sobre os oficiais, apenas um em cada sete relatou que a experiência os deixou mais propensos a deixar a profissão, quase 60% dos entrevistados discordaram dessa afirmação.

p Cerca de metade dos policiais questionados conseguiram trabalhar em casa. Eles relataram alguns benefícios, incluindo melhoria da saúde mental, maior produtividade, um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional, e maior flexibilidade para gerenciar cuidados infantis. Contudo, o estudo também mostra que a experiência do trabalho em casa aumenta o potencial de desvantagem para o bem-estar da polícia; incluindo percepções de injustiça, isolamento, problemas para gerenciar a carga de trabalho e separar o trabalho da vida doméstica.

p Dra. Sarah Charman, do Instituto de Estudos de Justiça Criminal da Universidade de Portsmouth, diz:"Talvez mais do que qualquer outra profissão, a polícia teve que lidar com uma lista nada invejável de questões espinhosas relacionadas ao COVID-19. A pandemia mudou o que a polícia faz e como o faz, com potenciais consequências duradouras não apenas para a relação entre o público e a polícia, mas para os próprios policiais. "

p Geoff Newiss, Research Associate from the University of Portsmouth says:"Our research suggests that steps to improve police wellbeing are going to be much needed, yet ensuring they are effective is likely to be far from straight-forward. Some concerns—such as the additional threats to officers' safety—might, esperançosamente, dissipate with the retreat of the virus. Others—such as home working, the heavy toll on frontline officers and public perceptions—will require careful consideration."

p Assistant Chief Constable Maggie Blyth said:"Policing by consent is vital to us at Hampshire Constabulary, as is the trust and confidence of our diverse communities. The additional powers that policing has been given during the pandemic are temporary in line with The Coronavirus Act 2020 and the Health Protection Regulations 2021 and we have continued to focus on crime and reducing harm across Hampshire at the same time.

p "The events of the last year have been unprecedented, not just for our communities, but also for our workforce. Wellbeing has been an important topic for policing in recent years with Oscar Kilo (National Police Wellbeing Service) launching in 2017. The pandemic has placed significant pressures upon officers and staff, but the results of this research show that Hampshire Constabulary is successfully delivering support to the officers that need it. We're proud to have a comprehensive wellbeing scheme for our entire workforce. This comprises wide-ranging actions such as offering flu jabs, fitness challenges, improved physiotherapy and psychological screening, trauma support, information and advice about nutrition, sleep and other health matters.

p "Our sickness rates (which also includes people isolating due to the test and trace processes) during the pandemic are testament to the ongoing success of this wellbeing program. These rates have not exceeded an average of 3.6% of the total workforce being unable to work at any given time. This means we have had one of the lowest sickness rates for policing in the UK during the pandemic."

p Researchers at the University of Portsmouth have been conducting a program of research on the impacts of policing the pandemic (funded by the Economic and Social Research Council (ESRC), as part of UK Research and Innovation's rapid response to COVID-19). The survey is one strand of this work which looks at how changes in policing have affected police officers' wellbeing.