Pessoas de fora da cidade se aglomeraram em locais cerimoniais na Costa do Golfo da Flórida por centenas de anos para socializar e festejar. Crystal River era o lar de um dos locais mais importantes, que apresentava montes de conchas, uma praça e um cemitério com cerâmicas distintas conhecidas como cerâmicas da Ilha Weeden. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
Mais de mil anos atrás, pessoas de todo o sudeste viajavam regularmente para uma pequena ilha na costa do Golfo da Flórida para se unir em torno dostras, provavelmente como um meio de lidar com as mudanças climáticas e a convulsão social.
Análise dos arqueólogos da atual Ilha Roberts, cerca de 50 milhas ao norte de Tampa Bay, mostrou que os povos antigos continuaram sua tradição secular de se encontrar para socializar e festejar, mesmo depois que uma crise desconhecida por volta de 650 d.C. desencadeou o abandono da maioria dos outros locais cerimoniais na região. Pelos próximos 400 anos, pessoas de fora da cidade faziam viagens para a ilha, onde montes de conchas e uma pirâmide em degraus eram mantidos por um pequeno grupo de habitantes locais. Mas, ao contrário das expansões pródigas do passado, o menu consistia principalmente de ostras, possivelmente um reflexo do nível do mar mais baixo e frio, condições secas.
A persistência das pessoas em se reunir na Ilha Roberts, apesar das dificuldades regionais, ressalta seu compromisso com a comunidade, disse o autor principal do estudo, C. Trevor Duke, pesquisador do Laboratório de Tecnologia de Cerâmica do Museu de História Natural da Flórida.
"O que eu achei mais atraente foi o fato de que as pessoas estavam tão interessadas em manter seus laços com aquela paisagem em meio a todas essas mudanças climáticas e abandono em potencial, "disse o duque, um Ph.D. candidato no departamento de antropologia da Universidade da Flórida. "Eles ainda se esforçam para colher todas essas ostras e manter essas relações sociais ativas. Essas reuniões provavelmente ocorreram quando diferentes grupos de pessoas estavam se reunindo e tentando imaginar o futuro."
Quando as mudanças climáticas e a convulsão social atingiram o Sudeste, as pessoas ainda se reuniam regularmente na Ilha Roberts, na Costa do Golfo da Flórida, mantendo sua longa tradição de rituais comunitários. Mas os suntuosos banquetes do passado haviam se reduzido a um cardápio de ostras e pouco mais. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
Duke e seus colaboradores compararam restos de animais de montes de conchas e montículos - essencialmente montes de lixo de cozinha - em Roberts Island e Crystal River, casa para um mais velho, local cerimonial mais proeminente. Suas descobertas mostraram que os residentes de Crystal River "retiraram todas as barreiras" para festas rituais, regalando visitantes com veados, jacaré, tubarões e dezenas de outros pratos, enquanto estava na Ilha Roberts, os banquetes consistiam em "ostras e muito pouco mais, "Duke disse.
O local cerimonial da Ilha Roberts, que foi desocupado por volta de 1050 d.C., foi um dos últimos postos avançados no que já foi uma florescente rede de locais religiosos em todo o leste dos Estados Unidos. Esses locais eram caracterizados por cemitérios com cerâmicas distintamente decoradas, conhecidas como Swift Creek e cerâmica da Ilha Weeden. O que diferenciava Roberts Island e Crystal River de outros locais era sua ocupação contínua por um pequeno grupo de residentes que se preparava para o influxo de centenas de visitantes - não muito diferente das cidades turísticas da Flórida hoje.
"Essas eram comunidades muito cosmopolitas, "Duke disse." Eu sou do Condado de Broward, mas também passei um tempo no enclave, então estou acostumada a fazer parte de uma pequena comunidade residencial que lida com um grande aumento populacional por um ou dois meses por ano. Esse é um fenômeno da Flórida há pelo menos dois mil anos. "
Os arqueólogos estimam que cerimônias em pequena escala começaram em Crystal River por volta de 50 d.C., crescendo substancialmente depois que uma comunidade residencial se estabeleceu no local por volta de 200 d.C. Escavações descobriram minerais e artefatos do meio-oeste, incluindo couraças de cobre dos Grandes Lagos. De forma similar, conchas da Costa do Golfo foram encontradas em sítios arqueológicos do meio-oeste.
Roberts Island foi um dos últimos locais cerimoniais de uma rede religiosa outrora florescente. Uma pequena população se estabeleceu na ilha depois que uma crise desconhecida fez com que muitos outros locais fossem abandonados. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
"Havia essa rede de troca recíproca de longa distância acontecendo em grande parte do leste dos Estados Unidos da qual Crystal River fazia parte, "Duke disse.
As cerimônias religiosas em Crystal River incluíam enterros rituais e alianças de casamento, Duke disse, solidificar os laços sociais entre diferentes grupos de pessoas. Mas a comunidade não ficou imune às crises ambientais e sociais que assolaram a região, e o local foi abandonado por volta de 650 d.C. Um local cerimonial menor foi logo estabelecido a menos de uma milha rio abaixo na Ilha Roberts, provavelmente por um remanescente da população de Crystal River.
Duke e seus colaboradores coletaram amostras de montes e montículos nos dois locais cerimoniais, identificando as espécies presentes e calculando o peso da carne que elas teriam contido. Eles descobriram que os banquetes na Roberts Island apresentavam muito menos espécies. A carne de ostras e outros bivalves representou 75% do peso das amostras de Robert Island e cerca de 25% do peso de Crystal River. A carne de veado e outros mamíferos representou 45% do peso nas amostras de Crystal River e menos de 3% da Ilha Roberts.
Duke disse que as evidências sugerem que os residentes de Roberts Island também tiveram que viajar mais para colher alimentos. Com a queda do nível do mar, os leitos de ostras podem ter mudado para o mar, possivelmente explicando porque a população de Crystal River se mudou para a ilha, que era pequeno e tinha poucos recursos.
Este exemplo de cerâmica da Ilha Weeden foi recuperado do complexo do cemitério em Crystal River. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
"Pesquisas anteriores sugerem que as mudanças ambientais reorganizaram completamente a distribuição dos recifes e do ecossistema, "Duke disse." Eles tiveram que ir muito longe para colher essas coisas para manter seu programa ritual ativo. "
Ninguém sabe o que causou o abandono generalizado da maioria dos locais cerimoniais da região em 650 d.C. Disse Duke. Mas a produção de cerâmica da Ilha Weeden, provavelmente associado a atividades religiosas, aumentou à medida que locais movimentados se tornaram cidades fantasmas.
"Isso é meio contra-intuitivo, ", disse ele." Este movimento religioso surge com muita força no momento em que esse abandono está acontecendo. Quase parece que as pessoas estavam tentando fazer algo, criar algum tipo de intervenção para impedir o que quer que esteja acontecendo. "
