p Cinco séculos depois que Carlos I da Espanha autorizou o transporte dos primeiros escravos africanos para o Vice-Reino da Nova Espanha, a ancestralidade de centenas de milhares de pessoas sequestradas e escravizadas é parte integrante do patrimônio genético e cultural das Américas. As origens e experiências desses indivíduos escravizados, Contudo, permanece amplamente desconhecido. p Este estudo, publicado em Biologia Atual , aplica uma abordagem interdisciplinar para explorar os antecedentes e as condições de vida de três indivíduos africanos recuperados de uma vala comum no terreno do Hospital Real de San José de los Naturales, um hospital do início do período colonial na Cidade do México oficialmente dedicado à população indígena. Datado do século 16, esses indivíduos contam as histórias de algumas das primeiras pessoas realocadas à força para as Américas nos primeiros anos do colonialismo europeu.

p Estudo multidisciplinar reconstrói a vida dos primeiros escravos africanos

p Os três indivíduos do estudo primeiro chamaram a atenção da equipe com suas modificações dentais distintas, uma lima dos dentes da frente superiores consistente com as práticas culturais registradas para escravos africanos que ainda podem ser observadas em alguns grupos que vivem na África Ocidental hoje.

p "Combinando biologia molecular, dados isotópicos e ferramentas de bioinformática com histórico clássico, evidências antropológicas e arqueológicas nos permitiram obter insights sobre a história de vida de alguns dos primeiros escravos africanos nas Américas, "diz Johannes Krause, diretor do Departamento de Arqueogenética do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana (MPI SHH).

p A análise genética mostrou que todos os três indivíduos compartilharam uma linhagem do cromossomo Y que é altamente prevalente na África Subsaariana, e que agora é a linhagem mais comum entre os afro-americanos. Combinado com dados isotópicos mostrando que todos os três indivíduos nasceram fora do México e osteobiografias mostrando anos de abuso físico antes da morte prematura, as descobertas sugerem que esses indivíduos podem estar entre os primeiros africanos a chegar às Américas após serem sequestrados em suas terras natais na África Subsaariana.

p "As técnicas de laboratório modernas nos permitem coletar quantidades incríveis de dados de muito pouco material biológico. A quantidade de informações que podemos dar aos arqueólogos, antropólogos e a sociedade de hoje usando apenas um dente de cada indivíduo é algo com que só podíamos sonhar há apenas dez anos, "diz Rodrigo Barquera, o principal autor do estudo.

p A propagação de patógenos em todo o Atlântico

p Pesquisadores de todos os três departamentos e um grupo independente do MPI SHH e dois laboratórios do ENAH combinaram seus conhecimentos para contar a história desses indivíduos, examinando não apenas sua ancestralidade e origens, mas também seu estado de saúde e experiências de vida. A equipe foi capaz de reconstruir dois genomas completos de patógenos a partir de amostras de dentes. Um indivíduo foi infectado com uma cepa do vírus da hepatite B (HBV) tipicamente encontrada na África ocidental hoje.

p "Embora não tenhamos nenhuma indicação de que a linhagem de HBV que encontramos se estabeleceu no México, esta é a primeira evidência direta da introdução do HBV como resultado do comércio transatlântico de escravos, "diz Denise Kühnert, líder do grupo de pesquisa de marés do MPI SHH. "Isso fornece uma nova visão sobre a história filogeográfica do patógeno."

p Outro indivíduo foi infectado com Treponema pallidum pertenue que causa bouba, uma infecção dolorosa dos ossos semelhante à sífilis que afeta as articulações e a pele. A mesma cepa de bouba foi identificada anteriormente em um colonizador de ascendência europeia do século 17, sugerindo o estabelecimento desta linhagem de doença de origem africana na população colonial do México.

p "Este estudo lança luz sobre os primeiros casos de bouba após a colonização europeia das Américas, "diz Aditya Kumar Lankapalli da MPI SHH." Estudos futuros devem se concentrar na compreensão da transmissão e introdução deste patógeno nas Américas. Genomas antigos de Treponema com cobertura mais alta nos permitirão obter uma melhor compreensão da coevolução e adaptação desse patógeno aos humanos. "

p "Estudos interdisciplinares como este tornarão o estudo do passado um assunto muito mais pessoal no futuro, "acrescenta Thiseas C. Lamnidis. Os autores esperam que os esforços interdisciplinares futuros continuem a fornecer percepções sobre as vidas, mortes e legados de grupos historicamente oprimidos cujas histórias foram enterradas, frequentemente em valas comuns.