Embora o impeachment do presidente Donald Trump tenha dominado o país no final de 2019 e início de 2020, as consequências de longo prazo de seu julgamento e absolvição para a democracia americana ainda não estão claras. O que já está claro, Contudo, é que as percepções do público e dos especialistas políticos sobre a saúde da democracia dos Estados Unidos declinaram claramente durante esse período.

Essas são as conclusões de um grupo de vigilância acadêmica que conduziu sua última pesquisa entre 12 de março e 15 de abril.

Desde fevereiro de 2017, Bright Line Watch, um grupo apartidário de cientistas políticos, tem pesquisado o público americano, bem como colegas na academia, em um esforço para avaliar o relativo bem-estar da democracia do país. O grupo, que inclui a professora de ciências políticas da Universidade de Rochester, Gretchen Helmke, tem monitorado as práticas democráticas dos EUA e ameaças potenciais.

As pesquisas Bright Line Watch consistem em uma lista de duas partes com mais de 25 declarações de princípios democráticos que contribuem para a estabilidade geral e o desempenho da democracia americana. A primeira parte pede que os cidadãos e especialistas avaliem esses princípios democráticos sobre o quão vitais eles são para a democracia. A segunda parte pergunta aos cidadãos e especialistas como os EUA estão se saindo em cada um desses princípios.

Entre os especialistas, a pesquisa mais recente registrou 63,4 em uma escala de 0 a 100 de desempenho democrático dos EUA - a pior avaliação geral desde que a Bright Line Watch começou a fazer essas perguntas em 2017.

Durante o ano passado, as avaliações dos especialistas caíram em 15 dos 27 princípios democráticos pesquisados, enquanto nenhum mostrou melhora. As maiores quedas no desempenho estão relacionadas à responsabilidade, freios e contrapesos institucionais, e os direitos e proteções dos indivíduos.

As avaliações do público mostram um declínio semelhante, caindo de 54,3 em março de 2019 para 49,3 um ano depois. As avaliações de especialistas e públicas marcam quedas substanciais de um pico após as eleições de 2018, que a equipe atribui a "um aparente aumento nas verificações jurídicas e políticas do presidente Trump após a eleição de meio de mandato de 2018, incluindo investigações sobre a administração e os associados do presidente por policiais e pelo Congresso. "

Enquanto isso, as quedas recentes seguem a tendência já observada na pesquisa do grupo de outubro de 2019. Essa queda veio após o relatório do denunciante sobre o telefonema de Trump na Ucrânia.

Vale a pena notar que a queda nas avaliações do público é impulsionada por americanos que desaprovam o presidente. Para este grupo, as avaliações da democracia diminuíram entre março e outubro de 2019 e permaneceram baixas na pesquisa mais recente. Por contraste, as classificações ficaram estáveis ​​entre os aprovadores do Trump, a equipe escreve em sua última pesquisa.

Principais conclusões da pesquisa de março / abril de 2020 da Bright Line Watch

A pesquisa descobriu que os especialistas:

• classificou a democracia americana com um desempenho nitidamente pior em março de 2020 do que em março de 2019, a última pesquisa do grupo antes do início do processo de impeachment
• deu uma classificação mais baixa para o desempenho em princípios democráticos, principalmente relacionados ao impeachment
• em comparação a um ano atrás, estavam mais céticos de que as investigações de funcionários públicos estivessem livres de interferência política
• não considere o impeachment como tendo constrangido o presidente Trump. Pelo contrário, eles identificam muitas ações que ele e seus aliados realizaram durante o processo de impeachment como anormais, e indicar que o processo como um todo encorajará Trump substancialmente, efeito que também pode se estender aos futuros presidentes.

A pesquisa com o público em geral mostrou que:

• Os americanos continuam divididos em sua avaliação do desempenho da democracia dos EUA
• as opiniões daqueles que aprovam o presidente Trump permaneceram estáveis ​​no ano passado
• aqueles que desaprovam o presidente percebem um declínio no desempenho democrático
• a lacuna entre os dois grupos é maior no que diz respeito aos princípios da igualdade dos cidadãos e ao controle da autoridade executiva.

"Não podemos estabelecer nenhuma conexão causal firme entre eventos do mundo real e respostas de especialistas, ", diz Helmke." Mas o fato de que as maiores quedas correspondem a medidas relacionadas à responsabilidade e verificações e equilíbrios significa que nossos últimos resultados são certamente consistentes com a preocupação de que o impeachment e absolvição do presidente Trump teve consequências negativas para as percepções dos especialistas de a saúde da democracia americana. "

Os cientistas encontraram forte consenso entre a amostra de especialistas de que os resultados do impeachment e da absolvição subsequente encorajariam o presidente Trump (79%) e que o efeito encorajaria da mesma forma os futuros presidentes (59%).

"Em nosso sistema, freios e contrapesos funcionam principalmente como impedimentos, "Helmke diz." Se os políticos não acreditarem mais que serão sancionados por forçar - quanto mais quebrar - a lei, então as futuras transgressões se tornam muito mais prováveis. "

Contudo, a equipe da Bright Line Watch adverte que a pesquisa foi conduzida sob a longa sombra do novo coronavírus. Embora os resultados sejam amplamente consistentes com pesquisas anteriores, é muito cedo para dizer como a pandemia pode ter influenciado as respostas da pesquisa.