p A atual pandemia de COVID-19 colocou em foco a relação entre saúde e qualidade da habitação. As doenças contagiosas se espalham mais rapidamente em habitações superlotadas. A ligação entre superlotação e coronavírus foi feita em relação à Inglaterra e em outros lugares. p O espaço de vida muito pequeno coloca em risco a saúde física e mental das pessoas. Com colegas da Escola de Planejamento Bartlett da UCL, Tenho pesquisado a qualidade das moradias criadas na Inglaterra.

p O tamanho médio das moradias na Inglaterra é pequeno quando comparado ao resto da Europa. Em particular, encontramos sérias preocupações em relação a novas moradias criadas por meio de uma rota conhecida como desenvolvimento permitido. Isto permite que edifícios anteriormente utilizados como escritórios sejam transformados em habitação.

p Espaços pequenos

p Na Inglaterra, a definição de superlotação residencial data de 1935 e costuma ser considerada de baixo padrão. Para evitar ser considerado superlotado, existem duas medidas. Em primeiro lugar, uma casa deve ter quartos suficientes para que duas pessoas não tenham que dormir no mesmo quarto, a menos que tenham menos de 10 anos ou estejam em um relacionamento. Em segundo lugar, esses quartos devem ter pelo menos 6,5 metros quadrados por pessoa com mais de 10 anos.

p Em outras palavras, um pai com dois filhos menores de dez anos poderia morar em um estúdio de um quarto de apenas 20 metros quadrados, e isso não atenderia aos critérios legais de superlotação.

p Mesmo assim, cerca de 788, 000 famílias cumpriram a definição de sobrelotação no ano passado. Isso representa riscos para a saúde física.

p Além dos padrões de superlotação, também precisamos pensar sobre o tamanho geral das habitações. Em 2002, pesquisas relataram que o Reino Unido tinha os menores tamanhos médios de casas da União Europeia. Embora outros relatórios forneçam números ligeiramente diferentes, a média de 94 metros quadrados de uma casa na Inglaterra está abaixo da média europeia. O menor tamanho das moradias na Inglaterra tem sido associado à ausência, até recentemente, do tipo de regulamento padrão de espaço mínimo comum em outros lugares.

p O que é mais importante do que as médias, Contudo, são os extremos. Desde 2013, foi possível converter um prédio de escritórios para uso residencial na Inglaterra sem a necessidade de permissão de planejamento. Isso é conhecido como desenvolvimento permitido, e foi usado para criar mais de 65, 000 novas habitações na Inglaterra.

p Eu investiguei os impactos disso com colegas da UCL. Descobrimos que apenas 30% das residências criadas por meio dessas conversões atenderiam aos padrões de espaço nacionais sugeridos em 2015 para o tamanho geral de cada nova casa. Apartamentos estúdio de apenas 15 metros quadrados eram comuns em comparação com um mínimo sugerido de 37 metros quadrados, e existem exemplos ainda menores.

p Em uma caixa menor, cada diferença de metro quadrado é importante e seria uma luta colocar até mesmo móveis básicos em tais espaços. Acesso ao espaço ao ar livre, como varandas, terraços ou jardins também eram raros, agravando a falta de espaço dentro das casas. Os planejadores locais não têm controle sobre a qualidade da habitação criada por meio dessas conversões e milhares de pessoas em toda a Inglaterra estão agora vivendo nesses projetos.

p Ficar em casa

p Nossa saúde mental e sensação de bem-estar estão ligadas a ter espaço suficiente em nossas habitações para ter uma qualidade de vida razoável, bem como outras questões de habitação, como luz, ventilação e acesso ao espaço exterior.

p Em particular, moradias menores podem aumentar as tensões nas famílias, atrasar o desenvolvimento das crianças, ser menos acessível aos deficientes e menos adaptável às novas circunstâncias das pessoas.

p Na atual situação extrema de bloqueio COVID-19, ficar em casa - a mensagem compreensível do governo - pode ser mais difícil para as pessoas com moradias de baixa qualidade em comparação com outras pessoas. Mas isso está apenas piorando as desigualdades de longa data.

p Se o lar é um lugar que prejudica a saúde física e mental das pessoas, isso deveria ser uma questão de preocupação social mais ampla. Os conselhos não têm recursos para fazer cumprir adequadamente os regulamentos de habitação existentes, por exemplo, contra a superlotação no setor privado de aluguel. O aumento do desenvolvimento permitido é profundamente problemático, entregando novas casas que muitas vezes são tão inadequadas. Uma oferta geral insuficiente de moradias populares agrava esses problemas, já que as pessoas são forçadas a morar mal devido à falta de alternativas.

p Este não é um argumento contra a vida urbana densa. Um subúrbio extenso pode ser ruim para nossa saúde. Pode levar ao aumento da obesidade, já que as pessoas dependem mais de seus carros para se locomover. Essa dependência de carros é uma das razões pelas quais a expansão urbana também pode agravar a mudança climática.

p Construir em densidade pode ser melhor para as pessoas e para o planeta, mas isso precisa ser bem projetado. Habitação, e as ruas, espaços e paisagem em torno dessa habitação, precisa proporcionar às pessoas que lá vivem uma boa qualidade de vida. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.