O apoio público ao aumento dos poderes da polícia depende muito da confiança e da legitimidade, de acordo com um novo estudo da UCL e da London School of Economics (LSE).

No novo jornal, publicado no British Journal of Criminology , os autores avaliaram os fatores que mais importam para o público ao decidir se eles apóiam o uso da tecnologia de reconhecimento facial ao vivo (LFR) pela polícia.

O estudo foi realizado em Londres em um cenário pré-COVID-19, mas muitas de suas descobertas são relevantes para os poderes policiais atuais e futuros na aplicação de regras de distanciamento social.

Depois de examinar os dados da pesquisa de 1, 092 londrinos, originalmente coletado para o Relatório do Painel de Ética de Policiamento de Londres sobre LFR, os pesquisadores descobriram que o público apoia amplamente a LFR. Os dados revelam que pouco menos de 60% dos entrevistados consideram seu uso aceitável.

Os pesquisadores descobriram que o principal fator que motiva a aceitação ou rejeição da LFR é a preocupação com a privacidade. Contudo, para aqueles que acham que seu uso é aceitável, as crenças de que a polícia é confiável e legítima (ou seja:que se pode confiar nela para fazer a coisa certa e exercer seu poder de maneira adequada) pareciam dissipar essas preocupações.

O estudo também destacou que os encontros diretos com policiais individuais podem ter fortes efeitos nas atitudes, positivo ou negativo, para a polícia como um todo. Crucialmente para o atual policiamento de bloqueio, encontros negativos com oficiais individuais parecem minar a confiança e a legitimidade muito mais do que encontros positivos os fortalecem.

Em um momento em que a polícia recebeu novos poderes para fazer cumprir as regras de distanciamento social e emitir multas no local para fazer cumprir essas regras, e dada a probabilidade de que novos poderes sejam necessários para monitorar e fazer cumprir as estratégias de "transição do bloqueio", essas descobertas são significativas.

Os pesquisadores argumentam que a forma como os policiais tratam as pessoas durante a crise do COVID-19, e a maneira pela qual eles exercem seus novos poderes, será fundamental para estimular o cumprimento das medidas de distanciamento social, e para gerar aceitação e suporte para novos poderes tecnológicos como monitoramento GPS de telefones celulares.

O autor principal, Professor Ben Bradford (UCL Security &Crime Science), disse:"Este estudo destaca o fato de que o apoio ao aumento dos poderes da polícia depende da confiança do público. Sem essa confiança, o uso dos novos poderes de polícia conferidos à polícia na crise atual pode prejudicar as relações entre a polícia e a comunidade. Se a confiança é baixa, e o policiamento por consentimento prejudicado, a polícia pode precisar recorrer a estratégias cada vez mais intrusivas para impor o bloqueio. "

O co-autor do estudo, Professor Jonathan Jackson, Chefe do Departamento de Metodologia da LSE, acrescentou:"A polícia foi colocada em uma situação nada invejável. Como o público e a polícia tentam entender o 'novo normal', os oficiais têm de fazer cumprir a disposição dos Regulamentos de Proteção à Saúde (Restrições do Coronavírus) (Inglaterra) 2020:“Ninguém pode deixar o local onde está morando sem uma desculpa razoável”. Elas, assim como o público, estão constantemente tendo que decidir o que é "razoável".

"Além de um ou dois casos importantes, parece que até agora o policiamento tem sido leve e respeitoso. Mas à medida que o bloqueio continua, a fadiga de isolamento pode se estabelecer, e a relação entre a polícia, o público e o governo podem ser testados de uma forma que poucos teriam imaginado. Quando a tensão aumenta, é mais importante do que nunca que o policiamento permaneça consensual ao invés de coercitivo. "