p Ao longo de um ano escolar, crianças do ensino fundamental perdem a confiança de que podem "ser cientistas, "mas permaneçam mais confiantes de que podem" fazer ciência, "encontra um novo estudo de psicologia realizado por pesquisadores da Universidade de Nova York e da Universidade de Princeton. p O trabalho, que aparece no jornal Ciência do Desenvolvimento , também descobriram que as crianças pensam que mais adultos em sua comunidade podem "fazer ciência" do que "cientistas, "sugerindo que as crianças tenham uma visão mais abrangente de quem pode fazer ciências, mesmo quando eles podem ter estereótipos sobre quem pode ser um cientista.

p "Linguagem focada na ação - em vez de incentivo focado na identidade - leva as crianças a ter crenças mais inclusivas sobre quem pode ter sucesso na ciência e aumenta a eficácia e o interesse pela ciência, particularmente entre crianças de grupos étnicos minoritários que estão sub-representados na ciência, "explica Marjorie Rhodes, professor associado do Departamento de Psicologia da NYU e autor sênior do estudo.

p Os resultados são consistentes com os relatados no início deste ano pela equipe de pesquisa de Rhodes. Em um estudo de fevereiro publicado na revista Ciência Psicológica , os pesquisadores descobriram que pedir às meninas para "fazerem ciência" as leva a mostrar maior persistência nas atividades científicas subsequentes do que pedir-lhes que "sejam cientistas". As amostras nesses estudos anteriores eram principalmente brancas, Contudo, e os pesquisadores levantaram a hipótese de que os benefícios da linguagem focada na ação se estenderiam de forma mais ampla (para crianças de ambos os sexos) de forma mais racial, etnicamente, e amostras economicamente diversas.

p No novo Ciência do Desenvolvimento estude, que foi liderado por Ryan Lei, um pesquisador de pós-doutorado da NYU, e também incluiu Sarah-Jane Leslie, professor de filosofia e reitor da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Princeton, e Emily Green, um cientista pesquisador da NYU, os pesquisadores estudaram mais de 300 crianças do ensino fundamental no Brooklyn e no Bronx ao longo do ano letivo. As crianças no estudo eram principalmente hispânicas, mas refletia a diversidade racial de suas comunidades vizinhas e eram quase uniformemente divididos entre meninos e meninas.

p "Estudar uma população mais diversa é crucial se quisermos compreender e garantir os esforços para melhorar o trabalho de engajamento científico para todos, ", diz Lei." O fato de observarmos efeitos semelhantes em crianças de diferentes origens nessas comunidades sugere que o uso de uma linguagem focada na ação pode ser uma estratégia promissora para ajudar um grande número de crianças a se manterem engajadas na ciência. "

p Os pesquisadores mediram o interesse e a autoeficácia das crianças em ciências três vezes ao longo de um ano letivo (uma vez no outono, uma vez no meio do ano escolar, e uma vez no final da primavera). Em cada momento, perguntou-se a metade das crianças o quanto estavam interessadas em "ser um cientista" e se achavam que eram bons em "ser um cientista, "enquanto a outra metade foi questionada sobre o quão boa e interessada ela achava que estava em" fazer ciência ". As perguntas podem ser vistas em https://osf.io/56fg9/.

p Os resultados mostraram que, ao longo do ano escolar, a confiança e o interesse das crianças em "ser um cientista" diminuíram. Por contraste, eles mantiveram a confiança e o interesse em suas capacidades de "fazer ciência, "mostrando assim que a curiosidade persistente em ciência está ligada a mensagens sobre ações e não identidade.

p Os pesquisadores também examinaram o que pode estar por trás desses efeitos, perguntando como as crianças veem o grupo de pessoas que "fazem ciência" ou "são cientistas". Para medir isso, Rhodes e seus colegas pediram às crianças que pensassem em todos os pais das crianças de sua escola e julgassem quantos desses pais "eram cientistas" ou "faziam ciência". Os resultados mostraram que as crianças pensavam que mais adultos em sua comunidade "faziam ciência" do que "eram cientistas, "e essas crenças foram parcialmente responsáveis ​​pelos efeitos da linguagem em seu próprio interesse e eficácia.

p "Essas descobertas sugerem que o uso de uma linguagem focada na identidade com crianças, como pedir-lhes para 'ser um cientista, ' posso, na verdade, sai pela culatra sempre que as crianças têm motivos para questionar se são realmente um membro do grupo, "explica Rhodes." Essas razões para questionar podem vir de estereótipos sociais - como a crença de que poucas pessoas da comunidade de uma criança podem crescer e se tornar um cientista. "

p "Esta pesquisa indica que uma mudança sutil na maneira como falamos sobre ciência com as crianças - usando uma linguagem mais orientada para a ação - pode potencialmente proteger contra declínios no interesse e na autoeficácia das crianças pela ciência, " Ela adiciona.