A instrução STEM online e combinada (online e presencial) pode produzir os mesmos resultados de aprendizagem dos alunos tradicionais, aulas presenciais por uma fração do custo, encontra pesquisa publicada hoje em Avanços da Ciência .

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley, HSE University Moscow na Rússia, Universidade de Stanford, e a Cornell University usaram um multi-site, estudo controlado randomizado em três universidades russas para comparar o desempenho e a satisfação dos alunos em dois cursos de engenharia. Os alunos foram divididos aleatoriamente nas três coortes e receberam lições e tarefas idênticas por meio de uma das três modalidades de entrega:1) palestras presenciais e seções de discussão 2) uma mistura de instrução online e presencial, e 3) instrução totalmente online. A instrução online e combinada utilizou OpenEdu, uma plataforma desenvolvida por uma organização sem fins lucrativos na Rússia para disponibilizar ao público cursos universitários online.

Na conclusão dos cursos, pesquisadores mediram as pontuações do exame final, desempenho nas atribuições do curso, e satisfação do aluno. Os alunos em todas as três modalidades tiveram notas semelhantes nos exames finais. Os alunos na modalidade totalmente online pontuaram mais alto nas atribuições do curso, mas relataram uma satisfação ligeiramente inferior do que os alunos na modalidade presencial. Além disso, os modos online e combinado de ensino custam significativamente menos por aluno do que o tradicional, instrução em pessoa. A instrução combinada reduziu o custo da instrução por aluno em 15-19%, dependendo do curso; o ensino online reduziu o custo do ensino por aluno em 79-81%, dependendo do curso. Essa economia de custos pode financiar aumentos nas inscrições STEM.

"As plataformas de educação online têm um grande potencial para expandir o acesso à educação STEM de qualidade em todo o mundo, "diz Igor Chirikov, Diretor e pesquisador sênior do SERU Consortium no Centro de Estudos em Educação Superior da UC Berkeley e pesquisador principal do projeto. "Essas plataformas podem trazer economia de custos para faculdades em dificuldades financeiras e oferecer oportunidades de aprendizagem flexíveis aos alunos sem diminuir os resultados de aprendizagem. Elas também podem fortalecer a resiliência educacional das faculdades quando a entrega presencial não é uma opção, como agora, quando a maioria das universidades são fechadas para mitigar o surto de COVID-19. "

"Esta é a evidência mais forte até hoje de que um estudante universitário médio pode aprender tanto com um curso online quanto no campus ou com o aprendizado combinado, "diz o professor Cornell de ciência da informação e co-autor do estudo, Rene Kizilcec." O fato de os alunos considerarem o aprendizado online menos satisfatório não significa que seja menos eficaz. É por isso que não devemos confiar muito em pesquisas de alunos, como avaliações de ensino, para julgar a qualidade do ensino, especialmente em um momento de crise, quando a transição para o aprendizado online não é planejada. Neste estudo, usamos apenas materiais básicos do curso online para corresponder ao conteúdo presencial, mas pesquisas anteriores mostram que atividades online interativas e sociais com feedback imediato poderiam ter produzido ganhos de aprendizagem ainda maiores. "

Os desafios constantes da adoção desse modelo incluem o custo inicial de investimento em plataformas online e treinamento de instrutores. Também, o modelo requer um alto grau de sincronização de programas acadêmicos e cursos em várias faculdades.

"O modelo proposto é relevante nos países ou regiões onde os cursos e programas universitários estão alinhados em várias instituições, "diz Chirikov." Nos Estados Unidos, alguns estados (por exemplo, Flórida) mantém sistemas de numeração de cursos comuns em todo o estado e permite que os alunos façam cursos online de outras universidades estaduais e transfiram créditos. Existem também plataformas online privadas, como Coursera, que permitem que as faculdades integrem cursos online das melhores universidades do mundo em seus currículos. Esses exemplos são muito semelhantes ao modelo que testamos em nosso estudo. "