A difícil decisão do governador Whitmer de fechar escolas em Michigan pelo restante do ano letivo é uma precaução necessária em nossa crise atual. Aplaudimos os professores e administradores que estão trabalhando com grande engenhosidade e habilidade para servir aos alunos e famílias, e temos entrado em contato com muitos professores de Michigan para apoiar sua transição para a educação online. Para nossos próprios alunos da Escola de Educação, somos gratos por trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Educação de Michigan para garantir que nossos alunos de formação de professores sejam certificados e estejam prontos para começar suas carreiras nas escolas no próximo outono.

Muitas pessoas estão perguntando qual será o impacto do fechamento de escolas no restante do ano. É difícil dizer com precisão, mas todos nós temos que admitir que haverá perdas - grandes perdas. Criamos um sistema de ensino obrigatório, oferecido por profissionais certificados, porque sabemos a importância da educação de alta qualidade para o desenvolvimento das sociedades. Sabemos que as escolas importam, e as pesquisas nos dizem que o bom ensino é o ingrediente mais importante na aprendizagem baseada na escola. Ouvimos muitos pais comentarem (às vezes com humor, mas sempre com sinceridade) que eles nunca apreciaram o professor de seus filhos tanto quanto agora.

Embora não haja dúvidas de que tirar as crianças da escola terá um impacto, também sabemos que as crianças são resilientes. Embora a pesquisa sobre as perdas decorrentes das lacunas na educação formal não seja extensa, temos algumas evidências de situações em países devastados pela guerra ou em regiões atingidas por desastres naturais. E o que sabemos é que as crianças se recuperam. Enquanto continuarmos a apoiá-los com cuidado, amar, e todas as oportunidades de aprendizagem que podemos oferecer, eles voltarão para suas escolas prontos para aprender e crescer.

Esse ponto sobre os recursos, Contudo, lembre-nos de que as oportunidades de aprendizagem não são distribuídas de forma equitativa em nossa sociedade. Desigualdades no acesso à educação, para ferramentas de tecnologia, e às necessidades básicas exigidas para que todos prosperem (habitação, Comida, segurança) sempre estiveram presentes em nossa sociedade. A atual pandemia está pondo a nu essas enormes desigualdades. Algumas escolas conseguem continuar a alcançar a maioria de seus alunos por meio de tecnologias digitais; outros têm muito poucos alunos que conseguem acessar oportunidades de aprendizagem regularmente. E alguns distritos escolares têm alunos em ambas as extremidades do espectro econômico, de modo que mesmo quando o próprio distrito tem os recursos para fornecer ferramentas, alguns alunos podem não ter os recursos de casa para usar as ferramentas ao máximo. É importante não exacerbar essas desigualdades, É por isso que a decisão de fechar escolas e fazer os alunos avançarem no próximo ano sem exigir tempo adicional de vagas faz sentido. E agora é um bom momento para examinarmos essas questões e nos comprometermos a corrigi-las. Precisamos planejar agora a reforma educacional que tornará possível que todos os alunos aprendam quando retornarem à escola.

E é por isso que nossos professores do pré-escolar ao 12º ano estão trabalhando diligentemente para desenvolver e fornecer recursos online e impressos que irão enriquecer as crianças de nosso estado em seu tempo fora da escola. Conforme eu entro em contato com nossos ex-alunos professores em todo o estado, Eu ouço suas histórias sobre a sensação de perda que eles sentem por não estarem com seus alunos todos os dias. Eu os ouço falar sobre a criação de salas de aula em casa para dar a seus alunos uma sensação de conexão quando realizam videoconferências. Eles falam sobre ler histórias para seus alunos e ajudá-los com sua matemática, Ciência, e aulas de estudos sociais. Eles são um grupo de profissionais verdadeiramente dedicado e são chamados hoje para usar seu treinamento, habilidade, e experiência para atender os alunos nessas circunstâncias excepcionais. Todos nós devemos lembrar de agradecê-los por seu serviço contínuo aos nossos filhos.

Aqui na Escola de Educação, estamos considerando maneiras de nossos candidatos a professores continuarem seu próprio aprendizado, ajudando nessas atividades, conectar-se com crianças em aulas de reforço online, ou desenvolver materiais que seus professores mentores possam usar para atividades de enriquecimento remoto agora e no futuro. Nosso corpo docente está trabalhando incansavelmente para apoiar nossos candidatos a professores e todos os nossos alunos (e uns aos outros) à medida que assumimos o desafio de um novo mundo de ensino e aprendizagem online.

Our faculty members who were already scholars in the area of distance learning have stepped up to offer collaborative sessions for teachers, provide usable guidance, and listen and respond to the concerns of educators and parents. Although we may be physically distancing, we are cautious to remember that we must work together now more than ever.

Unless one is a physicist or a science fiction fan, time moves only in one direction. We will not return to the world we knew in February, but perhaps we can try to imagine how our experience during this time can strengthen education in our country. Powerful education for all can be a beacon of hope as our world emerges from this crisis.