p Enquanto alguns dependem de amigos e vizinhos para ajudá-los a comprar mantimentos, os pobres podem precisar se colocar em risco pela COVID-19 ao se aventurarem no transporte público para obter suprimentos. Dependendo de onde eles moram, eles podem confiar em mais ninguém para ajudar. p Isso é verdade em áreas com os maiores níveis de desigualdade de renda, de acordo com um artigo a ser publicado em Nature Human Behavior , onde os pobres são menos propensos a depender de sua comunidade para apoio devido à vergonha ou constrangimento.

p Veja New Haven, Connecticut, como um exemplo. Parte da cidade é uma área universitária mais rica, e a outra parte é principalmente de baixa renda. Seria raro, a pesquisa sugere, para alguém das áreas de baixa renda pedir ajuda aos da seção da Universidade - especialmente agora que o coronavírus continua a se espalhar.

p As descobertas ilustram por que os formuladores de políticas e pesquisadores devem ir além do foco exclusivo em ajudar indivíduos de baixa renda e, em vez disso, buscar maneiras de desenvolver comunidades mais fortes.

p "Se eu sou pobre, exacerba minha necessidade de contar com a comunidade, mas o que significa se eu não confiar em minha comunidade? Isso significa que não há como conseguir o que preciso sem me colocar em perigo. Isso pode ter efeitos desastrosos de longo prazo entre os pobres, "disse o autor principal do estudo Jon Jachimowicz, professor assistente de administração de empresas, na Harvard University.

p "Nosso trabalho mostra que as dificuldades aumentam para indivíduos de baixa renda, reduzindo sua capacidade de contar com sua comunidade como uma proteção contra dificuldades financeiras e outras dificuldades relacionadas, "disse a co-autora Elke Weber, Gerhard R. Andlinger Professor de Energia e Meio Ambiente e professor de psicologia e relações públicas na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Princeton. "Isso sugere que as medidas de estímulo destinadas a abordar as consequências econômicas e sociais do coronavírus devem se concentrar na redução da renda existente e da diferença de riqueza em nosso país."

p O estudo foi um esforço interdisciplinar liderado por psicólogos e economistas usando estratégias de análise de dados entre disciplinas.

p A equipe também incluiu o co-autor Barnabas Szaszi, da Eotvos Lorand University, Marcel Lukas da Heriot-Watt University, David Smerdon, da Universidade de Cambridge, e Jaideep Prabhu, da Universidade de Cambridge.

p Os pesquisadores realizaram oito estudos observando mais de um milhão de pessoas nos Estados Unidos, Austrália, e Uganda. Seu trabalho incluiu uma análise de variável instrumental, experimentos de laboratório, estudos online, e trabalho de campo.

p Nos primeiros quatro estudos, a equipe estabeleceu suporte empírico para sua hipótese de que a maior desigualdade de renda atinge mais duramente os pobres. Suas descobertas foram as esperadas:em todos os países, quanto maior a desigualdade econômica, mais difíceis serão as dificuldades financeiras para aqueles com rendimentos mais baixos.

p Nos próximos quatro estudos, eles investigaram o principal fator por trás desse efeito, encontrar fortes evidências que apóiem ​​sua afirmação:maior desigualdade econômica enfraquece a percepção de um amortecedor da comunidade, que é uma fonte importante de apoio para pessoas de baixa renda.

p Os pesquisadores estimam que essa falta de apoio tem um custo de US $ 6, 587. Isso significa que uma pessoa que ganha $ 36, 587 em New Haven, onde há maior desigualdade de renda, passa pelas mesmas dificuldades financeiras que alguém que ganha $ 30, 000 em uma área de renda mais homogênea como Princeton.

p Então, por que as pessoas de baixa renda acham que não podem pedir apoio aos membros da comunidade? Muitas pessoas atingidas por problemas de dinheiro se preocupam com o que os outros pensariam, então eles não pedem ajuda. Os pesquisadores descobriram que quanto maior a desigualdade de renda em uma área, quanto mais desconfiados os pobres são daqueles em sua comunidade.

p Outros fatores também estão perpetuando ciclos de pobreza nesses locais. Um é a necessidade de uma pessoa exibir sua riqueza por motivos de status por meio de objetos físicos como um carro luxuoso, que os endividam ainda mais. Em outros casos, pessoas oprimidas pela miséria podem recorrer a comportamentos negativos, como fazer empréstimos de ordenado para pagar as contas, o que só piora sua situação financeira.

p Tudo isso apóia o fortalecimento das comunidades locais, disseram os pesquisadores. Programas como o YMCA são extremamente benéficos, e os fundos de investimento comunitário poderiam empoderar ainda mais as cidades com a maior disparidade de renda. A infraestrutura também é importante; A caminhada de uma cidade pode unir os vizinhos. À luz do COVID-19, projetos de estímulo podem ajudar a resolver alguns desses problemas, enquanto ajuda financeiramente os mais vulneráveis.

p "Em um momento em que a crise do coronavírus valoriza a cooperação e o apoio da comunidade, nossos formuladores de políticas precisam estar cientes das condições sociais e econômicas que corroem esse apoio, especialmente para os mais vulneráveis ​​entre nós, os pobres, "Weber disse.

p Os resultados não esclarecem como a desigualdade econômica afeta as pessoas com níveis de renda mediana, então, os pesquisadores encorajam mais trabalhos nesta área. É possível que a disponibilidade de ativos líquidos e outros tipos de riqueza possam ajudar em tempos de necessidade, disseram os pesquisadores.

p O papel, "A maior desigualdade econômica intensifica a dificuldade financeira das pessoas que vivem na pobreza, ao fraudar o amortecedor da comunidade, "aparecerá online em Nature Human Behavior em 30 de março.