p Os estudantes que lutam para se conectar em um condado rural da Carolina do Sul receberam um impulso na semana passada com a chegada de seis ônibus equipados com Wi-Fi, algumas das centenas que o estado implantou desde que as escolas foram fechadas pelo surto do coronavírus. p Com roteadores montados dentro, os ônibus transmitem largura de banda suficiente em uma área do tamanho de um pequeno estacionamento para os pais dirigirem e as crianças acessarem a internet de dentro de seus carros. Um dos ônibus montados fora do complexo de apartamentos de Lacheyle Moore, que estava limitando seu próprio uso para deixar dados suficientes em seu plano de celular para os trabalhos escolares de sua filha.

p "Tenho que colocar dados extras no meu telefone para garantir que o trabalho dela seja feito, para que ela possa ser avaliada por isso, "disse Moore, que trabalha como caixa e mudou sua programação para ajudar a instruir seus dois filhos.

p A pandemia que lançou uma enorme, experimentos não planejados com ensino à distância criaram obstáculos extraordinários para crianças em idade escolar deixadas para trás pela exclusão digital. Distritos escolares e governos agora estão correndo para dar aos milhões de estudantes americanos sem internet doméstica uma chance de acompanhar.

p Em todo o país, quase 3 milhões de alunos vivem sem internet em casa devido aos altos custos do serviço e às lacunas em sua disponibilidade. Os alunos desfavorecidos são mais propensos a serem estudantes de cor, de famílias de baixa renda ou em domicílios com menor escolaridade dos pais.

p Os maiores distritos escolares do país, incluindo Los Angeles e Nova York, estão gastando milhões de dólares para fornecer dispositivos e conexões de internet para os alunos. Distritos menores estão encontrando maneiras de aumentar a internet sem fio nos estacionamentos das escolas e distribuir pontos de acesso. Ainda, outros estão insistindo em atribuições em papel e livros porque os problemas de patrimônio digital são muito difíceis de superar.

p "O que estamos vendo é um aumento da lacuna de realização, para que as crianças que estão em distritos bem financiados pudessem adotar imediatamente estratégias de aprendizagem online, porque a infraestrutura já estava instalada, "disse Maura McInerney, diretor jurídico do Education Law Center, que defende os alunos desfavorecidos. "Em contraste acentuado, distritos subfinanciados, que não tinham esses recursos e seus filhos não têm acesso aos Chromebooks, por exemplo, estão lutando para atender às necessidades educacionais dos alunos. "

p Em Fairfield County, Carolina do Sul, 51% das famílias não têm acesso à internet banda larga, de acordo com uma análise de dados do censo da Associated Press. Em todo o país, cerca de 18% dos estudantes americanos não têm acesso doméstico à Internet de banda larga.

p "Muitas mães e pais não estão realmente equipados para serem pais da escola em casa, "disse J.R. Green, o superintendente da escola.

p Em toda a Carolina do Sul, centenas de ônibus foram solicitados por distritos escolares em um programa voltado para áreas rurais e de baixa renda, disse o porta-voz da educação do estado, Ryan Brown. O estado estava pronto para equipar milhares de ônibus, mas Brown disse que as ofertas dos prestadores de serviços de planos de serviços de baixo custo e até gratuitos diminuíram a demanda.

p Os desafios de equidade para o Distrito Escolar da Filadélfia são tão profundos que inicialmente proibiu o ensino online durante o fechamento. Apenas cerca de metade dos alunos do ensino médio do distrito têm um laptop ou tablet e serviço de Internet em casa. Como as escolas agora parecem fechar por mais tempo do que o previsto, o distrito planeja comprar 50, 000 Chromebooks e começarão as instruções online em meados de abril.

p Comcast, que fica na cidade, aumentou a velocidade de seu plano "Internet Essentials" de US $ 10 por mês para famílias de baixa renda e ofereceu dois meses de serviço gratuito para novos clientes.

p “Temos a internet de $ 10 (plano). Não é para fazer aulas, porque é muito lento. Se precisássemos fazer a aula do Google, Nós precisaríamos, Eu penso, a internet normal, que eu não posso pagar, "mãe Cecelia Thompson, 54, disse no início deste mês. Thompson, que não podem trabalhar por causa de problemas de saúde, mora com seu filho de 21 anos, um estudante distrital com autismo severo que frequenta a Martin Luther King High School.

p Ela acredita que eles também precisariam de um Chromebook e talvez de uma impressora, então filho dela, quem tem uma pessoa de apoio em tempo integral, pode fazer planilhas. Por enquanto, eles contam com o celular dela e um tablet de 10 anos.

p Alguns distritos também esperam ajuda do governo federal.

p Mike Looney, o superintendente das escolas do condado de Fulton na Geórgia, esses pais deveriam aproveitar as ofertas de provedores de serviços de internet a custo reduzido. Mas ele também gostaria que a Comissão Federal de Comunicações redistribuísse o dinheiro usado para subsidiar as conexões de internet das escolas para, em vez disso, pagar para fornecer aos alunos dispositivos e internet em casa - uma ideia que foi endossada também por muitos senadores dos EUA.

p No centro de Ohio, As escolas de Hilliard City enviaram alunos para casa com iPads fornecidos pela escola que eles podem usar para fazer o download, conclua e carregue as atribuições. Os iPads permitem que eles façam muito do seu trabalho offline, de acordo com o superintendente distrital John Marschhausen, embora eles precisem se conectar para enviar o trabalho concluído e fazer o download de novas atribuições.

p As duas dúzias de escolas do distrito estão estendendo seu Wi-Fi aos estacionamentos para que as famílias possam fazer o download de seus veículos. O superintendente disse que acha que será uma transição suave para a maioria, mas ele se preocupa com uma mudança radical para os alunos mais jovens, que normalmente passam menos de meia hora em seus dispositivos na sala de aula.

p "Teremos que fazer muitas adaptações e ajustes e muito aprender junto com nossas famílias se isso for realmente algo que continuará no verão, " ele disse.

p Em Columbus, Mississippi, O equipamento Wi-Fi instalado em nove ônibus para permitir que as crianças façam a lição de casa no caminho de ida e volta para a escola foi transferido para os prédios da escola e da comunidade depois que as autoridades descobriram que os roteadores só funcionariam por duas horas depois que os ônibus fossem desligados.

p Mas a superintendente Cherie Labat disse que o distrito está distribuindo pacotes de aulas de papel nas escolas onde as refeições estão sendo recolhidas, bem como livros que os alunos podem levar para casa para leitura independente. Com 100% dos alunos no distrito predominantemente afro-americano qualificado para almoços grátis ou a preço reduzido, Labat disse que não pode presumir que os alunos tenham recursos em casa.

p "É por isso que estou trabalhando do zero, "ela disse." É por isso que estou fazendo papel. " p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.