Vivemos uma época de acesso à informação sem precedentes. E nesta era de abrigo local em todo o país e no mundo, o desejo por notícias pode ser maior do que nunca - pelo menos para algumas pessoas. Mas realmente queremos todas essas informações, o tempo todo? Alguns podem, de fato, preferir ter pensamentos mais felizes e manter uma visão (excessivamente) otimista sobre a ameaça à saúde que enfrentamos. Por outro lado, outros podem preferir não saber o que as oscilações do mercado estão afetando suas economias para a aposentadoria.

Um trabalho recente descobriu que as pessoas às vezes preferem menos informações, mesmo quando isso significa que eles podem não ser capazes de tomar decisões totalmente informadas. Contudo, pouco se sabe sobre a prevalência de tal evitação. Quem são as pessoas que preferem a ignorância abençoada em vez de enfrentar a realidade?

Embora o trabalho anterior tenha olhado para decisões isoladas, pesquisadores da Carnegie Mellon University, As universidades de Northwestern e Harvard se propuseram a medir o desejo por informações em diferentes áreas da vida. Algumas pessoas geralmente têm aversão a aprender informações que podem ser dolorosas, ou a maioria das pessoas tem algumas áreas de suas vidas em que gostariam de enfrentar a verdade e outras em que prefeririam permanecer desinformadas? Para resolver questões como essas, e medir as preferências individuais para obter ou evitar informações, eles criaram 11 cenários envolvendo três domínios - saúde pessoal, finanças e as percepções de outras pessoas sobre si mesmo - nas quais havia informações que poderiam ajudar o entrevistado a tomar decisões melhores, mas que pode ser doloroso de aprender. Para cada cenário, mais de 2, 000 entrevistados indicaram se gostariam de receber informações ou permanecer ignorantes.

"Os economistas há muito pensam 'quanto mais, o melhor, 'quando se trata de informação, "disse George Loewenstein, o professor de economia e psicologia da Universidade Herbert A. Simon em Carnegie Mellon. "Esse pensamento não reflete totalmente a relação complexa das pessoas com as informações. Queríamos criar uma maneira de medir a tendência de um indivíduo de buscar ou se afastar das informações."

Em um cenário, por exemplo, os participantes tiveram a opção de aprender, como parte de um exame médico de rotina, até que ponto seu corpo havia sofrido danos duradouros devido ao estresse:um terço dos entrevistados preferiu não aprender essa informação. E se eles tivessem dado seu livro favorito a um amigo próximo, 1 em cada 4 participantes prefere não saber se o amigo leu e gostou do livro.

"Este trabalho é um primeiro passo para compreender a difusão e as características de evitar informações em muitos contextos da vida real, "disse Emily Ho, o principal autor do artigo e um novo professor assistente de pesquisa no Departamento de Ciências Sociais Médicas da Northwestern University School of Medicine.

O estudo mostrou que o desejo de evitar informações é generalizado, e que a maioria das pessoas tinha pelo menos alguns domínios, seja a saúde deles, finanças ou percepção de outros, em que preferiram permanecer desinformados. O estudo também mostrou que o desejo por informações foi consistente ao longo do tempo; aqueles que expressaram preferência por evitar informações em um determinado momento expressaram preferências semelhantes quando questionados novamente semanas depois. Além disso, a forma como as pessoas responderam aos cenários hipotéticos previu decisões reais e consequentes que lhes foram apresentadas para receber ou evitar a obtenção de informações.

Embora as informações possam ser dolorosas no momento, esse conhecimento geralmente leva a melhores decisões no futuro. Os pesquisadores descobriram que as pessoas mais impacientes também têm maior probabilidade de evitar aprender informações, preferindo evitar a perspectiva de dor imediata em vez de tomar melhores decisões a longo prazo. As informações também são incertas, pois podem ser boas ou más notícias, e os entrevistados que estavam mais dispostos a correr riscos com apostas monetárias também estavam mais propensos a querer aprender informações, arriscando más notícias pela possibilidade de boas notícias.

Alguns dados demográficos evitavam mais informações do que outros? "É tentador pensar que as pessoas do outro lado do espectro político são aquelas que evitam informações, "disse David Hagmann, um membro da Harvard Kennedy School e graduado da Carnegie Mellon. "Mas não encontramos diferenças na evasão de informações pela ideologia política, renda, gênero ou - talvez surpreendentemente - educação. Trocar a dor potencial de receber más notícias com os benefícios incertos e atrasados ​​de tomar decisões mais informadas é algo que todos parecemos fazer. "

Ser capaz de medir as preferências das pessoas para obter e evitar informações tem implicações abrangentes em muitas áreas da vida pública, desde a tomada de decisões financeiras até as intervenções em saúde. "Se houver alguns indivíduos que simplesmente não respondem às campanhas informativas, e você pode avaliar quem eles são, você pode projetar uma intervenção diferente apenas para eles, "disse Ho." Isso pode ser para reduzir um comportamento indesejado, como fumar, ou para encorajar um comportamento positivo, como obter uma vacina ou praticar exercícios regularmente. Assim como a medicina personalizada tem a promessa de revolucionar o tratamento, assim, as intervenções informativas podem ser adaptadas para levar em conta o desejo de um indivíduo por informações. "

O estudo, "Measuring Information Preferences" é publicado na revista Ciência de Gestão .