p COVID-19 terá um impacto devastador nas economias. A África tem uma vulnerabilidade particular porque muitas pessoas trabalham no setor informal. Em uma entrevista com Moina Spooner de The Conversation Africa, Njeri Kinyanjui explica como isso pode acontecer para os trabalhadores informais do Quênia e se há algo que pode ser feito para apoiá-los. p Quantas pessoas na força de trabalho do Quênia são trabalhadores informais e que tipo de trabalho eles fazem?

p O setor informal prospera nos centros rurais e urbanos do Quênia. De acordo com as estimativas de 2015, havia 11,8 milhões de pessoas empregadas na economia informal, contra 2,4 milhões trabalhando no setor formal. Em 2018, o setor informal respondia por 83,6% do emprego total.

p Mas não podemos ter certeza desses números. Não existem estatísticas precisas sobre quantas pessoas trabalham na economia informal. Os números são estimativas que governos e organizações internacionais de desenvolvimento alcançam excluindo os trabalhadores empregados no setor formal moderno e aqueles na agricultura de pequena escala. A metodologia está de acordo com as recomendações de agências multilaterais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional.

p Existem muitas categorias diferentes de trabalhadores no setor informal. E, preocupantemente, apesar do grande número de pessoas nesta força de trabalho, os diferenciais de rendimentos entre os setores formal e informal são significativos. O pessoal de nível de entrada no setor formal ganha entre KES 10, 001 e KES 50, 000 (US $ 100- $ 500) por mês. Aqueles no setor informal normalmente ganham uma renda mensal entre KES 5, 000 e KES 25, 000 (US $ 50- $ 250).

p Existem aqueles que trabalham por conta própria e trabalham por conta própria. Essas pessoas - por exemplo, alfaiates ou soldadores - então contratam outros em contratos semanais ou mensais.

p Depois, há aqueles que aceitarão qualquer trabalho que possa surgir. Por exemplo, faxineiros domésticos ou carregadores.

p Alguns trabalhadores informais são estagiários que estão aprendendo no trabalho ou membros da família que ajudam uma empresa familiar supervisionando contas ou executando tarefas.

p O setor informal é normalmente visto como uma medida paliativa, onde as pessoas subsistem enquanto esperam por empregos no setor formal. Por estas razões, o setor é negligenciado por políticas governamentais em nível local e por financiadores do desenvolvimento em nível global.

p Mas, além da criação de empregos, é extremamente importante para a economia do país e muitas famílias dependem do setor informal. Por exemplo, muitos consertos de veículos e trabalhos em metal acontecem no setor informal. E o comércio de vegetais frescos no Quênia é amplamente informal e não regulamentado.

p Quais são os principais desafios que enfrentam por causa desta pandemia?

p Como qualquer outra empresa, os negócios do setor informal acabarão com uma redução no número de clientes por causa da pandemia. O governo é forçado a implementar quarentenas e pedidos para ficar em casa, o que terá consequências negativas para os gastos em shoppings, mercados e restaurantes.

p Por exemplo, os clientes evitarão mercados lotados como Gikomba, Kariakoor e Wakulima - os maiores mercados informais de Nairobi. A demanda por seus produtos diminuirá e os produtos armazenados podem ir para o lixo. Aqueles que fazem caixas escolares, malas que as crianças usam para a escola, ou uniformes escolares podem ser afetados pelo fechamento de escolas.

p As empresas que abastecem o setor informal podem, dependendo de quanto tempo as medidas duram, ficar sem suprimentos. Isso aumentará o custo das mercadorias. Isso afetará o fluxo de caixa das empresas.

p O tempo de viagem de e para o trabalho será afetado se o transporte público for interrompido durante a pandemia. Isso também pode significar aumento nos custos de transporte ou atrasos na chegada ao trabalho.

p Aqueles com filhos serão afetados pelo fechamento da escola porque não haverá ninguém para supervisionar seus filhos em casa. Durante meus estudos de campo e visitas a mercados, observei que as jovens que trabalham no mercado geralmente levam seus filhos a creches informais. Se fecharem devido à pandemia, isso significa que eles não podem ir ao mercado todos os dias. Aqueles que levam seus filhos para seus locais de trabalho podem agora estar muito preocupados com a segurança de seus filhos.

p Os trabalhadores informais também não serão capazes de tomar muitos dos cuidados que as autoridades de saúde sugerem, como o distanciamento social, lavagem das mãos ou auto-isolamento.

p O distanciamento social entre os trabalhadores em mercados informais pode ser difícil devido à aglomeração. Por exemplo, nos mercados, as pessoas trabalham próximas umas das outras e não têm paredes separando-as. O mesmo pode ser encontrado em outros setores informais como no transporte público "matatu", reparação de veículos e trabalhos em metal.

p Manter a higiene lavando as mãos com água e sabão também pode ser um problema porque não há instalações. Por exemplo, em minha pesquisa, Não vi nenhum ponto de água nos mercados de Githurai e Ruiru. Acho que isso se aplica à maioria dos outros mercados.

p Trabalhar em casa também é difícil. A maioria dos trabalhadores informais vive em assentamentos informais em quartos individuais ou em camas. Eles não têm espaço suficiente para trabalhar. Para os outros, seus trabalhos exigem que estejam no local, onde estão em contato com seus clientes. A economia informal opera em aglomerações em diferentes partes da cidade. No Quênia, eles são conhecidos como jua kali (sol quente) sites.

p Existe algo que pode ser feito para apoiá-los?

p Muito pode ser feito para apoiar os trabalhadores informais.

p À luz desta pandemia, porque muitos trabalhadores informais estão em contato com um grande número de pessoas, devem receber máscaras para se protegerem e aos outros. Os pontos de água também devem ser instalados nos mercados e em outros agrupamentos do setor informal.

p Longo prazo, a pandemia destaca a necessidade de o governo e os planejadores urbanos planejarem cidades com projetos de construção que atendam aos comerciantes, artesãos e camponeses. Essas instalações devem incluir o tamanho da sala adequada para o trabalho, armazenamento e exibição. Também deve haver um bom suprimento de água limpa, eletricidade e coleta de lixo. E deve haver recursos que permitam aos comerciantes acessar a Internet. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.