O governo dos EUA agora deve mais de US $ 23,5 trilhões em dívidas, ou cerca de $ 71, 000 para cada homem, mulher e criança vivendo dentro de suas fronteiras. Ele aumentou US $ 3 trilhões desde que o presidente Trump assumiu o cargo em 2017 e é quase o dobro do que era há apenas 10 anos.

Funcionários do governo dos EUA estão discutindo outro pacote de estímulo caro - possivelmente até US $ 1 trilhão e maior do que o promulgado em 2009 durante a crise financeira - para ajudar a economia dos EUA a superar a pandemia de coronavírus.

Mas, considerando sua grande dívida, o governo federal pode realmente arcar com mais gastos?

A dívida nacional representa o acúmulo de déficits anteriores que o governo federal administrou, praticamente continuamente, desde 1931. Antes disso, os excedentes eram muito mais comuns, além dos anos que se seguiram à Guerra Civil.

Mas seu tamanho não é problema. O valor da dívida do governo simplesmente reflete o momento dos impostos. Gastos mais altos e impostos mais baixos hoje significam mais empréstimos que precisarão ser pagos por impostos mais altos no futuro.

Nem todos ficarão felizes com isso, e os recursos do governo não são ilimitados. Mas, como a economia cresce com o tempo, a cobrança desses impostos futuros torna os gastos de hoje acessíveis.

Além disso, a cifra de US $ 23,5 trilhões, enquanto grande, é um pouco enganador porque US $ 6 trilhões disso são devidos a outras agências governamentais, como a Previdência Social. Embora seja dinheiro de verdade, é um pouco como dever ao seu cônjuge.

Enquanto as instituições fiscais dos EUA forem fortes e eficazes, e a capacidade produtiva de longo prazo da economia do país está garantida, não há razão econômica para se preocupar com o fato de o governo não poder arcar com um grande pacote de estímulo.

Para permanecer solvente e, em última instância, pagar o que deve, o Tesouro - que vende notas e títulos a investidores com frequência para levantar dinheiro para financiar o déficit - só precisa equilibrar seus livros no longo prazo, em vez de uma unidade de tempo arbitrária como um ano. Portanto, os déficits nacionais anuais nem sempre são motivo de preocupação.

Taxas de juros historicamente baixas sobre a dívida do governo sugerem que os participantes do mercado de títulos concordam com essa visão.

E em tempos de crise, A dívida dos EUA é vista como um paraíso, reduzindo ainda mais os custos dos empréstimos. De fato, com essas taxas baixas, um crescimento econômico suficiente pode permitir que o governo tome empréstimos indefinidamente.

Muitos economistas, incluindo eu, argumentam que o estímulo fiscal é necessário agora porque as interrupções do distanciamento social e outras precauções necessárias contra o coronavírus provavelmente levarão a economia à recessão. O estado da saúde pública do país é uma preocupação válida do governo federal, assim como mitigar os danos que as recessões podem causar aos trabalhadores e às pequenas empresas.

A pandemia vai acabar - disso podemos ter certeza - e a economia vai voltar aos trilhos com o tempo. Mas as preocupações com a dívida não devem impedir as ações do governo de ajudar as pessoas agora. Nós podemos pagar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.