p "Por favor, evite apertar as mãos, "li uma placa em um evento em Londres que participei recentemente. Apesar da crescente ansiedade sobre o coronavírus, para muitos de nós, foi a primeira vez que encontramos tal pedido. Embaixo das palavras estava uma pequena imagem de duas mãos desencarnadas tremendo, rodeado por um círculo vermelho riscado com uma linha diagonal. p Abster-se de tal comportamento comum era mais fácil de falar do que fazer. O aperto de mão vem automaticamente para muitos de nós. A arte de um aperto de mão adequado foi incutida em mim quando eu era jovem nos Estados Unidos. Quando eu tinha cerca de dez anos, meu pai ensaiava meu aperto de mão comigo:"Faça contato visual primeiro. Você não quer apertar as mãos como um peixe morto." Então eu agarrei sua mão tão firmemente quanto pude, meu pequeno pulso e dedos esticados com a pressão, meus olhos se fixaram nos dele.

p Desde então, Fiquei fascinado com a coreografia do aperto de mão:contato visual constante, leve aceno de cabeça em reconhecimento, pequeno passo a frente, extensão da mão direita em um movimento fluido antes de segurar a mão de seu parceiro com a quantidade certa de pressão.

p Cordial boa vontade

p O aperto de mão há muito é entendido como um gesto que estabelece uma conexão positiva entre duas pessoas. É um dos primeiros gestos mencionados nas Ilustrações Práticas de Gesto e Ação Retórica de 1807 de Henry Siddons, um manual de gestos desenvolvido para atores ingleses que foi uma adaptação de um texto clássico anterior, Ideen zu Einer Mimik (1785), por Johann Jacob Engel do National Theatre Berlin.

p Siddons define o aperto de mão, uma ação que "une duas extremidades do corpo humano uma à outra, "como:" Uma expressão comum na amizade, benevolência, e saudação. Este gesto é rico em significação, pois a mão é a língua do coração de boa vontade. "

p Mas o que fazemos quando o aperto de mão antes benevolente se torna potencialmente perigoso? O ministro do Interior de Angela Merkel, Horst Seehofer, recentemente rejeitou a mão estendida do chanceler alemão, enquanto os italianos, recuperando do maior número de infecções na Europa, estão testando novas regras de engajamento social que representam um afastamento drástico de seus gestos sociais normais de alto contato de beijos e abraços.

p Mas talvez o exemplo mais extremo venha da Dinamarca, onde cerimônias de naturalização foram suspensas porque um aperto de mão tem sido uma parte legal da cerimônia desde uma mudança conservadora na lei em 2018. Amplamente criticado na época como uma iniciativa anti-imigração, a lei está fazendo centenas de pessoas esperar pela cidadania dinamarquesa por causa da pandemia.

p É o fim do aperto de mão como o conhecemos?

p Ensinando sem tocar

p Eu me perguntei sobre isso enquanto entrava em uma sala de conferências no evento sem aperto de mão mencionado acima, onde eu iria dar uma oficina de improvisação para professores de teatro, muitos dos quais tinham considerável experiência em atuação. Eu tinha planejado conduzir vários exercícios que envolviam toque, incluindo aquele em que os participantes suportam o peso dos corpos uns dos outros como meio de compreender sua relação como grupo. Outro começou com uma série de apertos de mão trocados por toda a sala.

p Antes de começarmos, Decidi perguntar aos participantes se eles se sentiam à vontade para se tocarem. A maioria não se importou, mas alguns sim, então adaptei o workshop para remover todo contato direto que pudesse, para ecoar Siddons, juntar o corpo humano. Pedi aos participantes que trabalhassem em grupos conforme planejado originalmente, mas imite o aperto de mão (e outros gestos semelhantes) com uma lacuna entre seus corpos.

p A remoção do toque teve um impacto palpável na oficina, enquanto os participantes lutavam para manter a distância e resistir ao impulso de tocar uns nos outros. O dramaturgo alemão Bertolt Brecht reconheceu o poder da performance para fazer o familiar parecer estranho - o que ele famosamente chamou de Verfremdungseffekt - revelando assim o que está escondido aos olhos da sociedade. De fato, a mudança de foco fez o familiar aperto de mão parecer estranho; remover o elemento do toque chamou a atenção para sua onipresença nos gestos comuns.

p Substituir o aperto de mão por uma representação aumentou a consciência do grupo sobre o impulso aprendido de praticar a colegialidade um com o outro. As pessoas continuavam se desculpando por não se tocarem.

p O que vem depois?

p O surto de coronavírus está fazendo com que as pessoas repensem o aperto de mão e busquem outros gestos que realizem funções semelhantes sem o toque. O site de notícias India Today defendeu a substituição do aperto de mão (ocidental) e do beijo na bochecha em favor de um retorno à tradicional saudação namastê:uma leve reverência com as mãos juntas. Além de observar suas vantagens higiênicas, o artigo defendeu o desi (local para o subcontinente indiano) natureza desta forma.

p Esta crise de saúde global questiona o papel do toque em gestos culturalmente específicos de saudação e expressões de conexão. Remover a suposição de que provavelmente nos tocaremos muda fundamentalmente o repertório de gestos que temos à nossa disposição. O pedido para "evitar apertar as mãos" tem o potencial de reescrever significativamente a forma como realizamos nossos relacionamentos uns com os outros.

p Uma resposta global pode resultar no movimento em direção a novos gestos realizados que redefinem como interagimos uns com os outros. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.