p Durante o Período Jurássico Médio, a Ilha de Skye, na Escócia, era o lar de uma próspera comunidade de dinossauros que invadiram o antigo litoral, de acordo com um estudo publicado em 11 de março, 2020 na revista de acesso aberto PLOS ONE por Paige dePolo e Stephen Brusatte da Universidade de Edimburgo, Escócia e colegas. p O Período Jurássico Médio é uma época de grande diversificação evolutiva em muitos grupos de dinossauros, mas os fósseis de dinossauros desse período são geralmente raros. A Ilha de Skye na Escócia é uma exceção, produzindo corpo e vestígios de fósseis de diversos ecossistemas do Jurássico Médio, servindo como um local valioso para a ciência paleontológica e também para o turismo.

p Nesse artigo, dePolo e seus colegas descrevem dois sítios de fósseis recentemente descobertos que preservam cerca de 50 pegadas de dinossauros em antigos lodaçais costeiros. Isso inclui o primeiro registro na Ilha de Skye de um tipo de trilha chamado Deltapodus, muito provavelmente criado por um dinossauro estegossauro (de dorso de placa). Estas são as faixas mais antigas de Deltapodus conhecidas, e a primeira forte evidência de que os dinossauros estegossauros faziam parte da fauna do Jurássico Médio da ilha. Adicionalmente, pegadas de três dedos representam vários tamanhos dos primeiros terópodes carnívoros e uma série de outras grandes pegadas são provisoriamente identificadas como algumas das evidências mais antigas de dinossauros ornitópodes herbívoros de grande porte.

p Todas as faixas consideradas, esses dois locais expandem a diversidade conhecida do que aparentemente era um ecossistema próspero de dinossauros do Jurássico Médio na Escócia, incluindo pelo menos um tipo de dinossauro (estegossauros) não conhecido anteriormente na região. Essas descobertas refletem a importância das pegadas como fonte de informação complementar aos fósseis do corpo. Além disso, os autores destacam a importância de revisitar locais já explorados; esses novos locais foram encontrados em uma área que há muito é popular para a prospecção de fósseis, mas os rastros só foram revelados recentemente pela atividade da tempestade.

p O autor principal dePolo afirma:"Esses novos locais de trilhas nos ajudam a ter uma noção melhor da variedade de dinossauros que viveram perto da costa de Skye durante o Jurássico Médio do que o que podemos colher do registro fóssil do corpo da ilha. Em particular, Rastros de Deltapodus dão boas evidências de que os estegossauros viviam em Skye nesta época. "

p O autor Brusatte acrescenta:"Esses novos locais de trilhos nos dão uma imagem muito mais clara dos dinossauros que viveram na Escócia 170 milhões de anos atrás. Sabíamos que havia saurópodes gigantes de pescoço longo e carnívoros do tamanho de um jipe, mas agora podemos adicionar estegossauros de placa a essa lista, e talvez até primos primitivos dos dinossauros com bico de pato também. Essas descobertas estão fazendo de Skye um dos melhores lugares do mundo para entender a evolução dos dinossauros no Jurássico Médio. "