p As taxas de natalidade da Grã-Bretanha estão despencando. O número de bebês nascidos está em forte declínio desde 2017. Agora, os pesquisadores estão investigando os primeiros sinais de que a pandemia pode ter causado uma queda ainda maior nas taxas. p Isso não é totalmente surpreendente, dadas as difíceis condições econômicas que surgiram com a pandemia - a história também mostra que a incerteza econômica há muito está associada à redução das taxas de natalidade.

p A taxa de natalidade no Reino Unido tem diminuído ano a ano desde 2013 e tem sido associada às medidas de austeridade implementadas pelo governo em resposta à crise financeira global de 2008.

p Os cortes de austeridade dizimaram a assistência social, bem-estar social e governo local. Eles levaram ao aumento dos aluguéis (os aluguéis privados aumentaram 24% entre 2010 e 2017), redução do estoque de habitação social, adultos que vivem ou voltam para casa com os pais, junto com mais pessoas precariamente empregadas, devido às formas inseguras de trabalho e ao recuo do apoio estatal. Essas desigualdades se infiltraram na vida cotidiana. E essas medidas de austeridade foram particularmente graves para os jovens que cresceram nos últimos dez anos.

p Como parte da minha pesquisa recente, Observei como a austeridade influenciou as decisões das pessoas sobre ter filhos. Realizei entrevistas em profundidade com 12 pessoas que vivem no Nordeste da Inglaterra - uma região que tem uma das taxas de natalidade mais baixas do Reino Unido - e que foi significativamente prejudicada pela austeridade.

p Planos reprodutivos alterados

p Todas as pessoas com quem falei foram profundamente afetadas pelas medidas de austeridade do governo. Eles me contaram como os cortes nos gastos e o clima econômico alteraram seus planos reprodutivos. Vihaan não estava sozinho quando me contou como ele e seu parceiro colocaram seus planos em espera por causa de problemas com "planejamento financeiro, estabilidade ... e ter um suporte financeiro suficiente para que possamos ter uma vida decente. "

p Muitas pessoas com quem conversei também acharam difícil saber se deveriam ter filhos - ou mais filhos, se já tivessem um filho. A austeridade afetou seus relacionamentos íntimos e mudou seus sentimentos sobre o que o futuro lhes reservaria.

p Eles falaram muito sobre suas preocupações com o futuro. A maioria dessas preocupações baseava-se na insegurança financeira - preocupações com habitação segura e adequada, emprego estável - bem como relacionamentos significativos e saudáveis.

p Eles também falaram sobre a pressão absoluta de carregar essas preocupações, mantendo-os sob controle e, ao mesmo tempo, mantendo unidos as esperanças de seus desconhecidos futuros reprodutivos.

p Um participante, Lauren, disse que se preocupa com a instabilidade financeira - principalmente com a dívida do parceiro - e como isso afetará o futuro deles. Como muitos outros participantes, Lauren falou sobre querer fazer mais do que apenas sobreviver:"Eu quero estar em uma posição no futuro onde eu tenha um filho, que acho que posso dar tudo o que ele quiser. Eu não quero ter que economizar e economizar para poder dar uma vida. "

p De forma similar, Jonny falou sobre suas preocupações de precisar se sentir pronto e preparado se eles tivessem um filho. Para ele e seu parceiro, isso incluía ter certos elementos materiais e práticos no lugar - habitação, creches e renda - antes de se sentir capaz de tomar uma decisão.

p Ele descreveu isso como "nos resolver" e falou sobre todas as tomadas de decisão envolvidas:ter filhos ou não, se deve ficar morando onde estão agora ou se mudar para mais perto de sua mãe, junto com a possibilidade de manter seu emprego estável ou de se arriscar a abrir seu próprio negócio. Ele falou sobre "colocar um pensamento real" nessas decisões e "avaliá-las".

p Escolha limitada

p Para as pessoas que entrevistei, e muitos outros como eles, uma combinação de circunstâncias pessoais e cortes governamentais nos gastos tornaram seu futuro menos certo. E para alguns, tirou a possibilidade de ter filhos - ou mais filhos - devido a contínuas preocupações e preocupações financeiras.

p Sze-Kei descreveu o impacto das medidas de austeridade em sua família, dizendo:"no fundo da sua mente, você tem que pensar no lado financeiro das coisas. "Ela falou sobre como esperava ter outro filho no futuro, mas se preocupou se eles poderiam pagar. Ela falou sobre como queria se lembrar de como é difícil criar filhos e como ela se sentiu por estar grávida pela primeira vez. Sze-Kei também parecia ter essa preocupação mais do que seu marido, dizendo "Eu não acho que posso lidar financeiramente."

p Desta maneira, é importante reconhecer que as políticas de austeridade não afetam apenas diretamente a vida e a tomada de decisões das pessoas, mas, em última análise, eles moldam o curso de vida das pessoas - com aqueles de renda mais baixa geralmente sendo os mais atingidos. E dada a incerteza contínua como resultado da pandemia, junto com o fato de que os jovens pobres foram os mais atingidos pela COVID, essa pode muito bem ser uma tendência que continuará por algum tempo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.