De acordo com uma medida formal de simplicidade de linguagem, O discurso de aceitação do presidente dos Estados Unidos Donald Trump na Convenção Nacional Republicana deste ano foi muito mais complexo do que o do desafiante Joe Biden na Convenção Democrática.

Embora a fala de Biden pudesse ser entendida por um aluno da quinta série, Trump exigia um nível de educação de oitava série.

Surpreso? Depois de anos de histórias sobre como Trump usa uma linguagem muito mais simples do que seus rivais, você deveria estar.

Durante a última campanha, lemos inúmeros relatos de como a linguagem de Trump era baixa - no nível de uma criança.

Ou, como o The Boston Globe proclamou alegremente, seu discurso de anúncio de 2015 "poderia ter sido compreendido por um aluno da quarta série". Por contraste, os discursos de anúncio de outros candidatos, como Hillary Clinton, Ted Cruz e Marco Rubio pontuaram várias notas acima.

Esses relatórios eram facilmente críveis para os especialistas. Trump é um populista de direita e os acadêmicos há muito afirmam que os líderes populistas usam uma linguagem simples para parecerem próximos às "pessoas comuns" e se distanciarem das elites lingüisticamente complicadas.

Mas, como mostra nossa nova pesquisa, quando você olha para uma amostra abrangente de discursos de líderes populistas, Isso não é sempre o caso.

Pesquisando a simplicidade da linguagem dos líderes

Para investigar se populistas de direita em diferentes países realmente usam uma linguagem mais simples do que as convencionais, nós montamos um banco de dados de mais de um milhão de palavras. Este foi composto por discursos de líderes populistas e seus oponentes não populistas nos Estados Unidos, Itália, França, e o Reino Unido.

Olhando para a simplicidade de um único texto, como a mídia fez com o discurso de anúncio de Trump em 2015, faz um bom título, mas você precisa de muito mais do que isso para fazer julgamentos sólidos sobre a linguagem de alguém.

Para cada líder populista e não populista, analisamos pelo menos 100, 000 palavras (por líder) de seus discursos em um determinado período de tempo, usando uma série de medidas para avaliar a simplicidade linguística.

Estes incluíam o nível de notas Flesch-Kincaid e testes de legibilidade para inglês, junto com escalas semelhantes para italiano e francês. O uso dessas medidas para avaliar a simplicidade é baseado na ideia de que, quanto maior a presença de palavras e frases mais curtas, mais fácil é entender o texto.

Também medimos a densidade lexical (o número de palavras que transmitem significado), riqueza lexical (o número de palavras diferentes), e a presença de palavras consideradas difíceis em cada idioma.

Nossos populistas de direita foram os mais proeminentes de seus respectivos países na última década:Trump, Matteo Salvini (líder da Liga, um dos maiores partidos da Itália), Nigel Farage (ex-líder do Partido da Independência do Reino Unido), e Marine Le Pen (o candidato presidencial de extrema direita da França).

Os líderes tradicionais que usamos para comparação eram seus principais oponentes. Para Trump e Le Pen, escolhemos seus principais rivais nas últimas campanhas presidenciais, Clinton e o presidente francês Emmanuel Macron. No Reino Unido e na Itália, comparamos Farage e Salvini aos principais líderes de centro-direita e centro-esquerda desses países durante o período de 2014-2016.

Resultados surpreendentes

Nossos resultados não foram o que esperávamos.

Primeiro, a lacuna entre Trump e Clinton na campanha de 2016 não foi muito grande. Os discursos de Trump foram lançados em um nível compreensível para um aluno da sexta série, enquanto Clinton exigia um nível de educação de sétima série. Em nossas outras medidas, havia pouca diferença entre os dois.

Na Itália, REINO UNIDO, e França, os resultados foram ainda mais surpreendentes.

Na Itália, Salvini, que abandonou a faculdade, era apenas mais simples em uma de nossas medidas do que seus oponentes, graduados em direito, O líder do Partido Democrata, Matteo Renzi, e o novo líder de centro-direita, Angelino Alfano.

No Reino Unido, foi formado em Oxford e então líder do Partido Trabalhista Ed Miliband quem saiu mais simples, não Farage. A principal razão para a maior complexidade de Farage foi a extensão de suas sentenças em comparação com Miliband e o ex-primeiro-ministro e líder do Partido Conservador, David Cameron. Embora as frases de Miliband tivessem em média 13,99 palavras, e 15,49 de Cameron, Os de Farage foram notáveis ​​24,61.

Enquanto isso, na França, descobrimos que Le Pen usava consistentemente uma linguagem muito mais complexa do que o produto da elite francesa Ecole Nationale d'Administration, Macron. De acordo com o índice de Kandel e Moles para avaliar a simplicidade do francês, Os discursos de Le Pen foram classificados como "difíceis", enquanto os do Macron eram "padrão". Sua linguagem também era significativamente mais complexa de acordo com todas as nossas outras medidas.

Por que os líderes populistas usam uma linguagem mais complexa?

Como explicamos esses resultados contra-intuitivos?

Uma possibilidade é que, uma vez que estudos mostraram que a linguagem dos principais líderes políticos em países como os EUA e a Itália tornou-se mais simples ao longo do tempo, pode ser que a lacuna entre a linguagem da elite e a linguagem populista tenha reduzido, assim, fazer afirmações sobre uma maior simplicidade populista desatualizada.

Em outras palavras, talvez os principais líderes como Clinton e Biden tenham se aproximado do nível populista de Trump (e às vezes até abaixo).

Outro, relacionado, possibilidade é que, ao mesmo tempo que os políticos tradicionais seguiram os conselhos de consultores de comunicação profissionais e reduziram a complexidade de seus discursos, populistas de direita em alguns países preferiram parecer menos treinados e mais autênticos.

Por exemplo, As frases longas e confusas de Farage tornam sua linguagem mais complexa, mas também adicionar à sua imagem de "homem em cortejo no bar". De forma similar, como um nacionalista francês que se opõe à globalização e seus alegados efeitos homogeneizadores culturais, Le Pen pode ver uma vantagem em não imitar as tendências da linguagem política de língua inglesa que, por contraste, Macron abraçou.

Optar por tradições retóricas nacionais em oposição a técnicas de comunicação baseadas em slogans derivadas do modelo americano pode, portanto, ser útil para líderes populistas de direita na Europa.

Cuidado com o preconceito

Se os populistas de direita não usam necessariamente uma linguagem mais simples do que seus oponentes tradicionais, isso levanta a questão:por que nos convencemos tão facilmente que sim?

Talvez a resposta seja que muitos de nós gostamos de pensar que os populistas de direita falam como alunos da quarta série e seus "deploráveis" apoiadores o engolem. É adequado para nossos preconceitos acreditar que populistas como Trump são bem-sucedidos porque cinicamente transmitem sua mensagem em uma linguagem muito mais simples do que os políticos tradicionais como Biden.

Nossa pesquisa mostra, Contudo, apesar dessa ideia conveniente e até reconfortante, a realidade é muito mais complexa.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.