O relato clássico da antiga cidade de Koh Ker é o de uma região brevemente ocupada e abruptamente abandonada, Mas na realidade, a área pode ter sido ocupada por vários séculos além do que é tradicionalmente reconhecido, de acordo com um estudo publicado em 10 de outubro, 2018 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Tegan Hall da Universidade de Sydney, Austrália e colegas.

Koh Ker fazia parte do reino Khmer durante o período de Angkor no que hoje é o Camboja. Por apenas duas décadas no décimo século EC, a cidade serviu como capital real, e há muito que se propôs que após a transferência da residência real para Angkor, a cidade e seus arredores foram abandonados. Neste estudo, Hall e seus colegas testaram essa teoria analisando restos de carvão e pólen em núcleos de sedimentos que abrangem vários séculos em três localidades de Koh Ker, incluindo o fosso do templo central principal. A partir desses dados, eles inferiram uma longa história de flutuações nos regimes de fogo e vegetação que são altamente indicativos de padrões de ocupação humana e uso da terra ao longo do tempo.

A imagem recém-pintada é de uma região que foi ocupada bem antes do período de Angkor, pelo menos já no final do século 7 dC, e continuando sete séculos ou mais após a partida da residência real. Os autores sugerem que a mobilidade das casas reais pode ter tido menos impacto sobre as populações regionais do reino Khmer do que se pensava anteriormente. Este estudo também destaca a utilidade de ferramentas paleoecológicas para reconstruir a história ocupacional de antigos assentamentos urbanos.

Hall acrescenta:"Quando o registro ambiental é analisado, torna-se claro que Koh Ker era muito mais do que uma capital temporária do século 10 do reino Khmer. A história de assentamento do local é extensa e complexa, começando no período pré-Angkor e durando séculos após o declínio de Angkor. "