p Os pesquisadores examinaram isótopos estáveis ​​de colágeno ósseo e esmalte dentário para reconstruir as dietas dos antigos mongóis. As descobertas desafiam a noção popular de uma população pré-histórica completamente nômade, ligando o cultivo de grãos com o sucesso do Império Xiongnu (c. 200 AC-150 DC) e mostrando o consumo contínuo de grãos durante o Império Mongol dos Khans (c. 1200-1400 DC). p As economias históricas da Mongólia estão entre as menos conhecidas de qualquer região do mundo. A persistência da região, ventos extremos afastam sinais de atividade humana e evitam o acúmulo de sedimentos dos quais os arqueólogos dependem para preservar o passado. Hoje, o cultivo de safras compreende apenas uma pequena porcentagem da produção de alimentos da Mongólia, e muitos estudiosos argumentaram que a Mongólia apresenta um exemplo único de densas populações humanas e sistemas políticos hierárquicos se formando sem cultivo intensivo ou armazenamento de grãos.

p O estudo atual, liderado pelo Dr. Shevan Wilkin do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana fornece o primeiro vislumbre detalhado das dietas e vidas dos antigos mongóis, ressaltando a importância do milheto durante a formação dos primeiros impérios nas estepes.

p Análise isotópica e a importância imperial do milheto

p Colaborando com arqueólogos da Universidade Nacional da Mongólia e do Instituto de Arqueologia de Ulaanbaatar, A Dra. Wilkin e seus colegas do MPI SHH coletaram amostras de porções de dentes e ossos de costelas de 137 indivíduos previamente escavados. Os fragmentos do esqueleto foram analisados ​​no antigo laboratório de isótopos em Jena, Alemanha, onde os pesquisadores extraíram o colágeno ósseo e o esmalte dentário para examinar as proporções dos isótopos de nitrogênio e carbono estáveis. Com essas proporções em mãos, os cientistas foram capazes de reconstruir as dietas das pessoas que viviam, comi, e morreu há centenas ou milhares de anos.

p Os pesquisadores acompanharam as tendências da dieta ao longo dos milênios, criando uma "paisagem dietética" que mostrava claramente diferenças significativas entre as dietas dos povos da Idade do Bronze e aqueles que viveram durante os Impérios Xiongnu e Mongol. Uma dieta mongol típica da Idade do Bronze era baseada em leite e carne, e provavelmente foi suplementado com pequenas quantidades de plantas naturalmente disponíveis. Mais tarde, durante o Império Xiongnu, as populações humanas exibiram uma gama maior de valores de carbono, mostrando que algumas pessoas permaneceram na dieta comum na Idade do Bronze, mas que muitos outros consumiam uma grande quantidade de alimentos à base de milho. Interessantemente, aqueles que vivem perto do coração imperial parecem ter consumido mais alimentos à base de milho do que aqueles mais distantes, o que sugere o apoio imperial aos esforços agrícolas nas regiões políticas mais centrais. O estudo também mostra um aumento no consumo de grãos e o aumento da diversidade alimentar ao longo do tempo, levando ao conhecido Império Mongol dos Khans.

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p Repensando a pré-história da Mongólia

p As novas descobertas apresentadas neste artigo mostram que o desenvolvimento dos primeiros impérios da Mongólia, como em outras partes do mundo, estava ligada a uma economia diversificada que incluía a produção local ou regional de grãos. Dr. Bryan K. Miller, um co-autor que estuda os registros históricos e arqueológicos dos impérios da Ásia Interior, observa que "esses regimes eram como a maioria dos impérios, na medida em que dirigiam redes políticas intrincadas e procuravam acumular um excedente estável - neste caso, um excedente principalmente pastoral que era aumentado por outros recursos como o milho. "

p "A respeito disso, "Dr. Miller acrescenta, "este estudo nos traz um passo mais perto de compreender os processos culturais que conduziram a humanidade ao mundo moderno."

p A visão de que todos na história da Mongólia eram pastores nômades distorceu as discussões sobre o desenvolvimento social nesta parte do mundo. Dr. Wilkin observa que "deixar de lado nossas idéias preconcebidas de como era a pré-história e examinar o registro arqueológico com abordagens científicas modernas está nos forçando a reescrever seções inteiras do passado da humanidade".

p Dr. Spengler, o diretor dos laboratórios de arqueobotânica do MPI SHH, enfatiza a importância desta descoberta, observando que "este estudo puxa o véu do mito e da tradição das pessoas reais que viveram na Mongólia há milênios e nos permite dar uma espiada em suas vidas".

p O estudo é publicado em Relatórios Científicos .