p A exumação e análise de esqueletos e cemitérios na cidade histórica de Otago, em Lawrence, estão em andamento. com pesquisadores da Universidade de Otago conduzindo o Projeto de Bioarqueologia dos Cemitérios Históricos de Otago. p Professor Hallie Buckley, do Departamento de Anatomia de Otago, e Dr. Peter Petchey, Bolsista Honorário de Pesquisa do Departamento de Antropologia e Arqueologia e Diretor de Arqueologia do Sul, são co-diretores do projeto que se concentra no cemitério original de Lawrence, que fechou em 1867 na Ardrossan Street, junto com a área chinesa do cemitério mais recente da cidade, Gabriel Street.

p O projeto apoiado pela comunidade, que envolve análises isotópicas e de DNA de restos mortais, já descobriu descobertas empolgantes.

p "No antigo cemitério, queríamos estabelecer se ainda existem sepulturas presentes após supostas exumações ocorridas quando a área foi fechada. A lenda local era que uma pessoa foi deixada para trás. Nos primeiros dias no local, confirmamos que havia pelo menos quatro outras pessoas deixadas para trás, e há pelo menos três outros cortes de sepultura presentes que estamos investigando para restos de esqueletos, "Professor Buckley diz.

p No novo cemitério na Gabriel Street, a equipe está procurando estabelecer se há sepulturas em áreas ao redor da seção chinesa, o que provavelmente também inclui as sepulturas de outras pessoas marginalizadas.

p Outros objetivos do projeto incluem criar uma imagem detalhada de como era a vida na época da Goldrush (início da década de 1860). Os restos mortais podem revelar aspectos da saúde das pessoas, dieta, e qualidade de vida geral.

p O Dr. Petchey diz que o projeto oferece uma rara oportunidade de descobrir novos detalhes sobre os membros da sociedade da corrida do ouro de Otago.

p "Podemos aprender sobre aspectos de sua saúde e bem-estar, a composição da população, tradições funerárias, e compare tudo isso com nosso outro projeto de pesquisa em Milton, "Dr. Petchey diz.

p A pesquisa de Milton - a primeira desse tipo na Nova Zelândia - envolveu processos semelhantes no cemitério de St John, Milton, em 2016.

p Ambos os projetos exigiram processos de consulta completos, com respeito pelos mortos de extrema importância. Em relação a este projeto recente em Lawrence, a equipe de pesquisa consultou a comunidade de Lawrence por meio de reuniões públicas e comunicados à mídia, e obteve a permissão do Conselho da Comunidade Lawrence e do conselho distrital de Clutha, líderes da comunidade chinesa local, e Otakou Runanga.

p Uma autoridade arqueológica foi conquistada através do Heritage New Zealand, e Licença de Desinteresse pelo Ministério da Saúde. As conclusões de Milton e Lawrence são esperadas nos próximos meses.

p Comentário e histórico do projeto fornecidos pelo Dr. Matthew Schmidt, Arqueólogo Otago / Southland, Heritage New Zealand:

p "Acredita-se que este cemitério teve sepulturas removidas antes de ser fechado em 1997, mas, de acordo com nossa experiência, os registros históricos de cemitérios muitas vezes não correspondem ao que ainda está lá. A Heritage New Zealand suspeitou que enterros ainda poderiam estar presentes neste local, então ajudou a facilitar a investigação para o proprietário de terras por Peter Petchey e Hallie Buckley.

p "Este projeto é incrivelmente valioso principalmente por causa do resultado para as pessoas enterradas aqui no século 19. Embora dados importantes sejam obtidos sobre o histórico das pessoas, como seu sexo e idade, eles agora podem ser movidos e enterrados novamente com o respeito que merecem. Tem sido muito agradável que os proprietários de terras tenham trabalhado em estreita colaboração com os arqueólogos para respeitar a história do local e as pessoas a ele associadas. "