p Os campos são cobertos de dentes-de-leão na primavera, uma planta muito comum com flores amarelo-ouro e folhas dentadas. Quando eles murcham, as flores se transformam em sementes brancas macias que, como pequenos paraquedas, são espalhados pelo vento. Taraxacum officinale - seu nome científico - inspirou lendas e poemas e foi usado durante séculos como um remédio natural para muitas doenças. p Agora, graças a um estudo realizado na Universidade de Trento, dentes-de-leão irão inspirar novos materiais de engenharia. A capacidade de retenção de ar dos relógios dente-de-leão submersos na água foi medida em laboratório pela primeira vez. A descoberta abre caminho para o desenvolvimento de novos e avançados dispositivos e tecnologias que podem ser usados ​​em uma ampla gama de aplicações, por exemplo, para criar dispositivos ou materiais que retêm bolhas de ar debaixo d'água.

p O estudo foi coordenado por Nicola Pugno, professor da Universidade de Trento e coordenador do Laboratório de Bioinspiração, Biônico, Nano, Meta Materiais e Mecânica no Departamento de Civil, Engenharia Ambiental e Mecânica.

p A descoberta recebeu destaque internacional por Materiais Hoje Bio , um jornal multidisciplinar com foco na interface entre a biologia e a ciência dos materiais, química, física, Engenharia, e remédios.

p Nicola Pugno descreveu como a pesquisa se desenrolou:"Diego Misseroni e eu começamos a trabalhar em uma descoberta que minha filha fez, em seu primeiro ano no ensino médio. Ela notou que relógios dente-de-leão, quando submerso na água, tornam-se prateados porque prendem o ar. Nós quantificamos essa descoberta. Pela primeira vez, medimos a capacidade de aprisionamento de ar dos relógios-leão em um ambiente de laboratório. Este artigo demonstrou que crianças e jovens podem fazer descobertas significativas observando a natureza ”.

p Quando submerso na água, a equipe de pesquisa observou, as sementes macias ficam na cor prata, tornam-se mais finos e assumem a forma de losango. A equipe desenvolveu então um modelo analítico para medir as propriedades mecânicas da flor, para imitá-los e criar materiais reprojetados como o dente-de-leão.

p A engenharia bioinspirada pode explorar diferentes oportunidades graças a esta descoberta, como elementos miniaturizados semelhantes a pára-quedas para desenvolver dispositivos inovadores e avançados, Soluções tecnológicas leves e de baixo custo para capturar e transportar bolhas de ar debaixo d'água. Esses materiais podem ser usados, por exemplo, em operações subaquáticas.