p O cientista dentro do seu telefone está tendo um dia estressante. Tentar terminar um trabalho de pesquisa enquanto mantém um lote de células vivas, a última coisa de que precisam é "algo estranho" em sua placa de Petri. p Como semideus deste laboratório de bolso, o que você vai fazer? Alimente as células-tronco famintas, ou consolar um colega chateado? Peça a tecnologia de laboratório mais recente, ou reservar um voo para a grande conferência?

p Agora o chefe está frenético, suas células estão contaminadas, e o resto do laboratório desapareceu nas férias. Talvez seja hora de buscar abrigo na sala de chá ...

p Um novo jogo de telefone da Universidade de Cambridge coloca os jogadores com o jaleco de um jovem cientista pesquisador de células-tronco enquanto navegam pela difícil rota da graduação aos níveis superiores da ciência moderna.

p Dish Life, lançado hoje e gratuito para download na iPhone App Store, Android App Store e Steam (PC), foi desenvolvido por sociólogos de Cambridge e cientistas de células-tronco do Instituto de Células-tronco da Universidade. Seu objetivo é fornecer uma amostra da vida e do trabalho por trás dos avanços biotecnológicos.

p "O caminho para a descoberta científica pode parecer um mistério para muitos de nós, "disse a Dra. Karen Jent do grupo ReproSoc do Departamento de Sociologia de Cambridge, quem liderou o desenvolvimento do jogo. "Muitas pessoas só encontram o processo da ciência por meio de manchetes hiperbólicas ou contos cinematográficos do gênio solitário."

p "Queremos usar os jogos para ter um tipo diferente de conversa sobre ciência, "disse Jent." Ciência envolve trabalho em equipe e cuidado tanto quanto razão e lógica. Nosso objetivo era criar uma experiência interativa que refletisse o cultivo de experimentos e a construção de relações sociais no cerne da boa ciência. "

p Para seu trabalho de campo de pesquisa, Jent foi incorporado em laboratórios de células-tronco, onde ela observou não apenas a dinâmica entre os cientistas, mas a curiosa conexão que os pesquisadores têm com as células que cultivam, que precisam de cuidado e atenção quase constantes - um pouco como crianças microscópicas.

p Essas relações são fundamentais para o jogo, que a equipe descreve como "parte Sims, parte Tamagotchi "com uma dose de estratégia e dilema. Os jogadores devem equilibrar as demandas concorrentes:aumentar uma gama de células cada vez mais famintas e, ao mesmo tempo, aumentar o bem-estar e a reputação de seu laboratório - tudo enquanto negociam a carreira científica por meio de publicação e promoção.

p O jogo dá continuidade a um curta-metragem produzido em 2016 pela cientista de células-tronco Dra. Loriana Vitillo e Jent em colaboração com a diretora Chloe Thomas. Também chamado de Dish Life, ele lançou um grupo de crianças em uma piscina como células-tronco em um prato.

p O filme apresentou cientistas discutindo sua relação estranhamente íntima com culturas de células:a verificação constante, alimentando e persuadindo - até mesmo falando em voz alta - por meses a fio para manter as células felizes, na esperança de que floresçam em colônias saudáveis.

p "Foi um dia normal no laboratório, células de alimentação, quando me ocorreu que muitas vezes falamos sobre o que descobrimos, mas não como descobrimos, sobre nossas vidas reais, "disse Vitillo, co-produtor de jogos e filmes, e ex-alunos do Cambridge Stem Cell Institute. "Eu queria contar uma história diferente."

p "Com as células-tronco definidas para mudar a saúde, queremos tornar a biotecnologia mais acessível, mostrando como essa ciência é realmente feita. "

p No jogo, os jogadores aumentam o zoom para alimentar as células de chirrupção com "meio" - líquido denso em nutrientes usado em laboratórios - em seguida, dividem placas de Petri cheias e convertem as células em tipos específicos, do sangue aos neurônios. Isso ajuda a construir pontos de experiência, desbloquear novas habilidades, como a contratação de pesquisadores e a compra de equipamentos.

p Mas a nutrição contínua de células, estilo animal de estimação digital, deve ser reconciliado com a vida social no laboratório, onde o contentamento do seu avatar de cientista e colegas precisa ser gerenciado ao lado de "missões" que abrangem de tudo, desde o surgimento de drogas até entrevistas de emprego.

p "A primeira coisa que um jogador faz é criar seu próprio cientista, "disse a co-produtora e socióloga de Cambridge, Dra. Lucy van de Wiel." Você pode escolher seu tipo de corpo, cor de pele, penteado e se você é homem, feminino ou transgênero.

p "Gênero e etnia estão no centro do jogo. Os jogadores encontram alguns dos desafios sociais mais amplos vividos pelas pessoas na ciência, sejam as disparidades salariais de gênero ou questões de direitos trans, " ela disse.

p "Esperamos que o jogo ofereça novas ideias e histórias para imaginar a aparência de um cientista, e como a vida científica moderna é vivida. "

p Dish Life está repleto de dilemas que ocorrem enquanto os jogadores estão acumulando pesquisas e culturas de células. De questões de trabalho, como bullying e cobertura de maternidade, através de dramas sociais - por exemplo. controvérsias na mídia e comitês governamentais - e dilemas éticos envolvendo testes em animais e CRISPR.

p À medida que os jogadores passam de aluno a PI e eventualmente professor, eles adquirem pratos e quartos extras, bem como perspectivas mais amplas. "Depois de executar um laboratório de sucesso, o jogo abre questões de ética médica, impacto ambiental, a bioeconomia e igualdade na ciência, "disse Jent." Embora essas células sempre precisem ser alimentadas. "