A gigante da mineração indiana Adani disse na terça-feira que vai começar a trabalhar em um enorme projeto de carvão de US $ 16 bilhões que os ambientalistas alertam que irá danificar a Grande Barreira de Corais da Austrália.

O presidente do bilionário Gautam Adani disse em Townsville que o conselho havia feito sua "decisão final de investimento", que marcou o "início oficial" da mina de carvão Carmichael, destinado a ser um dos maiores do mundo.

O polêmico projeto - o maior investimento de todos os tempos na Austrália por uma empresa indiana - encontrou vários obstáculos regulamentares e legais, levando a sete anos de atrasos, com um arrendamento finalmente concedido no ano passado.

Também foi atacado por ambientalistas que dizem que vai prejudicar o recife, um sítio de biodiversidade listado como Patrimônio Mundial que se estende ao longo da costa nordeste da Austrália, que já está ameaçada pelas mudanças climáticas.

“Agora o tempo de espera acabou e o tempo de fazer está começando, "disse o Ministro de Recursos Federais Matt Canavan.

O desenvolvimento propõe a exportação de carvão para a Índia a partir de uma enorme mina de carvão subterrânea e a céu aberto 160 quilômetros (100 milhas) a noroeste de Clermont, no centro de Queensland, casa para o recife, através de uma ligação ferroviária de 189 quilômetros até o porto.

O conglomerado, que atrasou a aprovação final devido à incerteza sobre os pagamentos de royalties, prevê que produzirá 60 milhões de toneladas de carvão térmico por ano para exportação.

Ele também estima que irá gerar 10, 000 empregos diretos e indiretos, com obras de pré-construção a partir do trimestre de setembro de 2017.

Pobreza e desvantagem

Adani atacou ativistas que desafiaram o projeto por anos, acusando-os de explorar brechas legais para impedir o desenvolvimento.

“Fomos desafiados por ativistas nos tribunais, nas ruas do centro da cidade, e até mesmo bancos externos que nem mesmo foram contatados para financiar o projeto, " ele disse.

"Ainda estamos enfrentando ativistas. Mas estamos comprometidos com este projeto. Estamos comprometidos com a região de Queensland e em abordar a pobreza energética na Índia."

Canavan também afastou as preocupações dos ativistas, dizendo que eles deveriam se lembrar dos "250 milhões de índios que não têm eletricidade".

“Trata-se de proporcionar um benefício para que essas pessoas tenham eletricidade e tirá-las do sofrimento da pobreza e da desvantagem, " ele disse.

"Isso faz muito mais pelo mundo, nosso globo, Nosso ambiente, do que qualquer um tweetando em quartos com ar-condicionado em Sydney que possa se opor a isso. "

No início deste ano, um grupo de australianos proeminentes instou Adani a abandonar a mina.

Os signatários de uma carta aberta incluíram os ex-capitães de críquete australianos Ian e Greg Chappell, Geraldine Brooks, autora vencedora do Prêmio Pulitzer, O comediante britânico Ben Elton, radicado na Austrália, e o grupo de rock Midnight Oil.

Eles citaram a oposição pública, riscos para a saúde dos mineiros, o impacto potencial no recife, e a reputação da Índia como motivos para não prosseguir.

Ambientalistas disseram na terça-feira que Adani ainda não revelou como financiará a mina, com vários bancos excluindo financiamento para o projeto.

O Greenpeace Austrália chamou de "tóxico" e um "desastre para o clima", enquanto o chefe do WWF-Austrália, Dermot O'Gorman, alertou sobre um risco para o recife.

"A poluição do carbono pela queima do carvão é a maior causa do aquecimento global, " ele disse.

“Os governos da Austrália e de Queensland deveriam investir em ações que protejam o recife, não uma nova mina fadada ao fracasso, isso apressará a destruição do recife. "

O recife - já ameaçado pelo escoamento da agricultura, desenvolvimento e a estrela do mar coroa de espinhos - está nas garras de um segundo evento sucessivo de branqueamento em massa este ano, que tem sido responsabilizado pelo aquecimento global.

© 2017 AFP